Όντρεϊ Χόλτσμαν Η πρώτη χρονιά δεν ήταν καθόλου ρόδινη για τους χάρτες της Apple, αλλά η καλιφορνέζικη εταιρεία δεν το βάζει κάτω και αγοράζοντας την εταιρεία WifiSLAM δείχνει ότι σκοπεύει να συνεχίσει τον αγώνα στο πεδίο των χαρτών. Η Apple έπρεπε να πληρώσει περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια (400 εκατομμύρια κορώνες) για το WifiSLAM.
Λέγοντας ότι η Apple «αγοράζει μικρές εταιρείες τεχνολογίας από καιρό σε καιρό», εκπρόσωπος της Apple επιβεβαίωσε επίσης την όλη συναλλαγή, αλλά αρνήθηκε να μιλήσει για λεπτομέρειες. Το WifiSLAM, μια startup δύο ετών, ασχολείται με τεχνολογίες για τον εντοπισμό κινητών συσκευών μέσα σε κτίρια, οι οποίες χρησιμοποιούν σήμα Wi-Fi. Ο Joseph Huang, πρώην μηχανικός λογισμικού της Google, είναι επίσης συνιδρυτής της εταιρείας.
Με αυτό το βήμα, η Apple αντεπιτίθεται στην Google, η οποία χαρτογραφεί επίσης εσωτερικούς χώρους κάνει τα βήματά του. Οι χάρτες που χρησιμοποίησε η Apple για να αντικαταστήσει τους Χάρτες Google στις συσκευές της δεν είχαν μεγάλη επιτυχία και μετά Η συγγνώμη του Tim Cook Οι προγραμματιστές στο Κουπερτίνο είχαν πολλά σφάλματα να διορθώσουν, αλλά όσον αφορά τους χάρτες εσωτερικών χώρων, η Apple εισέρχεται σε σχετικά αχαρτογράφητη περιοχή όπου όλοι μόλις ξεκινούν.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες τεχνικές για τον προσδιορισμό της θέσης μέσα στα κτίρια, δηλαδή εκεί όπου το GPS δεν βοηθά. Για παράδειγμα, η Google συνδυάζει πολλά πράγματα ταυτόχρονα: τα πλησιέστερα σημεία πρόσβασης Wi-Fi, δεδομένα από πύργους ραδιοεπικοινωνίας και μη αυτόματα μεταφορτωμένα σχέδια κτιρίων. Αν και η μεταφόρτωση σχεδίων είναι μια αρκετά χρονοβόρα διαδικασία, η Google τα πηγαίνει αρκετά καλά μέχρι στιγμής, έχοντας λάβει πάνω από 10 σχέδια από χρήστες από διαφορετικές χώρες σε όλο τον κόσμο. Εξάλλου, χρειάστηκε επίσης πολύς χρόνος για να ληφθούν τα δεδομένα στο Google Street View, αλλά το αποτέλεσμα άξιζε τον κόπο.
Το WifiSLAM, που ανήκει πλέον στην Apple, δεν έχει αποκαλύψει την τεχνολογία του, αλλά ισχυρίζεται ότι μπορεί να εντοπίσει τη θέση ενός κτιρίου σε απόσταση 2,5 μέτρων, χρησιμοποιώντας μόνο σήματα Wi-Fi που είναι ήδη διαθέσιμα στο χώρο. Ωστόσο, το WifiSLAM δεν παρέχει πάρα πολλές λεπτομέρειες σχετικά με τις δραστηριότητές του και μετά την εξαγορά, ολόκληρος ο ιστότοπός του έκλεισε.
Παρόλο που η χαρτογράφηση εσωτερικών χώρων είναι ακόμα στα σπάργανα, η Apple εξακολουθεί να χάνει στον ανταγωνισμό. Για παράδειγμα, η Google έχει κλείσει συνεργασίες με εταιρείες όπως το IKEA, το The Home Depot (ένας αμερικανικός έμπορος επίπλων) ή το Mall of America (ένα γιγάντιο αμερικανικό εμπορικό κέντρο), ενώ η Microsoft ισχυρίζεται ότι συνεργάζεται με εννέα από τα μεγαλύτερα αμερικανικά εμπορικά κέντρα, ενώ η λύση της για τη χαρτογράφηση του εσωτερικού κτιρίων εισήχθη στους Χάρτες Bing και ανακοίνωσε περισσότερες από 3 διαθέσιμες τοποθεσίες τον περασμένο Οκτώβριο.
Δεν είναι όμως μόνο η Apple, η Google και η Microsoft. Ως μέρος της "In-Location Alliance", η Nokia, η Samsung, η Sony Mobile και δεκαεννέα άλλες εταιρείες αναπτύσσουν επίσης τεχνολογία προσδιορισμού τοποθεσίας σε κτίρια. Αυτή η συμμαχία πιθανότατα χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό σημάτων Bluetooth και Wi-Fi.
Ανοιχτή λοιπόν η μάχη για τον τίτλο του νούμερο ένα στη χαρτογράφηση του εσωτερικού των κτιρίων...
