Vratislav Holub Αν ενδιαφέρεστε για την εταιρεία Apple εδώ και πολύ καιρό, τότε δεν είναι μυστικό για εσάς ότι στο παρελθόν υπήρχαν πλέον εμβληματικά routers στην προσφορά της. Ο γίγαντας του Κουπερτίνο ασχολήθηκε με την ανάπτυξη και την πώληση των δικών του δρομολογητών, τα οποία έφεραν το όνομα AirPort και βγήκαν στην αγορά σε πολλές διαφορετικές εκδόσεις. Το πρώτο κομμάτι με την ένδειξη AirPort Base Station έκανε πρεμιέρα το 1999 και δεν ήταν καθόλου κακό εκείνη την εποχή. Είχε υποδοχή Ethernet, τρεις διόδους ως δείκτες σύνδεσης και μάλιστα ιδιαίτερο γυαλιστερό σχέδιο.
Οι απαρχές της γραμμής AirPort
Το προαναφερθέν μοντέλο AirPort Base Station ενημερώθηκε δύο χρόνια αργότερα (2001), όταν η Apple του χάρισε μια πρόσθετη υποδοχή. Όμως ο γίγαντας του Κουπερτίνο δεν επρόκειτο να σταματήσει με αυτό το βασικό μοντέλο. Το 2003 κυκλοφόρησε το AirPort Extreme Base Station με τον ίδιο σχεδιασμό, αλλά σε σύγκριση με το αναφερόμενο κομμάτι, πρόσφερε επίσης μια εξωτερική κεραία και μια υποδοχή USB. Με την κυκλοφορία του, ο δεύτερος σταθμός βάσης AirPort επίσης σταμάτησε. Με το πέρασμα του χρόνου, νέες και νέες γενιές ήρθαν με διαφορετικά gadget. Για παράδειγμα, το επόμενο έτος, το 2004, ήταν επίσης καρποφόρο, όταν το AirPort Extreme έλαβε υποστήριξη Power over Ethernet και ταυτόχρονα μπόρεσε να συνεργαστεί με έως και 50 συνδεδεμένους πελάτες. Την ίδια χρονιά έφτασε στην αγορά το πρώτο AirPort Express. Ήταν ένας φορητός δρομολογητής που μπορούσε να παίζει μουσική, να φορτίζει iPod και να επιτρέπει στους εκτυπωτές να λειτουργούν ασύρματα, μεταξύ άλλων. Αυτό το μοντέλο βελτιώθηκε στη συνέχεια το 2008 και έλαβε επανασχεδιασμό το 2012. Το σημαντικό με αυτό είναι ότι ήρθε με τη λειτουργία AirTunes, η οποία καθόρισε πρακτικά το AirPlay σήμερα.
Το AirPort Extreme εστιαζόταν ούτως ή άλλως. Έλαβε έναν ενδιαφέροντα επανασχεδιασμό το 2007. Τελικά, φυσικά, δεν είναι τόσο το ζητούμενο, καθώς η μεγαλύτερη είδηση ήταν ότι ο δρομολογητής άλλαξε από το πρότυπο 802.11b/g στο πιο σύγχρονο 802.11a/b/g/n. Η ανάπτυξη των δρομολογητών της Apple πρέπει να έγινε με πλήρη ταχύτητα. Έρχονταν στην αγορά νεότερα και πιο εξελιγμένα κομμάτια, τα οποία μπόρεσαν να παίξουν τον ρόλο τους και να ανταποκριθούν σε όλες τις προσδοκίες. Μέχρι το 2011, πρόσφεραν βελτιωμένες κεραίες και υπήρχε ακόμη και η επιλογή να χρησιμοποιήσετε το Time Machine για να δημιουργήσετε αντίγραφα ασφαλείας του Mac σας σε μια εξωτερική συσκευή.
AirPort Express (2012)
Η προαναφερθείσα λειτουργία Time Machine σχετίζεται άμεσα με τον δρομολογητή AirPort Time Capsule του 2008, ο οποίος προχώρησε στη δικτύωση και τους υπολογιστές Apple με ασύλληπτο τρόπο από άποψη τεχνολογίας. Ήταν ένας δρομολογητής και ένας διακομιστής ταυτόχρονα, που είχαν χωρητικότητα αποθήκευσης 500 GB ή 1 TB. Αυτός ο χώρος χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας του ίδιου του υπολογιστή. Το 2011, οι χρήστες της Apple μπορούσαν να αγοράσουν ακόμη και ένα μοντέλο χωρητικότητας 2 TB και 3 TB. Ο γίγαντας του Κουπερτίνο άλλαξε στη συνέχεια το παλτό των δρομολογητών του για άλλη μια φορά, όταν, για παράδειγμα, το AirPort Express πόνταρε στη μορφή ενός κέντρου πολυμέσων Apple TV.
Τελευταία μοντέλα
Αλλά μετά το πέρασμα της δεκαετίας, δεν ήταν πια τόσο επιτυχημένη παρέλαση. Έκτοτε, τα νέα AirPort κυκλοφόρησαν μόνο το 2012 και το 2013, όταν οι χρήστες της Apple είδαν βελτιώσεις στην ταχύτητα και την προσθήκη πρόσθετων θυρών USB, μεταξύ άλλων σχεδιαστικών αλλαγών. Σε αυτό το σημείο τελείωσαν οι αλλαγές υλικού. Επισήμως, η ομάδα που εργαζόταν σε δρομολογητές Apple AirPort διαλύθηκε το 2016 και δύο χρόνια αργότερα τελείωσε επίσημα η παραγωγή και η πώληση μεμονωμένων μοντέλων. Έκτοτε δεν είναι πλέον επίσημος τρόπος απόκτησής τους, ενώ πρέπει επίσης να αναφέρουμε ότι δεν τα πηγαίνουν καλά στις πωλήσεις τα τελευταία χρόνια.
