Κλείσιμο διαφήμισης

Όταν έχετε ένα iPhone, iPad, MacBook ξαπλωμένο στο γραφείο σας και αναζητάτε συνεχώς το ρολόι ή το νέο Apple TV, είναι δύσκολο να φανταστείτε ότι θα μπορούσατε να αφήσετε αυτό το λεγόμενο οικοσύστημα της Apple με ένα χτύπημα του δακτύλου σας. Αλλά έβαλα παρωπίδες και προσπάθησα να αντικαταστήσω το MacBook - το κύριο εργαλείο εργασίας μου - με ένα Chromebook για ένα μήνα.

Σε κάποιους, αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια εντελώς παράλογη απόφαση. Αλλά μετά από πέντε χρόνια με ένα MacBook Pro 13 ιντσών, που σιγά σιγά με έπνιγε και με προετοίμαζε να το αντικαταστήσω με νεότερο υλικό, αναρωτήθηκα απλώς αν θα μπορούσε να υπάρχει κάτι άλλο εκτός από άλλο Mac στο παιχνίδι. Οπότε δανείστηκα για ένα μήνα Acer Chromebook White Touch 13 ιντσών με οθόνη αφής.

Το κύριο κίνητρο; Έφτιαξα μια (αν)εξίσωση όπου αφενός ο υπολογιστής κόστιζε το ένα τρίτο έως το ένα τέταρτο της τιμής και αφετέρου την ταλαιπωρία που φέρνει αυτή η σημαντική εξοικονόμηση και περίμενα να δω τι σήμα θα μπορούσα να βάλω το τέλος.

Ένα MacBook ή μια υπερτιμημένη γραφομηχανή

Όταν αγόρασα το προαναφερθέν MacBook Pro 2010 ιντσών το 13, ερωτεύτηκα αμέσως το OS X. Μετά την αλλαγή από τα Windows, εντυπωσιάστηκα από το πόσο μοντέρνο, διαισθητικό και χωρίς συντήρηση ήταν το σύστημα. Φυσικά, γρήγορα συνήθισα το τέλειο trackpad, το υψηλής ποιότητας πληκτρολόγιο με οπίσθιο φωτισμό και μια εκπληκτικά μεγάλη ποσότητα καλού λογισμικού.

Δεν είμαι σε καμία περίπτωση απαιτητικός χρήστης, γράφω κυρίως κείμενα για το γραφείο σύνταξης και για το σχολείο στο Mac, χειρίζομαι την ηλεκτρονική επικοινωνία και περιστασιακά επεξεργάζομαι μια εικόνα, αλλά παρόλα αυτά άρχισα να νιώθω ότι το παλαιότερο υλικό έχει ήδη αρχίσει να ζητά αλλαγή. Το θέαμα του να ξοδεύω τριάντα με σαράντα ευρώ περίπου σε μια "γραφομηχανή" μετατόπισε την προσοχή μου από τα MacBook Airs και τα Pro στα Chromebook επίσης.

Ένας υπολογιστής με λειτουργικό σύστημα της Google, βασισμένος στο πρόγραμμα περιήγησης Chrome, (τουλάχιστον στα χαρτιά) πληρούσε τις περισσότερες από τις απαιτήσεις που έχω για φορητό υπολογιστή. Απλό, ομαλό και χωρίς συντήρηση σύστημα, ανθεκτικό σε κοινούς ιούς, μεγάλη διάρκεια μπαταρίας, trackpad σχετικά υψηλής ποιότητας. Ούτε με το λογισμικό είδα κανένα σημαντικό εμπόδιο, γιατί οι περισσότερες υπηρεσίες που χρησιμοποιώ είναι διαθέσιμες και στον ιστό, δηλαδή απευθείας από τον Chrome χωρίς πρόβλημα.

Το Acer Chromebook White Touch είναι εντελώς ασύγκριτο με το MacBook με την τιμή των 10 χιλιάδων και είναι μια διαφορετική φιλοσοφία συστήματος, αλλά έβαλα το MacBook μου σε ένα συρτάρι για ένα μήνα και βούτηξα στον κόσμο που ονομάζεται Chrome OS.

