Ο νέος επεξεργαστής A11 Bionic βρίσκεται σε εξέλιξη για περισσότερα από τρία χρόνια

Την περασμένη εβδομάδα, η Apple παρουσίασε μια τριάδα νέων iPhone, τα οποία έφεραν μαζί τους πολλές ενδιαφέρουσες καινοτομίες. Είτε πρόκειται για ασύρματη φόρτιση που πήραν όλοι νέα μοντέλα, ή την οθόνη OLED χωρίς πλαίσιο, που μόλις πήρε iPhone X. Όλα τα νέα προϊόντα διαθέτουν επίσης έναν πιο ισχυρό επεξεργαστή κάτω από την κουκούλα. Η φετινή έκδοση του νέου επεξεργαστή ονομάζεται A11 Bionic και το Σαββατοκύριακο εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο μερικές ενδιαφέρουσες πληροφορίες σχετικά με αυτόν, οι οποίες προέρχονται από τα στόματα των ίδιων των υπαλλήλων της Apple. Ήταν ο Phil Shiller και ο Johny Srouji (επικεφαλής του τμήματος ανάπτυξης επεξεργαστών) που συνομιλούσαν με τον αρχισυντάκτη του διακομιστή Mashable. Θα ήταν κρίμα να μην μοιραστούμε τα λόγια τους.

Ένα από τα μεγαλύτερα σημεία ενδιαφέροντος ήταν η αναφορά ότι η Apple άρχισε να αναπτύσσει τις πρώτες βασικές τεχνολογίες στις οποίες κατασκευάστηκε το νέο τσιπ A11 Bionic πριν από περισσότερα από τρία χρόνια. Την ώρα δηλαδή που έβγαιναν στην αγορά τα iPhone 6 και 6 Plus που είχαν επεξεργαστή Α8.

Ο Johny Srouji μου είπε ότι όταν αρχίζουν να σχεδιάζουν έναν νέο επεξεργαστή, προσπαθούν πάντα να κοιτάζουν τουλάχιστον τρία χρόνια μπροστά. Ουσιαστικά, λοιπόν, τη στιγμή που το iPhone 6 με τον επεξεργαστή A8 κυκλοφόρησε, οι σκέψεις για το τσιπ A11 και τον ειδικό Neural Engine του άρχισαν να διαμορφώνονται αρχικά. Εκείνη την εποχή, σίγουρα δεν συζητούνταν για την τεχνητή νοημοσύνη και τη μηχανική μάθηση στα κινητά τηλέφωνα. Η ιδέα του Neural Engine έπιασε και ο επεξεργαστής μπήκε στην παραγωγή. Έτσι το στοίχημα σε αυτή την τεχνολογία απέδωσε καρπούς, παρόλο που έγινε πριν από τρία χρόνια. 

Η συνέντευξη εξέτασε επίσης καταστάσεις στις οποίες εμπλέκεται συχνά η ανάπτυξη μεμονωμένων προϊόντων - η ανακάλυψη νέων λειτουργιών και η εφαρμογή τους σε ένα ήδη καθορισμένο χρονοδιάγραμμα.

Η όλη διαδικασία ανάπτυξης είναι ευέλικτη και μπορείτε να ανταποκριθείτε σε οποιεσδήποτε αλλαγές. Εάν η ομάδα παρουσιάσει ένα αίτημα που δεν ήταν μέρος του αρχικού έργου, προσπαθούμε να το υλοποιήσουμε. Δεν μπορούμε να πούμε σε κανέναν ότι θα κάνουμε πρώτα το κομμάτι μας και μετά θα πηδήξουμε στον επόμενο. Δεν πρέπει να λειτουργεί έτσι η ανάπτυξη νέων προϊόντων. 

Ο Phil Shiller εξήρε επίσης τη συγκεκριμένη ευελιξία της ομάδας του Srouji.

Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν μερικά πολύ κρίσιμα πράγματα που έπρεπε να γίνουν ανεξάρτητα από το σχέδιο που ακολουθούσε η ομάδα του Johny εκείνη την εποχή. Πόσες φορές έχει γίνει θέμα διατάραξης αρκετών ετών ανάπτυξης. Στον τελικό, όμως, όλα ήταν πάντα επιτυχημένα και σε πολλές περιπτώσεις ήταν μια πραγματικά υπεράνθρωπη παράσταση. Είναι εκπληκτικό να βλέπεις πώς λειτουργεί όλη η ομάδα. 

Ο νέος επεξεργαστής A11 Bionic έχει έξι πυρήνες σε διαμόρφωση 2+4. Πρόκειται για δύο ισχυρούς και τέσσερις οικονομικούς πυρήνες, με τους ισχυρούς να είναι περίπου 25% ισχυρότεροι και έως και 70% πιο οικονομικοί από ό,τι στην περίπτωση του επεξεργαστή A10 Fusion. Ο νέος επεξεργαστής είναι πολύ πιο αποτελεσματικός στην περίπτωση λειτουργιών πολλαπλών πυρήνων. Αυτό οφείλεται κυρίως στον νέο ελεγκτή, ο οποίος φροντίζει για την κατανομή του φορτίου στους επιμέρους πυρήνες, και ο οποίος λειτουργεί σύμφωνα με τις τρέχουσες ανάγκες των εφαρμογών.

Οι ισχυροί πυρήνες δεν είναι διαθέσιμοι μόνο για απαιτητικές εφαρμογές όπως τα παιχνίδια. Για παράδειγμα, η απλή πρόβλεψη κειμένου μπορεί επίσης να επιτύχει υπολογιστική ισχύ από έναν πιο ισχυρό πυρήνα. Τα πάντα διαχειρίζονται και ρυθμίζονται από έναν νέο ενσωματωμένο ελεγκτή.

Εάν ενδιαφέρεστε για την αρχιτεκτονική του νέου τσιπ A11 Bionic, μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρη την περιεκτική συνέντευξη εδώ. Θα μάθετε πολλές βασικές πληροφορίες για το τι φροντίζει ο νέος επεξεργαστής, πώς χρησιμοποιείται για το FaceID και την επαυξημένη πραγματικότητα και πολλά άλλα.

Πηγή: Mashable