Νταν Πράζακ Τον Δεκέμβριο του 2013, μετά από μήνες ψευδών συναγερμών, ανακοίνωσε Η Apple υπέγραψε συμφωνία με την China Mobile - τη μεγαλύτερη εταιρεία τηλεπικοινωνιών στον κόσμο. Σίγουρα δεν ήταν ένα ασήμαντο συμβόλαιο για την Apple - η κινεζική αγορά σήμαινε 760 εκατομμύρια πιθανούς αγοραστές iPhone εκείνη την εποχή και ο Tim Cook είχε μεγάλες ελπίδες για την Κίνα.
Θα μπορούσε να είναι σε ενδιαφέρει
Όντρεϊ Χόλτσμαν «Η Κίνα είναι μια εξαιρετικά σημαντική αγορά για την Apple και η συνεργασία μας με την China Mobile αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία για εμάς να φέρουμε το iPhone σε πελάτες στο μεγαλύτερο δίκτυο στον κόσμο», δήλωσε ο Tim Cook σε επίσημη δήλωση εκείνη την εποχή. «Αυτοί οι πελάτες είναι μια ενθουσιώδης, ταχέως αναπτυσσόμενη ομάδα στην Κίνα και δεν μπορούμε να σκεφτούμε καλύτερο τρόπο για να καλωσορίσουμε την Κινεζική Πρωτοχρονιά από το να επιτρέψουμε σε κάθε πελάτη της China Mobile να έχει ένα iPhone».
Ήταν ένα βήμα για το οποίο όλοι προετοιμάζονταν εδώ και πολύ καιρό. Η Apple διαπραγματεύεται με την Κίνα από τότε που κυκλοφόρησε το πρώτο iPhone, αλλά οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν λόγω των όρων της Apple, οι οποίοι απαιτούσαν κατανομή εσόδων. Όμως η ζήτηση από τους πελάτες ήταν αδιαμφισβήτητη. Το 2008 – ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του πρώτου iPhone – το περιοδικό BusinessWeek ανέφερε ότι 400 iPhone είχαν ξεκλειδωθεί παράνομα και χρησιμοποιούνταν από κινεζική εταιρεία κινητής τηλεφωνίας.
Οι διαπραγματεύσεις της Apple με την China Mobile πήραν θετική τροπή το 2013, όταν ο Tim Cook συναντήθηκε με τον πρόεδρο της China Mobile Xi Guohu για να συζητήσουν "θέματα συνεργασίας" μεταξύ των δύο εταιρειών.
Θα μπορούσε να είναι σε ενδιαφέρει
Κινεζικοί συμβιβασμοί
Ο Tim Cook σημείωσε δημόσια ότι τα νέα smartphone από την Apple σχεδιάστηκαν έχοντας κατά νου τις απαιτήσεις της κινεζικής αγοράς. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά αυτής της απόφασης ήταν μια σημαντική αύξηση στη διαγώνιο οθόνης των νέων iPhone. Κατά κάποιο τρόπο, η Apple αρνήθηκε τη μακροχρόνια αντιπάθεια του Steve Jobs για μεγαλύτερα τηλέφωνα, τα οποία παραπονέθηκε ότι δεν ταίριαζαν καλά στο χέρι του. Το iPhone 5,5 Plus 6 ιντσών έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή phablet στην Ασία.
Ωστόσο, η διείσδυση στην κινεζική αγορά δεν ήταν εντελώς απροβλημάτιστη για την Apple. 760 εκατομμύρια δυνητικοί πελάτες είναι ένας αξιοσέβαστος αριθμός που θα μπορούσε να κάνει τον συνδυασμό Apple + China Mobile μία από τις μεγαλύτερες προσφορές στη σύγχρονη ιστορία της εταιρείας apple. Αλλά ήταν απαραίτητο να ληφθεί υπόψη ότι μόνο ένα κλάσμα αυτού του αριθμού χρηστών μπορούσε να αγοράσει ένα iPhone.
Το iPhone 5c και αργότερα το iPhone SE ήταν μια οικονομικά ανεκτή «μονοπάτι προς την Apple» για πολλούς πελάτες, αλλά η εταιρεία της Apple δεν στόχευσε ποτέ στην αγορά με φθηνότερα smartphone. Αυτό επέτρεψε σε κατασκευαστές όπως η Xiaomi - που συχνά αποκαλείται "Κινεζική Apple" - να δημιουργήσουν προσιτές παραλλαγές των προϊόντων της Apple και να κερδίσουν σημαντικό μερίδιο αγοράς.
Επιπλέον, η Apple αντιμετώπισε επίσης προβλήματα με την κυβέρνηση στην Κίνα. Το 2014, η Apple έπρεπε να μεταβεί στους διακομιστές της China Telecom αντί για τους δικούς της, προκειμένου το iCloud να συνεχίσει να εργάζεται στη χώρα. Ομοίως, η Apple αναγκάστηκε να αποδεχθεί τις απαιτήσεις της κινεζικής κυβέρνησης για τη διεξαγωγή αξιολογήσεων ασφάλειας δικτύου σε όλα τα προϊόντα της Apple προτού εισαχθούν στη χώρα. Η κινεζική κυβέρνηση απαγόρευσε επίσης το iTunes Movies και το iBooks Store να λειτουργούν στη χώρα.
Αλλά υπάρχουν δύο όψεις σε κάθε νόμισμα, και το γεγονός παραμένει ότι η συμφωνία με την China Mobile έκανε το iPhone διαθέσιμο στους Κινέζους σχεδόν σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα. Ως αποτέλεσμα, η Κίνα είναι αυτή τη στιγμή η πιο κερδοφόρα αγορά της Apple στον κόσμο.