Λάβετε υπόψη ότι δεν πρόκειται για αντικειμενική αξιολόγηση ή αναθεώρηση του Chrome OS ή του Chromebook αυτού καθαυτού. Αυτές είναι εντελώς υποκειμενικές εμπειρίες που αποκόμισα από τη ζωή με ένα Chromebook για έναν μήνα μετά από χρόνια χρήσης ενός MacBook καθημερινά, και οι οποίες τελικά με βοήθησαν να λύσω το δίλημμα του τι να κάνω με τον υπολογιστή.

Η είσοδος στον κόσμο του Chrome OS ήταν παιχνιδάκι. Η αρχική ρύθμιση διαρκεί λίγα μόλις λεπτά, στη συνέχεια απλώς συνδεθείτε με τον λογαριασμό σας Google και το Chromebook σας είναι έτοιμο. Αλλά δεδομένου ότι το Chromebook είναι πρακτικά απλώς μια πύλη στο Διαδίκτυο και στις υπηρεσίες Google που εκτελούνται σε αυτό, αυτό ήταν αναμενόμενο. Εν ολίγοις, δεν υπάρχει τίποτα να ορίσετε.

Αφήνοντας το MacBook, δικαίως με απασχολούσε περισσότερο το trackpad, καθώς η Apple είναι συχνά πολύ μπροστά από τον ανταγωνισμό σε αυτό το στοιχείο. Ευτυχώς, τα Chromebook συνήθως έχουν καλό trackpad. Αυτό επιβεβαιώθηκε για μένα με την Acer, επομένως δεν υπήρχε πρόβλημα με το trackpad και τις χειρονομίες που είχα συνηθίσει στο OS X. Η οθόνη ήταν επίσης ευχάριστη, με ανάλυση 1366 × 768 παρόμοια με αυτή του MacBook Air. Δεν είναι Retina, αλλά δεν μπορούμε να το θέλουμε και σε υπολογιστή για 10 χιλιάδες.

Η σημαντική διαφορά μεταξύ αυτού του μοντέλου και του MacBook είναι ότι η οθόνη είναι ευαίσθητη στην αφή. Επιπλέον, το Chromebook ανταποκρίθηκε τέλεια στην αφή. Οφείλω όμως να ομολογήσω ότι δεν έχω δει τίποτα στην οθόνη αφής εδώ και έναν ολόκληρο μήνα που θα το αξιολογούσα ως υψηλή προστιθέμενη αξία ή ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

Με το δάχτυλό σας, μπορείτε να κάνετε κύλιση στη σελίδα στην οθόνη, να κάνετε μεγέθυνση σε αντικείμενα, να επισημάνετε κείμενο και άλλα παρόμοια. Αλλά φυσικά μπορείτε να κάνετε όλες αυτές τις δραστηριότητες στο trackpad, τουλάχιστον το ίδιο άνετα και χωρίς λιπαρή οθόνη. Το γιατί να τοποθετήσετε μια οθόνη αφής σε φορητό υπολογιστή με κλασικό σχέδιο (χωρίς αποσπώμενο πληκτρολόγιο) εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο για μένα.

Αλλά τελικά, δεν έχει να κάνει τόσο με το υλικό. Τα Chromebook προσφέρονται από αρκετούς κατασκευαστές και ακόμα κι αν η προσφορά είναι κάπως περιορισμένη στη χώρα μας, οι περισσότεροι μπορούν εύκολα να επιλέξουν μια συσκευή με το υλικό που τους ταιριάζει. Ήταν περισσότερο να δω αν θα μπορούσα να υπάρχω στο περιβάλλον του Chrome OS για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Το θετικό είναι ότι το σύστημα λειτουργεί ευχάριστα ομαλά χάρη στον μη απαιτητικό χαρακτήρα του και το Chromebook είναι τέλειο για σερφάρισμα στο Διαδίκτυο. Χρειάζομαι όμως κάτι περισσότερο από ένα απλό πρόγραμμα περιήγησης στον υπολογιστή μου, γι' αυτό έπρεπε αμέσως να επισκεφτώ το κατάστημα self-service που ονομάζεται Chrome Web Store. Θα έπρεπε να υπήρχε η απάντηση στο ερώτημα εάν ένα σύστημα που βασίζεται σε πρόγραμμα περιήγησης Ιστού θα μπορούσε να ανταγωνιστεί ένα πλήρες λειτουργικό σύστημα, τουλάχιστον με τον τρόπο που χρειάζομαι.

