Κλείσιμο διαφήμισης

Όταν το πρώτο iPhone εμφανίστηκε στο Macworld το 2007, οι θεατές ένιωσαν δέος και ένα δυνατό «ουάου» ακουγόταν σε όλο το δωμάτιο. Ένα νέο κεφάλαιο κινητών τηλεφώνων άρχισε να γράφεται εκείνη την ημέρα και η επανάσταση που έγινε εκείνη την ημέρα άλλαξε για πάντα το πρόσωπο της αγοράς κινητής τηλεφωνίας. Αλλά μέχρι τότε, το iPhone έχει περάσει από ένα ακανθώδες μονοπάτι και θα θέλαμε να μοιραστούμε αυτήν την ιστορία μαζί σας.

Όλα ξεκίνησαν το 2002, λίγο μετά την κυκλοφορία του πρώτου iPod. Ακόμα και τότε, ο Steve Jobs σκεφτόταν την έννοια του κινητού τηλεφώνου. Είδε πολλούς ανθρώπους να κουβαλούν χωριστά τα τηλέφωνά τους, BlackBerry και MP3 player. Εξάλλου, οι περισσότεροι από αυτούς θα προτιμούσαν να έχουν τα πάντα σε μία συσκευή. Ταυτόχρονα, ήξερε ότι οποιαδήποτε τηλέφωνα θα ήταν επίσης συσκευή αναπαραγωγής μουσικής θα ανταγωνίζονταν άμεσα το iPod του, οπότε δεν είχε καμία αμφιβολία ότι έπρεπε να μπει στην αγορά της κινητής τηλεφωνίας.

Εκείνη την ώρα, όμως, του στάθηκαν πολλά εμπόδια. Ήταν ξεκάθαρο ότι το τηλέφωνο επρόκειτο να είναι κάτι περισσότερο από μια συσκευή με MP3 player. Θα έπρεπε επίσης να είναι μια φορητή συσκευή Διαδικτύου, αλλά το δίκτυο εκείνη την εποχή δεν ήταν καθόλου έτοιμο για κάτι τέτοιο. Ένα άλλο εμπόδιο ήταν το λειτουργικό σύστημα. Το iPod OS δεν ήταν αρκετά εξελιγμένο για να χειριστεί πολλές από τις άλλες λειτουργίες του τηλεφώνου, ενώ το Mac OS ήταν πολύ περίπλοκο για να το χειριστεί ένα τσιπ κινητού. Επιπλέον, η Apple θα αντιμετώπιζε ισχυρό ανταγωνισμό από τους τύπους όπως το Palm Treo 600 και τα δημοφιλή τηλέφωνα BlackBerry της RIM.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν οι ίδιοι οι χειριστές. Υπαγόρευσαν τους όρους για την αγορά κινητής τηλεφωνίας και τα τηλέφωνα κατασκευάζονταν πρακτικά κατά παραγγελία. Κανένας από τους κατασκευαστές δεν είχε το περιθώριο να κατασκευάσει τηλέφωνα που χρειαζόταν η Apple. Οι χειριστές έβλεπαν τα τηλέφωνα περισσότερο ως υλικό μέσω του οποίου οι άνθρωποι μπορούσαν να επικοινωνούν μέσω του δικτύου τους.

Το 2004, οι πωλήσεις του iPod ανήλθαν σε μερίδιο περίπου 16%, που ήταν ένα σημαντικό ορόσημο για την Apple. Ταυτόχρονα, ωστόσο, ο Jobs ένιωσε μια απειλή από τα ολοένα και πιο δημοφιλή τηλέφωνα που λειτουργούσαν στο γρήγορο δίκτυο 3G. Σύντομα θα εμφανίζονταν τηλέφωνα με μονάδα WiFi και οι τιμές των δίσκων αποθήκευσης έπεφταν ασταμάτητα. Η προηγούμενη κυριαρχία των iPod θα μπορούσε επομένως να απειληθεί από τηλέφωνα σε συνδυασμό με συσκευή αναπαραγωγής MP3. Ο Steve Jobs έπρεπε να δράσει.

Αν και το καλοκαίρι του 2004 ο Τζομπς αρνήθηκε δημοσίως ότι εργαζόταν σε κινητό τηλέφωνο, συνεργάστηκε με τη Motorola για να ξεπεράσει το εμπόδιο που θέτουν οι μεταφορείς. Διευθύνων Σύμβουλος εκείνη την εποχή ήταν ο Ed Zander, πρώην της Sun Microsystems. Ναι, ο ίδιος ο Zander που αγόρασε σχεδόν με επιτυχία την Apple πριν από χρόνια. Τότε η Motorola είχε μεγάλη εμπειρία στην παραγωγή τηλεφώνων και πάνω από όλα είχε ένα πολύ επιτυχημένο μοντέλο RAZR, το οποίο είχε το παρατσούκλι «Razor». Ο Steve Jobs έκανε συμφωνία με τον Zandler, με την Apple να αναπτύσσει το λογισμικό μουσικής, ενώ η Motorola και η τότε εταιρεία, Cingular (τώρα AT&T), συμφώνησαν στις τεχνικές λεπτομέρειες της συσκευής.

