Vratislav Holub Chipset από την οικογένεια Apple Silicon χτύπησαν στα σπλάχνα των σημερινών υπολογιστών Mac. Η Apple τα σκέφτηκε ήδη το 2020, όταν πέρασε στη δική της λύση αντί για επεξεργαστές Intel. Ο κολοσσός σχεδιάζει τα δικά του τσιπ, ενώ ο κολοσσός της Ταϊβάν TSMC, που είναι παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα της παραγωγής ημιαγωγών, φροντίζει για την παραγωγή και την τεχνολογική τους υποστήριξη. Η Apple κατάφερε μάλιστα να τερματίσει την πρώτη γενιά (M1) αυτών των chip, ενώ προς το παρόν αναμένεται να δούμε την άφιξη δύο ακόμη μοντέλων δεύτερης γενιάς πριν από το τέλος του 2022.
Θα μπορούσε να είναι σε ενδιαφέρει
Τα τσιπ Apple Silicon βοήθησαν στην αύξηση της ποιότητας των υπολογιστών Apple αρκετά βήματα μπροστά. Συγκεκριμένα, είδαμε μεγάλη βελτίωση σε απόδοση και αποτελεσματικότητα. Η Apple εστιάζει σε απόδοση ανά watt ή κατανάλωση ενέργειας ανά Watt, στην οποία ξεπερνά αισθητά τον ανταγωνισμό. Επιπλέον, δεν ήταν η πρώτη αλλαγή αρχιτεκτονικής για τον γίγαντα. Οι Mac χρησιμοποίησαν μικροεπεξεργαστές Motorola 1995K μέχρι το 68, τον περίφημο PowerPC μέχρι το 2005 και στη συνέχεια επεξεργαστές x2020 από την Intel μέχρι το 86. Μόνο τότε ήρθε η δική της πλατφόρμα που βασίζεται στην αρχιτεκτονική ARM ή το chipset της Apple Silicon. Υπάρχει όμως ένα αρκετά ενδιαφέρον ερώτημα. Πόσο καιρό μπορεί να αντέξει το Apple Silicon προτού πρέπει να αντικατασταθεί από νεότερη τεχνολογία;
Γιατί η Apple άλλαξε αρχιτεκτονικές
Πρώτα απ 'όλα, ας ρίξουμε λίγο φως στο γιατί η Apple άλλαξε πραγματικά αρχιτεκτονικές στο παρελθόν και συνολικά αντικατέστησε τέσσερις διαφορετικές πλατφόρμες. Σχεδόν σε κάθε περίπτωση, όμως, είχε ένα ελαφρώς διαφορετικό κίνητρο. Ας το συνοψίσουμε λοιπόν γρήγορα. Μεταπήδησε από το Motorola 68K και το PowerPC για έναν σχετικά απλό λόγο – τα τμήματα τους ουσιαστικά εξαφανίστηκαν και δεν υπήρχε πού να συνεχίσει, γεγονός που φέρνει την εταιρεία σε μια μάλλον δύσκολη κατάσταση όπου κυριολεκτικά αναγκάζεται να αλλάξει.
Fotogalerie
Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη με την αρχιτεκτονική x86 και τους επεξεργαστές Intel. Όπως είμαι βέβαιος ότι γνωρίζετε, οι επεξεργαστές Intel εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα και αποτελούν σημαντικό μερίδιο της αγοράς υπολογιστών. Με τον δικό τους τρόπο, παραμένουν σε ηγετική θέση και μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού - από υπολογιστές παιχνιδιών μέχρι ultrabook μέχρι κλασικούς υπολογιστές γραφείου. Ωστόσο, η Apple εξακολουθούσε να ακολουθεί τον δικό της δρόμο και είχε αρκετούς λόγους για αυτό. Η συνολική ελευθερία παίζει σημαντικό ρόλο. Η Apple απαλλάχθηκε έτσι από την εξάρτησή της από την Intel, χάρη στην οποία δεν χρειάζεται πλέον να ανησυχεί για πιθανές ελλείψεις εφοδιασμού, κάτι που έχει συμβεί αρκετές φορές στο παρελθόν. Το 2019, ο γίγαντας του Κουπερτίνο κατηγόρησε ακόμη και την Intel για τις αδύναμες πωλήσεις των υπολογιστών της, τις οποίες φέρεται να προκάλεσε η Intel λόγω καθυστερήσεων στις παραδόσεις επεξεργαστών.