Όταν πέρασα από τις ιστοσελίδες των υπηρεσιών που χρησιμοποιώ καθημερινά σε iOS ή OS X μέσω εφαρμογών, διαπίστωσα ότι η συντριπτική τους πλειονότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί μέσω ενός προγράμματος περιήγησης στο Διαδίκτυο. Ορισμένες από τις υπηρεσίες έχουν στη συνέχεια τη δική τους εφαρμογή που μπορείτε να εγκαταστήσετε στο Chromebook σας από το Chrome Web Store. Το κλειδί για την επιτυχία του Chromebook θα πρέπει να είναι αυτό το κατάστημα πρόσθετων και επεκτάσεων για το πρόγραμμα περιήγησης Chrome.

Αυτά τα πρόσθετα μπορούν να έχουν τη μορφή απλών λειτουργικών εικονιδίων στην κεφαλίδα του Chrome, αλλά μπορούν επίσης να είναι σχεδόν πλήρεις εγγενείς εφαρμογές με δυνατότητα λειτουργίας ακόμη και χωρίς σύνδεση στο Διαδίκτυο. Το Chromebook αποθηκεύει τα δεδομένα αυτών των εφαρμογών τοπικά και τα συγχρονίζει με τον ιστό όταν συνδεθείτε ξανά στο Διαδίκτυο. Οι εφαρμογές γραφείου της Google, οι οποίες είναι προεγκατεστημένες σε Chromebook, λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν χωρίς σύνδεση στο Διαδίκτυο.

Επομένως, δεν υπήρχε πρόβλημα με μια ολόκληρη σειρά δραστηριοτήτων στο Chromebook. Χρησιμοποίησα τα Έγγραφα Google ή το αρκετά συμπαγές Minimalist Markdown Editor για να γράψω τα κείμενα. Συνήθισα να γράφω σε μορφή Markdown πριν από λίγο καιρό και τώρα δεν θα το επιτρέψω. Επίσης, εγκατέστησα γρήγορα το Evernote και το Sunrise στο Chromebook μου από το Chrome Web Store, το οποίο μου επέτρεψε να έχω εύκολη πρόσβαση στις σημειώσεις και τα ημερολόγιά μου, παρόλο που χρησιμοποιώ το iCloud για να συγχρονίζω τα ημερολόγιά μου.

Όπως έγραψα ήδη, εκτός από το γράψιμο, χρησιμοποιώ και το MacBook για μικρές επεξεργασίες εικόνων και δεν υπήρχε πρόβλημα με αυτό ούτε στο Chromebook. Μπορείτε να κατεβάσετε μια σειρά από εύχρηστα εργαλεία από το Chrome Web Store (για παράδειγμα, μπορούμε να αναφέρουμε το Polarr Photo Editor 3, το Pixlr Editor ή το Pixsta), ενώ στο Chrome OS υπάρχει ακόμη και μια προεπιλεγμένη εφαρμογή που επιτρέπει όλες τις βασικές προσαρμογές. Ούτε εδώ συνάντησα.