Όμως, όπως αποδείχθηκε, η συνεργασία τριών μεγάλων εταιρειών δεν ήταν η σωστή επιλογή. Η Apple, η Motorola και η Cingular δυσκολεύτηκαν να συμφωνήσουν σχεδόν σε όλα. Από τον τρόπο ηχογράφησης της μουσικής στο τηλέφωνο, μέχρι το πώς θα αποθηκευτεί, μέχρι το πώς θα εμφανίζονται τα λογότυπα και των τριών εταιρειών στο τηλέφωνο. Αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα με το τηλέφωνο ήταν η εμφάνισή του - ήταν πραγματικά άσχημο. Το τηλέφωνο κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2005 με το όνομα ROKR με τον υπότιτλο τηλέφωνο iTunes, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν ένα μεγάλο φιάσκο. Οι χρήστες παραπονέθηκαν για τη μικρή μνήμη, που χωρούσε μόνο 100 τραγούδια, και σύντομα το ROKR έγινε σύμβολο όλων των κακών που αντιπροσώπευε η βιομηχανία κινητής τηλεφωνίας εκείνη την εποχή.

Όμως, μισό χρόνο πριν από την κυκλοφορία, ο Steve Jobs γνώριζε ότι ο δρόμος για την προβολή των κινητών δεν ήταν μέσω της Motorola, έτσι τον Φεβρουάριο του 2005 άρχισε κρυφά να συναντά εκπροσώπους της Cingular, η οποία αργότερα εξαγοράστηκε από την AT&T. Ο Jobs έστειλε ένα σαφές μήνυμα στους αξιωματούχους της Cingular εκείνη την εποχή: «Έχουμε την τεχνολογία για να δημιουργήσουμε κάτι πραγματικά επαναστατικό που θα είναι έτη φωτός μπροστά από τους άλλους». Η Apple ήταν έτοιμη να συνάψει μια πολυετή αποκλειστική συμφωνία, αλλά ταυτόχρονα ετοιμαζόταν να δανειστεί το δίκτυο κινητής τηλεφωνίας και έτσι να γίνει ουσιαστικά ανεξάρτητος πάροχος.

Εκείνη την εποχή, η Apple είχε ήδη μεγάλη εμπειρία με τις οθόνες αφής, έχοντας ήδη εργαστεί σε μια οθόνη tablet PC για ένα χρόνο, κάτι που ήταν η μακροπρόθεσμη πρόθεση της εταιρείας. Ωστόσο, δεν ήταν ακόμη η κατάλληλη στιγμή για tablet και η Apple προτίμησε να αναστρέψει την προσοχή της σε ένα μικρότερο κινητό τηλέφωνο. Επιπλέον, τότε εισήχθη ένα τσιπ για την αρχιτεκτονική ARM11, το οποίο θα μπορούσε να παρέχει αρκετή ισχύ για ένα τηλέφωνο που υποτίθεται ότι είναι επίσης μια φορητή συσκευή Διαδικτύου και ένα iPod. Ταυτόχρονα, θα μπορούσε να εγγυηθεί τη γρήγορη και απρόσκοπτη λειτουργία ολόκληρου του λειτουργικού συστήματος.

Ο Stan Sigman, τότε επικεφαλής της Cingular, άρεσε στην ιδέα του Jobs. Εκείνη την εποχή, η εταιρεία του προσπαθούσε να προωθήσει τα σχέδια δεδομένων των πελατών και με την πρόσβαση στο Διαδίκτυο και τις αγορές μουσικής απευθείας από το τηλέφωνο, η ιδέα της Apple φαινόταν ως ένας εξαιρετικός υποψήφιος για μια νέα στρατηγική. Ωστόσο, ο φορέας εκμετάλλευσης έπρεπε να αλλάξει το καθιερωμένο από καιρό σύστημα, το οποίο επωφελήθηκε κυρίως από πολυετή συμβόλαια και λεπτά που ξοδεύονταν στο τηλέφωνο. Όμως η πώληση φθηνών επιδοτούμενων τηλεφώνων, που υποτίθεται ότι προσέλκυε νέους και σημερινούς πελάτες, σταμάτησε σιγά σιγά να λειτουργεί.

Ο Steve Jobs έκανε κάτι πρωτόγνωρο εκείνη την εποχή. Κατάφερε να αποκτήσει ελευθερία και πλήρη ελευθερία για την ανάπτυξη του ίδιου του τηλεφώνου με αντάλλαγμα την αύξηση των τιμολογίων δεδομένων και την υπόσχεση αποκλειστικότητας και σεξουαλικότητας που παρουσίασε ο κατασκευαστής του iPod. Επιπλέον, η Cingular έπρεπε να πληρώνει δέκατα σε κάθε πώληση iPhone και κάθε μηνιαίο λογαριασμό ενός πελάτη που αγόραζε ένα iPhone. Μέχρι στιγμής, κανένας χειριστής δεν έχει επιτρέψει κάτι παρόμοιο, κάτι που είδε ακόμη και ο ίδιος ο Steve Jobs κατά τις ανεπιτυχείς διαπραγματεύσεις με τον χειριστή Verizon. Ωστόσο, ο Stan Singman έπρεπε να πείσει ολόκληρο το διοικητικό συμβούλιο της Cingular να υπογράψει αυτό το ασυνήθιστο συμβόλαιο με τον Jobs. Οι διαπραγματεύσεις διήρκεσαν σχεδόν ένα χρόνο.

Πρώτο μέρος | Δεύτερο μέρος

Πηγή: Wired.com
.