Όντρεϊ Χόλτσμαν Πάνω από πέντε μήνες πριν Rdio ειρωνικά καλοδεχούμενη Η Apple στον κόσμο του streaming μουσικής, όπου ο καλιφορνέζος γίγαντας μπήκε με αρκετή καθυστέρηση. Σήμερα, ωστόσο, η Rdio κήρυξε απροσδόκητα πτώχευση επειδή δεν μπόρεσε να εδραιωθεί επαρκώς και να βρει ένα λειτουργικό οικονομικό μοντέλο. Αρκετά από τα βασικά περιουσιακά στοιχεία της Rdia αγοράζονται από μια άλλη υπηρεσία ροής, την Pandora, για 75 εκατομμύρια δολάρια.
Η Pandora δεν είναι τόσο γνωστή μάρκα για εγχώριους χρήστες όσο, για παράδειγμα, η Rdio ή ο ανταγωνιστής της Spotify, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες ανήκει στους γίγαντες στον τομέα της ροής μουσικής. Ωστόσο, δεν λειτουργεί ως υπηρεσία ροής κατ' απαίτηση όπως η Apple Music ή αυτές που αναφέρθηκαν παραπάνω, αλλά ως ένας διαδικτυακός ραδιοφωνικός σταθμός που προσαρμόζεται στα γούστα του ακροατή.
Η νέα σύνδεση με τον Rdio έχει νόημα και για τις δύο πλευρές. Ωστόσο, δεν πρόκειται για αγορά ολόκληρης της εταιρείας, η οποία θα κηρύξει πτώχευση στο πλαίσιο της εξαγοράς, η οποία έχει δύο βασικούς λόγους. Η Pandora θα αποκτήσει τεχνολογία και πνευματική ιδιοκτησία έναντι 75 εκατομμυρίων δολαρίων και πολλοί υπάλληλοι θα πρέπει επίσης να μεταφερθούν, αλλά η υπηρεσία ροής κατ' απαίτηση στην τρέχουσα μορφή της, για παράδειγμα, θα θαφτεί.
Οι συμφωνίες αδειοδότησης δισκογραφικών της Rdio δεν είναι μεταβιβάσιμες, επομένως η Pandora θα πρέπει να διαπραγματευτεί τις δικές της. Ταυτόχρονα, οι οικονομικές δυσκολίες βάραιναν τον Rdio και για την Pandora η εξαγορά ολόκληρης της εταιρείας θα ήταν βάρος. Γι' αυτό ο Rdio κηρύσσει πτώχευση.
Ωστόσο, η Pandora πρόκειται να δημιουργήσει τη δική της πλατφόρμα και δεν θα πρέπει να λείπει μια υπηρεσία ροής κατά παραγγελία, θα συμβεί μόνο σε ένα χρόνο το νωρίτερο. Ο επικεφαλής της Pandora Brian McAndrews αποκάλυψε ότι το σχέδιο της εταιρείας του ήταν να προσφέρει ραδιόφωνο, κατ' απαίτηση και ζωντανή μουσική κάτω από μια στέγη, κάτι που θα βοηθήσει τώρα να επιτευχθεί ο Rdio. Η υπάρχουσα επιχείρηση της Pandora – εξατομικευμένα ραδιόφωνα – λέγεται ότι είναι το πρώτο βήμα.
Η Rdio επέλεξε την Pandora επειδή είπε ότι προσέφερε το καλύτερο προϊόν στην αγορά ροής και οι διαπραγματεύσεις είχαν ξεκινήσει εδώ και αρκετούς μήνες. Προφανώς, τα πρόσφατα άσχημα οικονομικά αποτελέσματα ανάγκασαν επίσης την Pandora να κάνει μια σημαντική εξαγορά, όταν οι εκπρόσωποι της εταιρείας παραδέχτηκαν ότι η κυκλοφορία της Apple Music θα μπορούσε επίσης να βρίσκεται πίσω από τα χειρότερα κέρδη.
Η Rdio, μέχρι τώρα άμεσος ανταγωνιστής της Apple Music, θα κλείσει εντελώς τις υπηρεσίες της σε περισσότερες από 100 αγορές όπου δραστηριοποιείται. Ενώ συνήθως αποσπούσε επαίνους για την υπηρεσία του, δεν κατάφερε να προσελκύσει αρκετούς χρήστες σε μια ανταγωνιστική αγορά ώστε να είναι οικονομικά βιώσιμη. Ωστόσο, η Pandora θέλει να χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια που αποκτήθηκαν, μεταξύ άλλων, για μια ευρύτερη επέκταση, καθώς μέχρι τώρα ήταν διαθέσιμη μόνο στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Προς το παρόν, η Apple Music, το Spotify και άλλες δεν θα έχουν πλέον άμεσο ανταγωνισμό στον τομέα της ροής κατ' απαίτηση, καθώς η Pandora δεν προσφέρει ακόμη τη δυνατότητα ακρόασης ολόκληρων άλμπουμ ή συγκεκριμένων τραγουδιών ή τη δημιουργία λιστών αναπαραγωγής. Δημιουργεί μόνο εξατομικευμένους σταθμούς εντός των οποίων ο χρήστης έχει περιορισμένη παράβλεψη κομματιού. Σε αυτή τη μορφή, η Pandora δεν χρειάστηκε να υπογράψει συμβόλαια με μεμονωμένους μουσικούς εκδότες χάρη στις διαδραστικές άδειες ραδιοφώνου.
Ωστόσο, μπορεί να αναμένεται ότι θα πρέπει να προχωρήσει σε αυτές τις διαπραγματεύσεις (για παράδειγμα, έχει ήδη συμφωνήσει με το μουσικό σκέλος της Sony) για να μπορέσει να παρουσιάσει τη δική της πλατφόρμα ροής του χρόνου, όπου θα προσφέρει στον χρήστη μια ολοκληρωμένη εμπειρία. Ανάλογα με το πώς εξελίσσονται οι διαπραγματεύσεις, η Pandora θα ήθελε να κυκλοφορήσει νέα προϊόντα στα τέλη του 2016.
Στο πλαίσιο της εξαγοράς, η Pandora αποκτά επίσης το εμπορικό σήμα Rdio, αλλά λέγεται ότι δεν σκοπεύει να το χρησιμοποιήσει προς το παρόν, επομένως θα εξαφανιστεί από την αγορά.
Αυτό με χτύπησε πολύ. Δοκίμασα τα περισσότερα από αυτά που αξίζουν κάτι και το Rdio μου ταίριαζε περισσότερο και πληρώνω για μια οικογενειακή συνδρομή για περισσότερο από ένα χρόνο. Το Rdio ήταν όμορφα επικεντρωμένο σε άλμπουμ και όχι σε λίστες αναπαραγωγής, όλα ήταν τόσο παλιάς σχολής χτενισμένα και απλά, θα μπορούσες να πεις σχεδόν χώρα της Apple. Τώρα θα μεταναστεύσω στο Spotify και θα δω, η Apple Music δεν με έπεισε καθόλου κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Ουά…