Κλείσιμο διαφήμισης

Το περασμένο φθινόπωρο, όταν οι ενθουσιασμένοι θαυμαστές της Apple ξετύλιξαν τα iPhone και τα iPad που αγόρασαν πρόσφατα στα καταστήματα, βρήκαν μια νέα εφαρμογή απευθείας από την Apple αντί για τους χάρτες Google, σε σύγκριση με την προηγούμενη εμπειρία. Αυτό όμως που μπορεί να μην βρήκαν ήταν ο δρόμος για το σπίτι. Η ποιότητα των χαρτών εκείνη την εποχή δεν ήταν καθόλου ιλιγγιώδης και φαινόταν ότι η Google θα είχε ακόμα το πάνω χέρι. Ένα χρόνο αργότερα, όμως, όλα είναι διαφορετικά και το 85% των χρηστών στις ΗΠΑ προτιμά τους χάρτες της Apple.

Το πρώτο iPhone χρησιμοποιούσε ήδη την εφαρμογή χάρτη με δεδομένα από την Google. Όταν το παρουσίασε στο WWDC 2007, ακόμη και ο ίδιος ο Steve Jobs το καμάρωνε (μετά από το οποίο βρήκε τα πλησιέστερα Starbucks στον χάρτη και κάπως απολύθηκε). Με την άφιξη του iOS 6, ωστόσο, οι παλιοί χάρτες έπρεπε να πηγαίνουν ασυμβίβαστα. Σύμφωνα με την Apple, αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι η Google δεν ήθελε να επιτρέψει τη χρήση της φωνητικής πλοήγησης, η οποία ήταν μια αρκετά κοινή λειτουργία στο Android εκείνη την εποχή. Επιπλέον, τα μέσα ενημέρωσης εικάζουν ότι η Apple θα έπρεπε να πληρώσει για τη χρήση των δεδομένων χαρτών.

Η συμφωνία συνεργασίας μεταξύ των δύο εταιρειών έφτανε στο τέλος της και το φθινόπωρο του 2012 ήταν η ιδανική στιγμή για να πατήσετε στο τραπέζι και να παρουσιάσετε τη δική σας λύση. Αν και αυτό έγινε υπό την ηγεσία του επικεφαλής του τμήματος iOS, Scott Forstall, ήταν - ειδικά από την άποψη των δημοσίων σχέσεων - εντελώς καταστροφικό.

Τα πιο σοβαρά προβλήματα ήταν ορισμένα λάθη στα έγγραφα, έλλειψη σημείων ενδιαφέροντος ή κακές αναζητήσεις. Η ζημιά στη φήμη της Apple ήταν τόσο μεγάλη που ο ίδιος ο διευθύνων σύμβουλος Τιμ Κουκ χρειάστηκε να απολογηθεί για τους νέους χάρτες. Ο Scott Forstall αρνήθηκε να αναλάβει συνυπεύθυνη για την κατάσταση, έτσι ο "μικρός Steve Jobs" χρειάστηκε να αντιμετωπίσει την αγαπημένη του εταιρεία πες αντίο. Στο μεταξύ, αρκετοί πελάτες έφτασαν για μια νέα έκδοση χαρτών από την Google, την οποία ο διαφημιστικός κολοσσός ανέπτυξε και κυκλοφόρησε βιαστικά, αυτή τη φορά τακτικά στο App Store.

Ίσως αυτός είναι ο λόγος που κανείς δεν περίμενε τότε ότι ένα χρόνο μετά από αυτή την καταστροφή, οι χάρτες της Apple θα ήταν τόσο δημοφιλείς. Ωστόσο, έρευνα της αμερικανικής αναλυτικής εταιρείας comScore σήμερα δείχνει το ακριβώς αντίθετο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιείται από σχεδόν έξι φορές περισσότερα άτομα από την ανταγωνιστική εφαρμογή της Google.

Τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, συνολικά 35 εκατομμύρια χρήστες χρησιμοποίησαν τους ενσωματωμένους χάρτες στο iPhone τους, ενώ η εναλλακτική από την Google υπολογισμός The Guardian μόλις 6,3 εκατομμύρια. Από αυτό, το ένα τρίτο αποτελείται από άτομα που χρησιμοποιούν μια παλιά έκδοση του iOS (επειδή δεν μπορούν ή δεν θέλουν να ενημερώσουν τη συσκευή τους).

Αν δούμε τη σύγκριση με το προηγούμενο έτος, η Google έχασε 23 εκατομμύρια χρήστες στην περίπτωση των χαρτών. Αυτό σημαίνει, με άλλα λόγια, ότι η Apple κατάφερε να εξαλείψει την εξάμηνη μετεωρική αύξηση των πελατών που γνώρισε ο ανταγωνιστής της πέρυσι. Από την αρχική κορυφή των 80 εκατομμυρίων χρηστών των Χαρτών Google σε iOS και Android, 58,7 εκατομμύρια άνθρωποι παρέμειναν μετά από ένα χρόνο.

Μια τέτοια τεράστια πτώση σίγουρα θα γίνει αισθητή στις δραστηριότητες της διαφημιστικής εταιρείας. Όπως λέει ο αναλυτής Ben Wood από το γραφείο του CCS Insight στο Λονδίνο: "Η Google έχει χάσει την πρόσβαση σε ένα πολύ, πολύ σημαντικό κανάλι δεδομένων στη Βόρεια Αμερική." Μαζί με ένα μεγάλο μέρος πελατών στην πλατφόρμα iOS, έχει επίσης τη δυνατότητα να στοχεύσετε διαφημίσεις σε αυτούς χρησιμοποιώντας την τοποθεσία τους και να μεταπωλήσετε αυτές τις πληροφορίες σε τρίτους. Ταυτόχρονα, η διαφημιστική δραστηριότητα αντιπροσωπεύει το 96% των εσόδων της Google.

Η έκθεση comScore λαμβάνει υπόψη μόνο την αγορά των ΗΠΑ, επομένως δεν είναι σαφές πώς φαίνεται η κατάσταση στην Ευρώπη. Εκεί οι χάρτες της Apple είναι χαμηλότερης ποιότητας από το εξωτερικό, κυρίως λόγω της μικρότερης εξάπλωσης υπηρεσιών όπως π.χ Ούρλιασμα!, το οποίο η Apple χρησιμοποιεί ως πηγή για τον προσδιορισμό σημείων ενδιαφέροντος. Στην Τσεχική Δημοκρατία, είναι πρακτικά αδύνατο να βρείτε κάτι άλλο εκτός από βασικές γεωγραφικές πληροφορίες στους προεπιλεγμένους χάρτες, επομένως τα τοπικά στατιστικά σίγουρα θα διαφέρουν από τα αμερικανικά.

Ωστόσο, δεν μπορούμε να πούμε ότι οι χάρτες δεν είναι σημαντικοί για την Apple. Αν και μπορεί να παραμελούν τις μικρότερες ευρωπαϊκές αγορές, εξακολουθούν να προσπαθούν να βελτιώσουν σταδιακά την εφαρμογή τους. Το επιβεβαιώνουν μεταξύ άλλων απόκτηση διάφορες εταιρείες που ασχολούνται με υλικά χαρτών ή ίσως επεξεργάζονται δεδομένα κίνησης.

Τερματίζοντας τη χρήση των Χαρτών Google, ο κατασκευαστής iPhone δεν εξαρτάται πλέον από τον ανταγωνιστή του (όπως στην περίπτωση των εξαρτημάτων υλικού από τη Samsung), μπόρεσε να επιβραδύνει την ανάπτυξή του και επίσης να αποφύγει την καταβολή υψηλών τελών. Η απόφαση να δημιουργήσει τη δική της λύση χαρτών ήταν τελικά ευτυχής για την Apple, αν και μπορεί να μην μας φαίνεται έτσι εδώ στην Κεντρική Ευρώπη.

Πηγή: comScoreThe Guardian
.