Ωστόσο, προκύπτουν δυσκολίες εάν, εκτός από το ημερολόγιο, χρησιμοποιείτε και άλλες διαδικτυακές υπηρεσίες της Apple. Το Chrome OS, όπως ήταν αναμενόμενο, απλά δεν καταλαβαίνει το iCloud. Αν και η διεπαφή ιστού iCloud θα χρησιμεύσει για πρόσβαση σε έγγραφα, μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, υπενθυμίσεις, φωτογραφίες και ακόμη και επαφές, μια τέτοια λύση δεν είναι ακριβώς η κορυφή της φιλικότητας προς τον χρήστη και είναι περισσότερο ένα προσωρινό μέτρο. Εν ολίγοις, δεν είναι δυνατή η πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες μέσω εγγενών εφαρμογών, κάτι που είναι δύσκολο να συνηθίσετε, ειδικά με e-mail ή υπενθυμίσεις.

Η λύση - ώστε όλα να λειτουργούν με τις ίδιες προθέσεις όπως πριν - είναι ξεκάθαρη: μεταβείτε εντελώς στις υπηρεσίες Google, χρησιμοποιήστε το Gmail και άλλες ή αναζητήστε εφαρμογές που έχουν τη δική τους λύση συγχρονισμού και δεν λειτουργούν μέσω iCloud. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολη η μετεγκατάσταση στο Chrome, στο οποίο βασικά πρέπει να μεταβείτε σε όλες τις συσκευές, εάν δεν θέλετε να χάσετε τον συγχρονισμό σελιδοδεικτών ή μια επισκόπηση ανοιχτών σελίδων. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι απαραίτητο να αντικαταστήσετε τη λίστα ανάγνωσης με άλλη εφαρμογή, η οποία έχει γίνει μεγάλο όφελος του Safari με την πάροδο του χρόνου.

Μπορεί λοιπόν να υπάρχει κάποιο πρόβλημα με το Chromebook εδώ, αλλά πρέπει να παραδεχτούμε ότι αυτό είναι ένα επιλύσιμο πρόβλημα. Ευτυχώς, ένα άτομο βασικά χρειάζεται απλώς να μεταβεί σε ελαφρώς διαφορετικές υπηρεσίες και μπορεί να συνεχίσει να εργάζεται με σχεδόν την ίδια ροή εργασίας που είχε συνηθίσει στο Mac. Πάνω-κάτω κάθε υπηρεσία της Apple έχει το ανταγωνιστικό της ισοδύναμο πολλαπλών πλατφορμών. Γεγονός είναι ωστόσο ότι ο ανταγωνισμός δεν προσφέρει πάντα τόσο απλές και φιλικές προς το χρήστη λύσεις.

Ωστόσο, παρόλο που στην πραγματικότητα εγκατέλειψα πολλές υπηρεσίες για κάποιο διάστημα λόγω του Chromebook και άλλαξα σε εναλλακτικές λύσεις, στο τέλος διαπίστωσα ότι, όσο δελεαστική κι αν ακούγεται η ιδέα της εργασίας σε ένα μόνο πρόγραμμα περιήγησης ιστού, οι εγγενείς εφαρμογές εξακολουθούν να είναι κάτι που δεν μπορώ να εγκαταλείψω τη ροή εργασίας μου.

Στο Mac, συνήθισα πάρα πολύ στην ευκολία και τη δυνατότητα να χρησιμοποιώ υπηρεσίες όπως το Facebook Messenger ή το WhatsApp σε εγγενείς εφαρμογές, να διαβάζω Twitter μέσω του ασυναγώνιστου Tweetbot (η διεπαφή ιστού δεν είναι αρκετή για έναν "προχωρημένο" χρήστη), να λαμβάνω μηνύματα μέσω του ReadKit (Το Feedly λειτουργεί επίσης στο διαδίκτυο, αλλά όχι τόσο άνετα) και διαχειριστείτε τους κωδικούς πρόσβασης, ξανά στο ασυναγώνιστο 1Password. Ακόμη και με το Dropbox, η καθαρά web προσέγγιση δεν αποδείχθηκε βέλτιστη. Η απώλεια του φακέλου τοπικού συγχρονισμού μείωσε τη χρηστικότητά του. Η επιστροφή στον Ιστό συχνά φαινόταν σαν ένα βήμα προς τα πίσω, όχι κάτι που υποτίθεται ότι ήταν το μέλλον.

