Όντρεϊ Χόλτσμαν Τις τελευταίες μέρες γίνεται πολύς λόγος για τη νέα μουσική υπηρεσία της Apple. Έρχεται τον Ιούνιο, θα βασίζεται στο Beats Music και η καλιφορνέζικη εταιρεία πρόκειται να μιλήσει για πρώτη φορά σε streaming μουσικής. Ταυτόχρονα, όμως, υπάρχουν εικασίες ότι εξακολουθεί να μην μπορεί να υπογράψει συμβόλαια με όλους τους εκδότες και είναι επίσης υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ειδικά λόγω των διαπραγματευτικών πρακτικών της.
Η Apple έχει πολύ ισχυρό λόγο στον κόσμο της μουσικής. Το έχει κάνει ήδη αρκετές φορές στην ιστορία, άλλαξε κυριολεκτικά ολόκληρη τη βιομηχανία με το iPod και το iTunes και τώρα έχει επίσης τον πολύ επιδραστικό Jimmy Iovine ανάμεσά του. Το απέκτησε ως μέρος της εξαγοράς των Beats και είναι ο Iovine που αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στην κυκλοφορία μιας νέας εφαρμογής ροής μουσικής, την οποία η Apple θα αναλάβει καθιερωμένες υπηρεσίες όπως το Spotify και επίσης θα κινηθεί επιτέλους με την εποχή στο ΜΟΥΣΙΚΗ. Οι πωλήσεις του iTunes πέφτουν και το streaming φαίνεται να είναι το μέλλον.
Όμως, καθώς πλησιάζει η εισαγωγή της νέας υπηρεσίας Beats Music, η οποία αναμένεται να υποβληθεί σε πλήρη αλλαγή επωνυμίας με νέο όνομα, ακούγονται φωνές για τις άδικες συνθήκες της Apple. Για παράδειγμα, στο Spotify δεν αρέσει ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν οι συνδρομές στο App Store. Ακόμη και πριν από αυτό, υπήρχαν επίσης αναφορές ότι η Apple ήθελε να συνεργαστεί με τους μεγαλύτερους εκδότες εξασφαλίζω, ώστε οι εντελώς δωρεάν εκδόσεις, οι οποίες πλέον λειτουργούν χάρη στις διαφημίσεις, να εξαφανιστούν από τη βιομηχανία ροής.
Για την Apple, η ακύρωση της δωρεάν ροής θα απλοποιούσε σημαντικά τη διαδρομή προς μια νέα αγορά, καθώς η υπηρεσία της πιθανότατα θα πληρώνεται μόνο και θα βασίζεται σε αποκλειστικό περιεχόμενο. Το κάνει και η Apple προσπάθησε να διαπραγματευτεί, να κάνει την υπηρεσία του ελαφρώς φθηνότερη από τον ανταγωνισμό, αλλά αυτό εξαρτάται από τον ίδιο δεν θέλουν να το επιτρέψουν Εκδότες. Ωστόσο, ακόμα κι αν η νέα υπηρεσία της Apple κοστίζει το ίδιο ανά μήνα με, ας πούμε, το Spotify, η Apple θα έχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Αυτό έγκειται στην πολιτική που ορίζεται στο App Store για τη συνδρομή. Όταν εγγραφείτε στο Spotify στον ιστό, πληρώνετε 10 $ για έναν μήνα απεριόριστης ροής. Αλλά αν θέλετε να εγγραφείτε στην υπηρεσία απευθείας στην εφαρμογή στο iOS, θα συναντήσετε μια τιμή κατά τρία δολάρια υψηλότερη. Η υψηλότερη τιμή οφείλεται στο γεγονός ότι η Apple παίρνει επίσης ένα πάγιο τέλος 30% από κάθε συνδρομή, οπότε το Spotify λαμβάνει σχεδόν τέσσερα δολάρια για κάθε συνδρομητή, ενώ η σουηδική εταιρεία δεν παίρνει ούτε τα 10 δολάρια από τον ιστότοπο. Και ο πελάτης είναι χειρότερος στο φινάλε.
Από αυτή την άποψη, η Apple έχει φροντίσει για τα πάντα στους κανόνες της στο App Store, ακόμη και με τέτοιο τρόπο ώστε το Spotify να μην μπορεί να αναφερθεί σε εξωτερικό μηχανισμό πληρωμής για συνδρομή στην εφαρμογή. Η Apple θα απέρριπτε μια τέτοια αίτηση.
"Ελέγχουν το iOS και έχουν πλεονέκτημα τιμής," είπε για Η Verge ανώνυμη πηγή από τη μουσική σκηνή. Ούτε ο εκδότης ούτε ο καλλιτέχνης θα πάρουν αυτό το 30 τοις εκατό, αλλά η Apple. Έτσι, αφενός κερδίζει από την ανταγωνιστική υπηρεσία και αφετέρου ενισχύει τη θέση της επερχόμενης υπηρεσίας του, η οποία μάλλον θα κοστίσει περισσότερο, όπως και το Spotify, εκτός αν η Apple καταφέρει να διαπραγματευτεί ακόμη πιο επιθετικές τιμές.
Το Spotify δεν είναι περίεργο. Παρόλο που η υπηρεσία αυτή τη στιγμή έχει 60 εκατομμύρια χρήστες και η Apple είναι καθυστερημένη στη ροή μουσικής, εξακολουθεί να είναι αρκετά μεγάλος παίκτης που ο ανταγωνισμός πρέπει να είναι σε επιφυλακή.
Για το Spotify, η δωρεάν έκδοση της υπηρεσίας του φέρεται να μην είναι κάτι χωρίς το οποίο δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει και εάν οι εκδοτικοί οίκοι μαζί με την Apple το πιέσουν να ακυρώσει τη ροή φορτωμένη με διαφημίσεις, για την οποία ο χρήστης δεν πληρώνει τίποτα, τότε θα μεταβεί μόνο σε ένα επί πληρωμή μοντέλο. Αλλά αυτή τη στιγμή στη Σουηδία σίγουρα δεν θέλουν να τα παρατήσουν, γιατί η δωρεάν έκδοση είναι ο καταλύτης για την επί πληρωμή υπηρεσία.
Η όλη κατάσταση γύρω από την αναδυόμενη υπηρεσία της Apple παρακολουθείται επίσης από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, οι οποίες ερευνούν εάν η Apple χρησιμοποιεί τη θέση της εις βάρος του ανταγωνισμού.
Σύμφωνα με τις τελευταίες αναφορές, η Apple δεν έχει ακόμη καταφέρει να υπογράψει συμβόλαια με όλες τις δισκογραφικές εταιρείες και είναι πιθανό να επαναληφθεί το ίδιο σενάριο όπως το 2013 πριν από την κυκλοφορία του iTunes Radio. Τότε, η Apple υπέγραψε τα τελευταία απαραίτητα συμβόλαια μόλις μια εβδομάδα πριν από την κυκλοφορία της υπηρεσίας και το iTunes Radio έφτασε τελικά στους χρήστες τρεις μήνες αργότερα. Τώρα υπάρχει η εικασία ότι η Apple θα επιδείξει όντως τη νέα μουσική υπηρεσία σε ένα μήνα κατά τη διάρκεια του WWDC, αλλά το ερώτημα είναι πότε θα φτάσει στο ευρύ κοινό.
Λοιπόν, είναι γνωστό ότι η Apple προσπαθεί να καταστείλει κάθε ελευθερία επιλογής. Αυτό κάνει την επιχείρηση να μη με συμπονεί.