Προοπτικές για τη βιομηχανία των κέντρων δεδομένων έως το 2023

Δελτίο τύπου: Το να πούμε ότι το 2022 ήταν πρωτοποριακό είναι υποτιμητικό. Μεγάλο μέρος των προοπτικών του περασμένου έτους για τη βιομηχανία των κέντρων δεδομένων αφορούσε την ισορροπία μεταξύ της ψηφιακής ανάπτυξης και της βιωσιμότητας των πρακτικών. Ωστόσο, δεν μπορούσαμε να προβλέψουμε τον αντίκτυπο της συνεχιζόμενης μαζικής αναστάτωσης του γεωπολιτικού περιβάλλοντος – συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι θα αντιμετωπίσουμε μια σοβαρή ενεργειακή κρίση.

Η τρέχουσα κατάσταση δίνει μεγαλύτερη έμφαση στη σημασία της επίλυσης των ζητημάτων που τέθηκαν πέρυσι και ταυτόχρονα εφιστά την προσοχή σε νέες προκλήσεις. Ωστόσο, δεν είναι μόνο η ίδια η καταστροφή - για παράδειγμα συνεχιζόμενη ψηφιοποίηση αντιπροσωπεύει νέες ευκαιρίες για τον κλάδο.

Παρακάτω είναι μερικά από τα γεγονότα, τόσο καλά όσο και κακά, που μπορούμε στον κλάδο των κέντρων δεδομένων αναμένεται το 2023 και μετά.

1) Ενεργειακή αβεβαιότητα

Το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε αυτή τη στιγμή είναι το εξαιρετικά υψηλό κόστος ενέργειας. Η τιμή του έχει αυξηθεί τόσο πολύ που γίνεται πραγματικό πρόβλημα για τους μεγάλους καταναλωτές ενέργειας, όπως οι ιδιοκτήτες κέντρων δεδομένων. Μπορούν να μετακυλίσουν αυτό το κόστος στους πελάτες τους; Θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν οι τιμές; Έχουν τις ταμειακές ροές για να το χειριστούν στο πλαίσιο του επιχειρηματικού τους μοντέλου; Ενώ η βιωσιμότητα και το περιβάλλον ήταν πάντα το επιχείρημα για μια στρατηγική για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, σήμερα χρειαζόμαστε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην περιοχή για να προστατεύσουμε τον εφοδιασμό των ευρωπαϊκών χωρών κυρίως για λόγους ενεργειακής ασφάλειας και κόστους. Η Microsoft, για παράδειγμα, κάνει ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Το κέντρο δεδομένων του στο Δουβλίνο είναι εξοπλισμένο με μπαταρίες ιόντων λιθίου συνδεδεμένες στο δίκτυο για να βοηθήσει τους χειριστές του δικτύου να εξασφαλίσουν αδιάλειπτη ισχύ σε περίπτωση που οι ανανεώσιμες πηγές όπως ο άνεμος, η ηλιακή ενέργεια και η θάλασσα δεν ανταποκρίνονται στη ζήτηση.

Αυτή η ανάγκη επιτάχυνση της παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές είναι στην πραγματικότητα μια επέκταση των προοπτικών του περασμένου έτους. Τώρα, όμως, είναι πολύ πιο επείγον. Θα πρέπει να χρησιμεύσει ως προειδοποιητικό σήμα προς τις κυβερνήσεις σε όλη την περιοχή του EMEA ότι δεν μπορούν πλέον να βασίζονται σε παραδοσιακές πηγές ενέργειας.

2) Σπασμένες αλυσίδες εφοδιασμού

Ο COVID-19 είχε τεράστιο αντίκτυπο στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού σε πολλές βιομηχανίες. Αλλά μόλις υποχώρησε η πανδημία, οι επιχειρήσεις παντού βυθίστηκαν σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας, νομίζοντας ότι τα χειρότερα είχαν τελειώσει.

Κανείς δεν περίμενε το δεύτερο χτύπημα, μια γεωπολιτική κρίση που αποδείχτηκε ακόμη πιο καταστροφική από τον COVID για ορισμένες αλυσίδες εφοδιασμού — ειδικά τους ημιαγωγούς και τα βασικά μέταλλα που είναι σημαντικά για την κατασκευή κέντρων δεδομένων. Ως μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά, η βιομηχανία των κέντρων δεδομένων είναι πολύ ευαίσθητη στις διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας, ειδικά όταν προσπαθεί να επεκταθεί.

Ολόκληρος ο κλάδος συνεχίζει να παλεύει με τη διακοπή της εφοδιαστικής αλυσίδας. Και η τρέχουσα γεωπολιτική κατάσταση υποδηλώνει ότι αυτή η δυσμενής τάση είναι πιθανό να συνεχιστεί.

3) Αντιμετώπιση της αυξανόμενης πολυπλοκότητας

Οι απαιτήσεις για ψηφιακή ανάπτυξη έχουν φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα. Διερευνήθηκαν όλοι οι δυνατοί τρόποι για να εκπληρωθεί αυτή η ανάγκη πιο εύκολα, οικονομικά και στο συντομότερο δυνατό χρόνο.

Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση μπορεί να έρχεται σε σύγκρουση με τη φύση πολλών εξαιρετικά πολύπλοκων, κρίσιμων για την αποστολή περιβαλλόντων. Ένα κέντρο δεδομένων φιλοξενεί πολλές διαφορετικές τεχνολογίες – από συστήματα HVAC έως μηχανικές και δομικές λύσεις σε συστήματα πληροφορικής και άλλα υπολογιστικά συστήματα. Η πρόκληση είναι να προσπαθήσουμε να επιταχύνουμε την ανάπτυξη τέτοιων εξαιρετικά περίπλοκων, αλληλοεξαρτώμενων τύπων περιβαλλόντων, ώστε να μην υστερούν σε σχέση με τις τρέχουσες τάσεις στην ψηφιοποίηση.

Για το σκοπό αυτό, οι σχεδιαστές, οι χειριστές και οι προμηθευτές των κέντρων δεδομένων δημιουργούν συστήματα που μειώνουν αυτή την πολυπλοκότητα, ενώ σέβονται την κρίσιμη για την αποστολή φύση της εφαρμογής. Ένας τρόπος για να μειωθεί η πολυπλοκότητα του σχεδιασμού και της κατασκευής των κέντρων δεδομένων, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ταχύτερο χρόνο για την αγορά, είναι η εκβιομηχάνιση ή η σπονδυλοποίηση των κέντρων δεδομένων, όπου παραδίδονται στον ιστότοπο προκατασκευασμένες, προσχεδιασμένες και ολοκληρωμένες μονάδες.

4) Πέρα από τα παραδοσιακά clusters

Μέχρι τώρα, τα παραδοσιακά συμπλέγματα κέντρων δεδομένων βρίσκονταν στο Λονδίνο, το Δουβλίνο, τη Φρανκφούρτη, το Άμστερνταμ και το Παρίσι. Είτε επειδή πολλές εταιρείες εδρεύουν σε αυτές τις πόλεις, είτε επειδή είναι φυσικές οικονομικές ομάδες με πλούσιες τηλεπικοινωνιακές συνδέσεις και ιδανικό προφίλ πελάτη.

Προκειμένου να παρέχουμε ποιοτικές υπηρεσίες και να είμαστε πιο κοντά στα κέντρα πληθυσμού και οικονομικής δραστηριότητας, είναι όλο και πιο συμφέρουσα η κατασκευή κέντρων δεδομένων σε μικρότερες πόλεις στις αναπτυγμένες χώρες και στις πρωτεύουσες των αναπτυσσόμενων χωρών. Ο ανταγωνισμός μεταξύ των παρόχων κέντρων δεδομένων είναι ισχυρός, έτσι πολλές από αυτές τις μικρότερες πόλεις και έθνη παρέχουν ανάπτυξη για τους υπάρχοντες φορείς εκμετάλλευσης ή προσφέρουν ευκολότερη είσοδο για νέους φορείς. Για το λόγο αυτό, αυξημένη δραστηριότητα μπορεί να παρατηρηθεί σε πόλεις όπως η Βαρσοβία, η Βιέννη, η Κωνσταντινούπολη, το Ναϊρόμπι, το Λάγος και το Ντουμπάι.

Ωστόσο, αυτή η επέκταση δεν έρχεται χωρίς προβλήματα. Για παράδειγμα, οι εκτιμήσεις σχετικά με τη διαθεσιμότητα κατάλληλων τοποθεσιών, την ενέργεια και το τεχνικό ανθρώπινο δυναμικό αυξάνουν περαιτέρω την πολυπλοκότητα των συνολικών λειτουργιών ενός οργανισμού. Και σε πολλές από αυτές τις χώρες, ενδέχεται να μην υπάρχει αρκετή εμπειρία ή εργαζόμενοι για να βοηθήσουν στο σχεδιασμό, την κατασκευή και τη λειτουργία ενός νέου κέντρου δεδομένων.

Η υπέρβαση αυτών των προκλήσεων θα απαιτήσει από τους ιδιοκτήτες των κέντρων δεδομένων να μαθαίνουν ξανά τον κλάδο κάθε φορά που μετακινούνται σε μια νέα γεωγραφία. Παρά αυτές τις προκλήσεις, ωστόσο, νέες αγορές εξακολουθούν να ανοίγονται και πολλοί φορείς εκμετάλλευσης προσπαθούν να αποκτήσουν πλεονέκτημα πρώτης κίνησης στις αναδυόμενες δευτερογενείς αγορές. Πολλές δικαιοδοσίες καλωσορίζουν τους χειριστές των κέντρων δεδομένων με ανοιχτές αγκάλες και ορισμένες μάλιστα τους προσφέρουν ελκυστικά κίνητρα και επιδοτήσεις.

Η φετινή χρονιά έδειξε ότι δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για τίποτα. Οι συνέπειες του COVID και του τρέχοντος γεωπολιτικού συστήματος έχουν αφήσει τη βιομηχανία να αντιμετωπίζει μια σειρά από πρωτόγνωρες προκλήσεις. Ευκαιρίες για ανάπτυξη ωστόσο υπάρχουν. Οι τάσεις υποδηλώνουν ότι οι πιο προνοητικοί φορείς εκμετάλλευσης θα είναι σε θέση να ξεπεράσουν την καταιγίδα και να αντιμετωπίσουν οτιδήποτε επιφυλάσσει το μέλλον.