Όντρεϊ Χόλτσμαν Το πιο διάσημο παιχνίδι για iPhone; Angry Birds, που απολύθηκαν αμέσως από τους περισσότερους που έχουν οποιαδήποτε σχέση με ένα τηλέφωνο της Apple. Ήταν το παιχνίδι από το εργαστήριο Rovio που έγινε τεράστια επιτυχία, κερδίζοντας εκατομμύρια δολάρια και η δημοτικότητά του συνεχίζει να αυξάνεται. Πίσω από την αθώα ιστορία, ωστόσο, κρύβεται μια καλά μελετημένη στρατηγική που ουσιαστικά έσωσε τους Φινλανδούς προγραμματιστές από τη χρεοκοπία.
Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή. Όλα ξεκίνησαν με έναν διαγωνισμό ανάπτυξης παιχνιδιών που διοργάνωσαν η Nokia και η Hewlett-Packard το 2003, τον οποίο κέρδισαν τρεις Φινλανδοί μαθητές. Ένας από αυτούς, ο Niklas Hed, αποφάσισε να ξεκινήσει μια ομάδα με τη βοήθεια του θείου του Mikael. Αρχικά το συγκρότημα ονομαζόταν Relude, η μετονομασία στο σημερινό Rovio ήρθε μόλις δύο χρόνια αργότερα. Εκείνη την εποχή, η ομάδα έχασε επίσης τον Mikael Hed, αλλά επέστρεψε το 2009 και άρχισε να δημιουργεί το μελλοντικό παιχνίδι επιτυχίας με τους συναδέλφους του.
Το 2009, η Rovio βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και η ομάδα εργαζόταν σκληρά για να σχεδιάσει στρατηγικές πώς να βγει από την κακή κατάσταση. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια ήταν ο αριθμός των πλατφορμών στην αγορά. Αν οι Φινλανδοί ήθελαν να δημιουργήσουν μια επιτυχημένη εφαρμογή, θα έπρεπε να τη βελτιστοποιήσουν για δεκάδες φορητές συσκευές με διαφορετικά λειτουργικά συστήματα, και αυτό δεν ήταν ακριβώς εύκολο, ειδικά με τόσο μικρό αριθμό εργαζομένων. Τα πάντα έσπασαν από το iPhone, ένα σχετικά νέο προϊόν που είχε ένα τεράστιο πλεονέκτημα από την άποψη των προγραμματιστών - το App Store.
Στη Rovio, το έλαβαν αμέσως υπόψη τους και άρχισαν να επικεντρώνονται αποκλειστικά στο τηλέφωνο της Apple. Η παραγωγή μιας μόνο έκδοσης του παιχνιδιού θα μείωνε ριζικά το κόστος και επιπλέον, το App Store φαινόταν πιθανή επιτυχία, όπου το ζήτημα των πληρωμών και της διανομής δεν έπρεπε να λυθεί. Αλλά οι αρχές δεν ήταν εύκολες.
"Πριν από το Angry Birds, δημιουργήσαμε πάνω από 50 παιχνίδια." παραδέχεται ο τριαντάχρονος Niklas Herd, ένας από τους συνιδρυτές. «Γνωρίζαμε ότι ήμασταν ικανοί να κάνουμε το καλύτερο παιχνίδι στον κόσμο, αλλά το πρόβλημα ήταν η ποσότητα του διαθέσιμου εξοπλισμού και ο τρόπος βελτιστοποίησής του. Ωστόσο, το Angry Birds ήταν το πιο στοχαστικό έργο μας». προσθέτει ο Χερντ, ο οποίος βρίσκεται πίσω από την περίτεχνη στρατηγική.
Ταυτόχρονα, η δημιουργία του παιχνιδιού, όπου οι βασικοί ηθοποιοί είναι τα angry birds, ήταν λίγο τυχαία. Κάθε μέρα, αρκετές προτάσεις για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει ο νέος τίτλος γεννήθηκαν στα εργαστήρια. Ωστόσο, περίμενε κάποιον να σκεφτεί μια πραγματικά επαναστατική ιδέα. Τέλος, ένα σχετικά αθώο στιγμιότυπο οθόνης που δημιούργησε ο Φινλανδός σχεδιαστής παιχνιδιών Jaakko Iisal τράβηξε την προσοχή όλων. Ο ίδιος, όπως ήταν το έθιμο του, περνούσε τα βράδια του με τα αγαπημένα του παιχνίδια, συλλογιζόμενος διαρκώς τι μπορεί να προσελκύσει το ευρύ κοινό.