Γιατί η Apple σταμάτησε να αναπτύσσει δρομολογητές
Όπως αναφέραμε παραπάνω, η δημοτικότητα των δρομολογητών της Apple δεν ήταν πολύ υψηλή τα τελευταία χρόνια. Το χειρότερο είναι ότι το αντίθετο δεν συνέβη ποτέ στην πραγματικότητα. Ίσως αναρωτιέστε αν τα AirPorts έχουν μείνει πίσω από τον ανταγωνισμό όσον αφορά την τεχνολογία. Αυτό σίγουρα δεν ήταν έτσι. Για την εποχή τους, αυτά τα μοντέλα πρόσφεραν ό,τι μπορούσες να ζητήσεις και δούλευαν αρκετά άνετα σε σπίτια και επιχειρήσεις. Το χειρότερο, σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό, έφερναν μαζί τους ένα βαθμό άνεσης, καθώς ήταν εξαιρετικά εύκολο να στηθούν και μπορούσαν να «ξεκινήσουν» σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, ούτε αυτό τους εξασφάλισε την επιτυχία.
Θα μπορούσε να είναι σε ενδιαφέρει
Πετώντας σε όλο τον κόσμο με την Apple Εν ολίγοις, η Apple δεν μπορούσε να συμβαδίσει με την αγορά και άρχισε να παραπαίει ελαφρώς. Εν ολίγοις, ο ανταγωνισμός ήταν ελαφρώς ταχύτερος στην εφαρμογή καινοτομιών και με μεγαλύτερη ταχύτητα, κάτι που έκανε και σε σημαντικά χαμηλότερη τιμή. Τα προϊόντα με το λογότυπο του δαγκωμένου μήλου σίγουρα δεν είναι από τα φθηνότερα, κάτι που δυστυχώς ισχύει και για τα προϊόντα της σειράς AirPort. Για παράδειγμα, ένα τέτοιο AirPort Express κόστιζε λιγότερο από τρεις χιλιάδες κορώνες, ενώ θα πληρώνατε λιγότερες από οκτώ χιλιάδες κορώνες για μια κάψουλα χρόνου AirPort με αποθηκευτικό χώρο 2 TB. Γιατί λοιπόν να πληρώσετε για κάτι που μπορείτε να πάρετε πολύ λιγότερο στην ίδια ή υψηλότερη ποιότητα; Οι δρομολογητές της Apple μόλις έφεραν μια νεότερη και πιο μοντέρνα σχεδίαση που θα μπορούσε αναμφίβολα να «πυρίσει» το σπίτι κατά κάποιο τρόπο, αλλά αυτό είναι όλο. Για το λόγο αυτό, είναι λογικό ο γίγαντας του Κουπερτίνο να πήγε σε άλλη κατεύθυνση και να προτίμησε να δώσει σημασία σε πιο δημοφιλή προϊόντα.
Παρά όλα τα προβλήματα, η ανάπτυξη δρομολογητών δεν πήγε μάταια. Χάρη σε αυτό, η Apple ανέπτυξε μια σειρά από ενδιαφέρουσες τεχνολογίες που κατά κάποιο τρόπο υπάρχουν στα προϊόντα της μέχρι σήμερα. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι, για παράδειγμα, η προαναφερθείσα λειτουργία AirPlay για αντικατοπτρισμό περιεχομένου ή αναπαραγωγή τραγουδιών ή Time Machine για αυτόματη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας Mac, ενώ η προέλευση του AirDrop, το οποίο χρησιμοποιείται για την κοινή χρήση αρχείων μεταξύ συσκευών Apple, βρίσκεται επίσης στο τη σειρά AirPort.
Vratislav, σκέφτομαι να αντικαταστήσω το ρούτερ της Apple με κάτι καινούργιο, προτείνεις κάτι καλό για το σπίτι; Ευχαριστώ για τις πληροφορίες...
Εάν ένα άτομο είναι τουλάχιστον λίγο τεχνικά γνώστης, το MikroTik είναι μια εξαιρετική επιλογή
Δεν θέλετε ένα σπίτι Mikrotik. Το ακυρώσαμε επίσης στην καγκελαρία γιατί απλά δεν λειτουργεί καλά όπως το οικιακό Wi-Fi όπου χρειάζεστε πλέγμα. Το φτηνό tplink Deco είναι σούπερ σήμερα.
Το Time Capsule ήταν μια χαρά, ήταν παραδόξως αρκετά φθηνό, αλλά σήμερα οι απαιτήσεις είναι μεγαλύτερες (κυρίως το πρόβλημα ήταν ο μη αντικαταστάσιμος και μόνο ένας δίσκος). Το αντικατέστησα με ένα ρούτερ Asus XT8 και ένα Synology DS220+ με δύο δίσκους 12 TB στο RAID - μέχρι στιγμής νομίζω ότι λειτουργεί καλύτερα στο Time Machine, και ως μπόνους έχω ένα χαστούκι και άλλα αστεία...
Το αναφερόμενο μοντέλο σταθμού βάσης AirPort ενημερώθηκε δύο χρόνια αργότερα (2021), περίπου το 2001;
Είναι κρίμα, τα χρησιμοποιώ ακόμα και σήμερα. Έχω δύο AirPort Extremes και ακόμα δεν θέλω να τα αλλάξω :(
Ως πραγματικό πρόβατο, έχω στο σπίτι TimeCapsule 2TB, Extreme και 3 Express