Αλλά οι εφαρμογές μπορεί να μην ήταν αυτό που μου έλειψε περισσότερο από το Chromebook. Μόλις άφησα το MacBook συνειδητοποίησα τι τεράστια προστιθέμενη αξία των συσκευών Apple είναι η διασύνδεσή τους. Η σύνδεση iPhone, iPad και MacBook έγινε τόσο προφανής για μένα με την πάροδο του χρόνου που άρχισα να το αγνοώ ουσιαστικά.

Το ότι μπορώ να απαντήσω σε μια κλήση ή να στείλω ένα SMS σε Mac, το δέχτηκα αστραπιαία και ποτέ δεν φανταζόμουν πόσο δύσκολο θα ήταν να το αποχαιρετήσω. Η λειτουργία Handoff είναι επίσης τέλεια, γεγονός που σας κάνει επίσης φτωχότερους. Και υπάρχουν πολλά τέτοια μικρά πράγματα. Εν ολίγοις, το οικοσύστημα της Apple είναι κάτι στο οποίο ο χρήστης συνηθίζει γρήγορα και μετά από λίγο δεν αντιλαμβάνεται πια πόσο ιδιαίτερο είναι.

Επομένως, τα συναισθήματά μου για το Chromebook μετά από ένα μήνα χρήσης είναι ανάμεικτα. Για μένα, έναν μακροχρόνιο χρήστη συσκευών Apple, υπήρχαν απλώς πάρα πολλές παγίδες κατά τη χρήση που με αποθάρρυναν από το να αγοράσω ένα Chromebook. Δεν είναι ότι δεν μπορώ να κάνω κάτι σημαντικό για μένα σε ένα Chromebook. Ωστόσο, η χρήση υπολογιστή με Chrome OS δεν ήταν τόσο άνετη για μένα όσο η εργασία με ένα MacBook.

Στο τέλος, έβαλα ένα κατηγορηματικό πρόσημο στην εξίσωση που αναφέραμε παραπάνω. Η ευκολία είναι κάτι περισσότερο από εξοικονόμηση χρημάτων. Ειδικά αν είναι η ευκολία του κύριου εργαλείου εργασίας σας. Αφού αποχαιρέτησα το Chromebook, δεν έβγαλα καν το παλιό MacBook από το συρτάρι και πήγα κατευθείαν να αγοράσω ένα νέο MacBook Air.

Ωστόσο, η εμπειρία του Chromebook ήταν πολύ πολύτιμη για μένα. Δεν βρήκε θέση στο οικοσύστημα και τη ροή εργασίας μου, αλλά κατά τη χρήση του, μπορούσα να σκεφτώ πολλούς τομείς για τους οποίους έχουν κατασκευαστεί το Chrome OS και οι φορητοί υπολογιστές. Τα Chromebook έχουν μέλλον στην αγορά εάν βρουν τη σωστή θέση.

Ως μια φθηνή πύλη στον κόσμο του Διαδικτύου που συχνά δεν προσβάλλει με την εμφάνισή του, τα Chromebook μπορούν να λειτουργήσουν καλά στις αναπτυσσόμενες αγορές ή στην εκπαίδευση. Λόγω της απλότητάς του, του χωρίς συντήρηση και ιδιαίτερα του ελάχιστου κόστους απόκτησης, το Chrome OS μπορεί να φαίνεται πολύ πιο κατάλληλη επιλογή από τα Windows. Αυτό ισχύει και για τους ηλικιωμένους, οι οποίοι συχνά δεν χρειάζονται τίποτα άλλο εκτός από ένα πρόγραμμα περιήγησης. Όταν, επιπλέον, μπορούν να λύσουν άλλες πιθανές δραστηριότητες μέσα σε μια μεμονωμένη εφαρμογή, μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολο για αυτούς να κυριαρχήσουν στον υπολογιστή.

.