Amaya Toman Ο Collin Riley Howard, ένας 18χρονος φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Santa Cruz, δημιούργησε μια φαινομενικά αθώα εφαρμογή που ονομάζεται Banana Plug πέρυσι. Το υποτιθέμενο παιχνίδι, με υπότιτλο "Έχουμε αυτό που θέλετε", εμφανίστηκε στην επιφάνεια σαν να επρόκειτο για τη σύνδεση μπανανών κινουμένων σχεδίων και βυσμάτων. Αλλά στην πραγματικότητα χρησιμοποιήθηκε για τη διανομή μαριχουάνας, κοκαΐνης και άλλων απαγορευμένων ουσιών. Τη στιγμή της σύνταξης, η εφαρμογή εξακολουθεί να είναι δωρεάν διαθέσιμη στο App Store.
Η εφαρμογή Banana Plug προωθήθηκε ακόμη και με φυλλάδια και αφίσες που τοποθετήθηκαν γύρω από την πανεπιστημιούπολη του πανεπιστημίου. Στο πλαίσιο της έρευνας, ένας από τους πράκτορες της HSI (Homeland Security Investigations) παρήγγειλε μαριχουάνα και κοκαΐνη μέσω της Banana Plug και η επακόλουθη συμφωνία με τον έμπορο έγινε μέσω της εφαρμογής Snapchat. Εκτός από τις αναφερόμενες ουσίες, ο πράκτορας παρήγγειλε επίσης περισσότερα από πέντε γραμμάρια μεθαμφεταμίνης.
Η έρευνα κατέληξε στη σύλληψη του Collin Riley Howard στις 15 Φεβρουαρίου. Εκτός από την κοκαΐνη και τη μεθαμφεταμίνη, η εφαρμογή διαφήμιζε είδη που ονομάζονταν Molly and Shrooms και ενθάρρυνε τους πελάτες να υποβάλλουν «ειδικά αιτήματα» για άλλες ελεγχόμενες ουσίες.
Το Banana Plug περιγράφεται στο App Store ως ένα παιχνίδι που περιλαμβάνει μπανάνες και βύσματα Η αποστολή του παίκτη είναι να καθαρίσει την οθόνη από όλες τις μπανάνες. Ο τρόπος με τον οποίο οι πελάτες αλληλεπιδρούσαν με τους αντιπροσώπους μέσω της εφαρμογής δεν αποκαλύφθηκε δημόσια. Προφανώς, όμως, η επικοινωνία έγινε μέσω ειδικών λειτουργιών που δεν είναι πλέον ενεργές στην εφαρμογή. Η εφαρμογή εμφανίστηκε στο App Store τον περασμένο Οκτώβριο, η τελευταία ενημέρωση ήταν τον Νοέμβριο.
Δεν είναι ακόμη σαφές πώς η εφαρμογή πέρασε με επιτυχία τη διαδικασία έγκρισης της Apple. Η Apple δεν εγκρίνει εφαρμογές για το App Store της που ενθαρρύνουν την κατανάλωση προϊόντων καπνού, παράνομων ναρκωτικών ή μεγάλων ποσοτήτων αλκοόλ. Δεν είναι επίσης σαφές εάν η Apple έχει ήδη ενημερωθεί για την υπόθεση. Η εταιρεία δεν έχει σχολιάσει ακόμη το θέμα.
Ο Χάουαρντ αντιμετωπίζει τουλάχιστον πέντε χρόνια φυλάκιση και πρόστιμο 5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Πηγή: AppleInsider