Αν και η ελευθερία είναι εξαιρετικά σημαντική, μπορούμε να πούμε ότι ο κύριος λόγος βρίσκεται σε κάτι άλλο. Οι επεξεργαστές που βασίζονται στην αρχιτεκτονική x86 κινούνται προς μια ελαφρώς διαφορετική κατεύθυνση από αυτή που θα ήθελε η Apple. Αντίθετα, από αυτή την άποψη, η ARM αντιπροσωπεύει μια εξαιρετική λύση σε άνοδο, επιτρέποντας τη χρήση εξαιρετικών επιδόσεων σε συνδυασμό με μεγάλη οικονομία.
Πότε θα τελειώσει το Apple Silicon;
Όλα βέβαια έχουν ένα τέλος. Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που οι λάτρεις της Apple συζητούν πόσο καιρό θα είναι στην πραγματικότητα μαζί μας το Apple Silicon ή με τι θα αντικατασταθεί. Αν κοιτάξουμε πίσω μια εποχή στους επεξεργαστές Intel, τροφοδοτούσαν τους υπολογιστές της Apple για 15 χρόνια. Ως εκ τούτου, ορισμένοι θαυμαστές έχουν την ίδια άποψη ακόμη και στην περίπτωση της νέας αρχιτεκτονικής. Σύμφωνα με αυτούς, θα πρέπει να λειτουργεί αξιόπιστα για περίπου το ίδιο, ή τουλάχιστον 15 χρόνια. Όταν λοιπόν μιλάμε για πιθανή αλλαγή πλατφόρμας, είναι απαραίτητο να συνειδητοποιήσουμε ότι κάτι τέτοιο θα έρθει σε λίγα χρόνια.
Μέχρι τώρα, όμως, η Apple βασιζόταν πάντα σε έναν προμηθευτή, ενώ τώρα ποντάρει στην προσέγγιση των δικών της τσιπ, που της δίνουν την ήδη αναφερθείσα ελευθερία και ελεύθερο χέρι. Για αυτόν τον λόγο, το ερώτημα είναι εάν η Apple θα εγκατέλειπε αυτό το πλεονέκτημα και θα άρχιζε να χρησιμοποιεί ξανά τη λύση κάποιου άλλου. Κάτι τέτοιο όμως φαίνεται πολύ απίθανο προς το παρόν. Ακόμα κι έτσι, υπάρχουν ήδη σημάδια για το πού θα μπορούσε να πάει ο γίγαντας από το Κουπερτίνο. Τα τελευταία χρόνια, το σετ εντολών RISC-V έχει λάβει αυξανόμενη προσοχή. Ωστόσο, πρέπει να επισημάνουμε ότι πρόκειται μόνο για ένα σύνολο εντολών, το οποίο δεν αντιπροσωπεύει κανένα μοντέλο αρχιτεκτονικής ή αδειοδότησης προς το παρόν. Το βασικό όφελος έγκειται στο άνοιγμα ολόκληρου του σετ. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι ένα ανοιχτό σύνολο οδηγιών που είναι προσβάσιμο πρακτικά ελεύθερα και σε όλους. Αντίθετα, στην περίπτωση της πλατφόρμας ARM (χρησιμοποιώντας το σετ εντολών RISC), κάθε κατασκευαστής πρέπει να πληρώσει τέλη άδειας χρήσης, τα οποία ισχύουν και για την Apple.
Θα μπορούσε να είναι σε ενδιαφέρει
Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι απόψεις των καλλιεργητών μήλων κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση. Ωστόσο, θα πρέπει να περιμένουμε μερικά χρόνια ακόμη για μια τέτοια αλλαγή. Θεωρητικά, θα μπορούσε να συμβεί για δύο θεμελιώδεις λόγους - μόλις η ανάπτυξη των τσιπ ARM αρχίσει να λιμνάζει ή μόλις ξεκινήσει σε μεγάλη κλίμακα η χρήση του συνόλου εντολών RISC-V. Αλλά αν κάτι τέτοιο θα συμβεί πραγματικά είναι ασαφές προς το παρόν. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς η Apple θα προσέγγιζε αυτό το έργο. Είναι πολύ πιθανό ότι λόγω του ανοιχτού σετ, θα συνέχιζε να αναπτύσσει τις δικές του μάρκες, τις οποίες θα παρήγαγε στη συνέχεια από έναν προμηθευτή.
