Όντρεϊ Χόλτσμαν Εκπρόσωποι της Apple, με επικεφαλής τον διευθύνοντα σύμβουλο Τιμ Κουκ, συμμετείχαν χθες σε ακρόαση στη Γερουσία των ΗΠΑ, η οποία ασχολήθηκε με προβλήματα μεταφοράς χρημάτων από μεγάλες εταιρείες στο εξωτερικό και πιθανή φοροδιαφυγή. Οι Αμερικανοί νομοθέτες αναρωτήθηκαν γιατί η καλιφορνέζικη εταιρεία διατηρεί περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια μετρητά στο εξωτερικό, κυρίως στην Ιρλανδία, και δεν μεταφέρει αυτό το κεφάλαιο στην επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών...
Οι λόγοι της Apple είναι προφανείς - δεν θέλει να πληρώσει τον υψηλό εταιρικό φόρο εισοδήματος, που είναι 35% στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον υψηλότερο ενιαίο φορολογικό συντελεστή στον κόσμο. Γι' αυτό προτιμάς Η Apple αποφάσισε να χρεωθεί για να πληρώσει μερίσματα στους μετόχους της, αντί να πληρώνουν υψηλό φόρο.
«Είμαστε περήφανοι που είμαστε μια αμερικανική εταιρεία και εξίσου περήφανοι για τη συμβολή μας στην αμερικανική οικονομία». είπε ο Τιμ Κουκ στην εναρκτήρια ομιλία του, στην οποία υπενθύμισε ότι η Apple έχει δημιουργήσει περίπου 600 θέσεις εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι ο μεγαλύτερος φορολογούμενος εταιρειών στη χώρα.
Ιρλανδική ποδιά
Ο γερουσιαστής John McCain απάντησε νωρίτερα σε αυτό ότι η Apple είναι ένας από τους μεγαλύτερους Αμερικανούς φορολογούμενους, αλλά ταυτόχρονα είναι μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες που αποφεύγει να πληρώνει φόρους στον ίδιο βαθμό. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Apple θα έπρεπε να είχε ληστέψει από το αμερικανικό ταμείο περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Cook λοιπόν πήρε συνέντευξη μαζί με τον Peter Oppenheier, τον οικονομικό διευθυντή της Apple, και τον Phillip Bullock, ο οποίος φροντίζει για τις φορολογικές λειτουργίες της εταιρείας, ακριβώς για το θέμα των φορολογικών πρακτικών στο εξωτερικό. Χάρη στα κενά στην ιρλανδική και αμερικανική νομοθεσία, η Apple δεν χρειάστηκε να πληρώσει σχεδόν κανέναν φόρο στο εξωτερικό για τα 74 δισεκατομμύρια δολάρια των εσόδων της (σε δολάρια) τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
[do action=”quote”]Πληρώνουμε όλους τους φόρους που οφείλουμε, κάθε δολάριο.[/do]
Η όλη συζήτηση περιστράφηκε γύρω από τις θυγατρικές και τις εταιρείες χαρτοφυλακίου στην Ιρλανδία, όπου η Apple εγκαταστάθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 80 και τώρα χύνει τα κέρδη της μέσω της Apple Operations International (AOI) και δύο άλλων εταιρειών χωρίς να χρειάζεται να πληρώσει υψηλούς φόρους. Η AOI ιδρύθηκε στην Ιρλανδία, επομένως δεν ισχύουν οι αμερικανικοί φορολογικοί νόμοι, αλλά ταυτόχρονα δεν είναι εγγεγραμμένος ως φορολογικός κάτοικος Ιρλανδίας, επομένως δεν έχει υποβάλει φόρους για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Οι εκπρόσωποι της Apple εξήγησαν στη συνέχεια ότι η εταιρεία από την Καλιφόρνια είχε λάβει φορολογικά οφέλη από την Ιρλανδία σε αντάλλαγμα για τη δημιουργία θέσεων εργασίας το 1980 και ότι οι πρακτικές της Apple δεν είχαν αλλάξει από τότε. Το διαπραγματευόμενο ποσό φόρου θα έπρεπε να ήταν δύο τοις εκατό, αλλά όπως δείχνουν οι αριθμοί, η Apple πληρώνει πολύ λιγότερα στην Ιρλανδία. Από τα αναφερόμενα 74 δισ. που κέρδισε τα προηγούμενα χρόνια, πλήρωσε μόνο 10 εκατ. δολάρια σε φόρους.
