Πώς το iTunes άνοιξε το δρόμο της Apple προς τη μουσική βιομηχανία

Ακόμη και πριν από την κυκλοφορία του πρώτου iPod ή την κυκλοφορία του iTunes Store, η Apple περιέγραψε το iTunes ως «το καλύτερο και ευκολότερο λογισμικό jukebox στον κόσμο που επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργούν και να διαχειρίζονται τη δική τους μουσική βιβλιοθήκη στο Mac». Το iTunes ήταν η επόμενη σε μια σειρά εφαρμογών που δημιουργούσε η Apple από το 1999, οι οποίες είχαν σκοπό να συνδυάσουν τη δημιουργικότητα και την τεχνολογία.

Αυτή η ομάδα περιελάμβανε, για παράδειγμα, το Final Cut Pro και το iMovie για επεξεργασία βίντεο, το iPhoto ως εναλλακτική της Apple στο Photoshop, το iDVD για την εγγραφή μουσικής και βίντεο σε CD ή το GarageBand για τη δημιουργία και τη μίξη μουσικής. Στη συνέχεια, το πρόγραμμα iTunes έπρεπε να χρησιμοποιηθεί για την εξαγωγή αρχείων μουσικής από CD και στη συνέχεια για τη δημιουργία της δικής σας μουσικής βιβλιοθήκης από αυτά τα τραγούδια. Ήταν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής με την οποία ο Steve Jobs ήθελε να μετατρέψει το Macintosh σε «ψηφιακό κόμβο» για την καθημερινή ζωή των χρηστών. Σύμφωνα με τις ιδέες του, το Mac δεν προοριζόταν να χρησιμεύσει μόνο ως ανεξάρτητο μηχάνημα, αλλά ως ένα είδος έδρας για τη σύνδεση άλλων διεπαφών, όπως οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές.

Το iTunes έχει τις ρίζες του σε ένα λογισμικό που ονομάζεται SoundJam. Προέρχεται από το εργαστήριο των Bill Kincaid, Jeff Robbin και Dave Heller και αρχικά υποτίθεται ότι θα επέτρεπε στους κατόχους Mac να παίζουν τραγούδια MP3 και να διαχειρίζονται τη μουσική τους. Η Apple αγόρασε αυτό το λογισμικό σχεδόν αμέσως και άρχισε να εργάζεται για την ανάπτυξή του προς τη μορφή του δικού της προϊόντος.

Ο Τζομπς οραματίστηκε ένα εργαλείο που θα έδινε στους χρήστες αρκετή ευελιξία για να συνθέσουν μουσική, αλλά το οποίο θα ήταν επίσης εύκολο και μη απαιτητικό στη χρήση. Του άρεσε η ιδέα ενός πεδίου αναζήτησης στο οποίο ο χρήστης θα μπορούσε απλά να εισάγει οτιδήποτε - το όνομα του καλλιτέχνη, το όνομα του τραγουδιού ή το όνομα του άλμπουμ - και θα έβρισκε αμέσως αυτό που έψαχνε.

«Η Apple έκανε ό,τι μπορεί καλύτερα - απλοποιώντας μια πολύπλοκη εφαρμογή και την καθιστά ακόμα πιο ισχυρό εργαλείο στη διαδικασία», δήλωσε ο Τζομπς σε επίσημη δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα για να σηματοδοτήσει την επίσημη κυκλοφορία του iTunes, προσθέτοντας ότι το iTunes προηγείται των ανταγωνιστικών εφαρμογών και υπηρεσίες του είδους του. «Ελπίζουμε ότι η σημαντικά απλούστερη διεπαφή χρήστη τους θα φέρει ακόμα περισσότερους ανθρώπους στην επανάσταση της ψηφιακής μουσικής», πρόσθεσε.

Περισσότερο από έξι μήνες αργότερα, το πρώτο iPod κυκλοφόρησε και μόλις λίγα χρόνια αργότερα η Apple άρχισε να πουλά μουσική μέσω του iTunes Music Store. Ωστόσο, το iTunes ήταν ένα σημαντικό κομμάτι στο παζλ που ήταν η σταδιακή εμπλοκή της Apple στον κόσμο της μουσικής και έθεσε γερές βάσεις για μια σειρά από άλλες επαναστατικές αλλαγές.

Πηγή: Λατρεία του Mac, πηγή της εναρκτήριας φωτογραφίας: ArsTechnica