"Η AOI δεν είναι τίποτα άλλο από μια εταιρεία χαρτοφυλακίου που δημιουργήθηκε για να διαχειρίζεται αποτελεσματικά τα χρήματά μας." είπε ο Κουκ. «Πληρώνουμε όλους τους φόρους που χρωστάμε, κάθε δολάριο».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται φορολογική μεταρρύθμιση
Η AOI ανέφερε καθαρά κέρδη 2009 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το 2012 έως το 30 χωρίς να πληρώσει τον παραμικρό φόρο σε κανένα κράτος. Η Apple διαπίστωσε ότι εάν ίδρυε την AOI στην Ιρλανδία, αλλά δεν λειτουργούσε φυσικά στα νησιά και δεν διοικούσε την εταιρεία από τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα απέφευγε τους φόρους και στις δύο χώρες. Έτσι, η Apple χρησιμοποιεί μόνο τις δυνατότητες του αμερικανικού νόμου, και έτσι η μόνιμη υποεπιτροπή έρευνας της Γερουσίας των ΗΠΑ, η οποία διερεύνησε το όλο θέμα, δεν σχεδίαζε να κατηγορήσει την Apple για οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα ή να την τιμωρήσει (παρόμοιες πρακτικές χρησιμοποιούνται επίσης από άλλους εταιρείες), αλλά μάλλον ήθελε να λάβει κίνητρα για να προκαλέσει μεγαλύτερες συζητήσεις σχετικά με τη φορολογική μεταρρύθμιση.
[do action=”citation”]Δυστυχώς, η φορολογική νομοθεσία δεν συμβαδίζει με την εποχή.[/do]
«Δυστυχώς, ο φορολογικός νόμος δεν συμβαδίζει με την εποχή» Ο Κουκ είπε, υποδηλώνοντας ότι το φορολογικό σύστημα των ΗΠΑ χρειάζεται μια γενική αναθεώρηση. «Θα ήταν πολύ ακριβό για εμάς να μεταφέρουμε τα χρήματά μας πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από αυτή την άποψη, βρισκόμαστε σε μειονεκτική θέση έναντι των ξένων ανταγωνιστών, γιατί δεν έχουν τέτοιο πρόβλημα με την κίνηση των κεφαλαίων τους».
Ο Τιμ Κουκ είπε στους γερουσιαστές ότι η Apple θα χαρεί πολύ να συμμετάσχει στη νέα φορολογική μεταρρύθμιση και θα κάνει ό,τι περνά από το χέρι της για να βοηθήσει. Σύμφωνα με τον Cook, ο εταιρικός φόρος εισοδήματος θα πρέπει να είναι περίπου 20 τοις εκατό, ενώ ο φόρος που εισπράττεται για τον επαναπατρισμό των κερδισμένων χρημάτων θα πρέπει να είναι μονοψήφιος.
«Η Apple πάντα πίστευε στην απλότητα, όχι στην πολυπλοκότητα. Και σε αυτό το πνεύμα, προτείνουμε μια θεμελιώδη αναθεώρηση του υφιστάμενου φορολογικού συστήματος. Κάνουμε μια τέτοια σύσταση γνωρίζοντας ότι ο φορολογικός συντελεστής της Apple στις ΗΠΑ πιθανότατα θα αυξηθεί. Πιστεύουμε ότι μια τέτοια μεταρρύθμιση θα ήταν δίκαιη για όλους τους φορολογούμενους και θα διατηρήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ανταγωνιστικές».
Η Apple δεν θα μετακινηθεί από τις ΗΠΑ
Η γερουσιαστής Claire McCaskill, απαντώντας στη συζήτηση για τους χαμηλότερους φόρους στο εξωτερικό και το γεγονός ότι η Apple εκμεταλλεύεται αυτά τα οφέλη, έθεσε το ερώτημα εάν η Apple σχεδιάζει να πάει αλλού εάν οι φόροι στις Ηνωμένες Πολιτείες γίνουν αφόρητοι. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Cook, μια τέτοια επιλογή αποκλείεται, η Apple θα είναι πάντα μια αμερικανική εταιρεία.
[do action=”quote”]Γιατί στο διάολο πρέπει να ενημερώνω συνεχώς τις εφαρμογές στο iPhone μου, γιατί δεν το διορθώνεις;[/do]
«Είμαστε μια περήφανη αμερικανική εταιρεία. Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας και της ανάπτυξής μας πραγματοποιείται στην Καλιφόρνια. Είμαστε εδώ γιατί μας αρέσει εδώ. Είμαστε μια αμερικανική εταιρεία είτε πουλάμε στην Κίνα, την Αίγυπτο ή τη Σαουδική Αραβία. Δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι θα μεταφέρουμε την έδρα μας σε άλλη χώρα και έχω μια αρκετά τρελή φαντασία». Ένα παρόμοιο σενάριο απέρριψε ο Tim Cook, ο οποίος φαινόταν ήρεμος και σίγουρος σε όλη τη διάρκεια της δήλωσης.
Αρκετές φορές σημειώθηκε ακόμη και γέλιο στη Γερουσία. Για παράδειγμα, όταν ο γερουσιαστής Carl Levin έβγαλε ένα iPhone από την τσέπη του για να αποδείξει ότι οι Αμερικανοί αγαπούν τα iPhone και τα iPad, αλλά ο John McCain επέτρεψε στον εαυτό του το μεγαλύτερο αστείο. Τόσο ο McCain όσο και ο Levin μίλησαν κατά σύμπτωσης κατά της Apple. Κάποια στιγμή, ο Μακέιν πήγε από το σοβαρό στο να ρωτήσει: «Αλλά αυτό που πραγματικά ήθελα να ρωτήσω ήταν γιατί στο διάολο πρέπει να ενημερώνω συνεχώς εφαρμογές στο iPhone μου, γιατί δεν το διορθώνεις;» Ο Κουκ του απάντησε: «Κύριε, προσπαθούμε πάντα να τα βελτιώνουμε». (Βίντεο στο τέλος του άρθρου.)
Δύο στρατόπεδα
Οι γερουσιαστές Carl Levin και John McCain μίλησαν εναντίον της Apple και προσπάθησαν να δείξουν τις πρακτικές της στο πιο σκοτεινό φως. Ένας δυσαρεστημένος Λέβιν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια τέτοια συμπεριφορά «απλά δεν ήταν σωστή», δημιουργώντας δύο στρατόπεδα μεταξύ των Αμερικανών νομοθετών. Η τελευταία, από την άλλη, στήριξε την Apple και όπως και η Καλιφορνέζικη εταιρεία ενδιαφέρεται για τη νέα φορολογική μεταρρύθμιση.
Η πιο ορατή φιγούρα από το δεύτερο στρατόπεδο ήταν ο γερουσιαστής Ραντ Πολ του Κεντάκι, ο οποίος συνδέεται με το κίνημα Tea Party. Είπε ότι η Γερουσία θα πρέπει να ζητήσει συγγνώμη από την Apple κατά τη διάρκεια της ακρόασης και αντί να κοιτάξει στον καθρέφτη γιατί είναι αυτός που δημιούργησε τέτοιο χάος στο φορολογικό σύστημα. «Δείξε μου έναν πολιτικό που δεν προσπαθεί να μειώσει τους φόρους του» είπε ο Paul, ο οποίος είπε ότι η Apple έχει εμπλουτίσει τις ζωές των ανθρώπων πολύ περισσότερο από όσο μπορούσαν ποτέ οι πολιτικοί. «Αν κάποιος πρέπει να ανακριθεί εδώ, είναι το Κογκρέσο» πρόσθεσε ο Paul, κάνοντας tweet στη συνέχεια σε όλους τους παρευρισκόμενους εκπροσώπους για το παράλογο θέαμα ζήτησε συγγνώμη.
[youtube id=”6YQXDQeKDlM” width=”620″ ύψος=”350″]
Ευχαριστώ, καλό άρθρο :)
Ευχαριστώ, χαίρομαι πολύ που μπορείτε να εκτιμήσετε την προσπάθεια.
ΚΑΛΑ ΝΑ ΠΕΡΝΑΣ!
Θα ήθελα επίσης έναν παππού που θα παρακολουθεί τη συνεχή ανάγκη ενημέρωσης των εφαρμογών. ΥΓ: Στάλθηκε από iPad και δεν θέλω να περιμένω διακρίσεις
Είναι ωραίο που το φαινόμενο της Apple βιώνουν και άνθρωποι που επικρίνουν έντονα την Apple στις ΗΠΑ (πρέπει να επικρίνουν τις λειτουργίες τους λόγω του τίτλου). Θυμάμαι πώς, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης της νέας πανεπιστημιούπολης της Apple, η κυρία από την πόλη ρώτησε τον Jobs αν θα υπήρχε Wi-Fi για τους ανθρώπους γύρω, και ο Jobs είπε ναι. Και γιατί? Γιατί δεν απασχολούμε τόσους ανθρώπους για 3-5 χρόνια ώστε οι δημόσιοι φόροι να μην γίνονται σιγά σιγά αλλά ακόμα μητροπολιτικά σημεία πρόσβασης για το κοινό; Γιατί μια ιδιωτική εταιρεία να αντικαταστήσει την πόλη και να την υπερασπίζεται ακόμα σε παρόμοιες επιτροπές; Ξέρεις, θα το κάνω, θα ήμουν πολύ χαρούμενος, και την επόμενη μέρα μαθαίνω ότι πλήρωσα. Οχι ευχαριστώ. ;)
Ωραίο περιεκτικό άρθρο.
«Αλλά αυτό που πραγματικά ήθελα να ρωτήσω ήταν γιατί στο διάολο πρέπει να ενημερώνω συνεχώς εφαρμογές στο iPhone μου, γιατί δεν το διορθώνεις;»
Ο Κουκ απάντησε: «Κύριε, προσπαθούμε πάντα να τα βελτιώνουμε».
#facepalm
Ωραίο άρθρο :-)