Οι συνάδελφοι και ο ίδιος ο Iisalo έχουν ήδη παρουσιάσει αρκετές προτάσεις, αλλά όλες απορρίφθηκαν από τη διοίκηση της Rovio επειδή ήταν πολύ περίπλοκες, πολύ απλές ή πολύ βαρετές. Μόλις ο Iisalo κάθισε στον υπολογιστή του, άναψε το Photoshop και άρχισε να συνειδητοποιεί μια ξαφνική έμπνευση. Σχεδίασε στρογγυλά πουλιά με κίτρινα ράμφη, πυκνά φρύδια και μια κάπως τρελή έκφραση. Δεν είχαν πόδια, αλλά αυτό δεν τους εμπόδισε να κινηθούν.
«Ταυτόχρονα, δεν μου φάνηκε ασυνήθιστο, ούτε το ανέφερα στη γυναίκα μου». θυμάται ο Ιίσαλο. Ήταν ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη όταν την επόμενη μέρα η πρότασή του γνώρισε επιτυχία μεταξύ των συναδέλφων του. Ήταν προφανές ότι έπρεπε ακόμα να το δουλέψουν σωστά, αλλά τα πουλιά τράβηξαν την προσοχή τους με μια έκφραση στα βλέμματα στα πρόσωπά τους. «Μόλις τους είδα, μου άρεσαν» αποκάλυψε ο Niklas Hed. «Ένιωσα αμέσως ότι ήθελα να παίξω αυτό το παιχνίδι».
Και έτσι, τον Μάρτιο του 2009, ξεκίνησε η ανάπτυξη ενός νέου εγχειρήματος παιχνιδιού. Εκείνη την εποχή, το όνομα δεν είχε εφευρεθεί ακόμη, αλλά η Rovio γνώριζε καλά ότι αν ήθελε με κάποιο τρόπο να ανταγωνιστεί τις υπάρχουσες εφαρμογές (εκείνη την εποχή υπήρχαν 160 από αυτές στο App Store), έπρεπε να καταλήξουν σε μια ισχυρή μάρκα που θα έδινε πρόσωπο στο έργο τους. Γι' αυτό και ονόμασαν τελικά το παιχνίδι Angry Birds και όχι «Catapult», αποκάλυψε τη διαδικασία σκέψης τότε ο Mikael, ο οποίος τελικά μπόρεσε να εφαρμόσει πλήρως τις επιχειρηματικές του γνώσεις, τις οποίες απέκτησε κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Πανεπιστήμιο της Νέας Ορλεάνης.
Κατά τον προγραμματισμό, οι Φινλανδοί χρησιμοποιούσαν την εμπειρία από τις επιτυχίες και τις αποτυχίες προηγούμενων τίτλων και εμπνεύστηκαν από οργανωμένες συνεδρίες όπου παρατηρούσαν τους χρήστες να παίζουν παιχνίδια και παρακολουθούσαν τι ήταν δύσκολο για τους παίκτες, τι απολάμβαναν και τι έβρισκαν βαρετό. Οι λίστες αυτών των ευρημάτων ήταν χιλιάδες λέξεις και χρησίμευσαν ως καλή βάση για τη δημιουργία ενός μεγάλου παιχνιδιού, αλλά ένα πράγμα ήταν το πιο σημαντικό. Οι προγραμματιστές γνώριζαν ότι κάθε επίπεδο έπρεπε να είναι εφικτό. "Είναι σημαντικό οι χρήστες να μην αισθάνονται τιμωρημένοι," λέει ο Νίκλας. «Αν δεν ισοπεδώσεις, κατηγορείς τον εαυτό σου. Στη συνέχεια, αν τα γουρουνάκια γελάσουν μαζί σου, λες στον εαυτό σου: «Πρέπει να το δοκιμάσω ξανά».
Ένα άλλο σημαντικό σημείο που έκαναν στο Rovio ήταν ότι το παιχνίδι μπορούσε να παιχτεί σε μικρά διαστήματα χωρίς σημαντική αναμονή. Για παράδειγμα, ενώ περιμένετε το τρένο ή στην ουρά για μεσημεριανό γεύμα. "Θέλαμε να μπορείτε να παίξετε το παιχνίδι αμέσως, χωρίς μεγάλους χρόνους φόρτωσης." Ο Νίκλας συνέχισε να μιλάει. Αυτή ήταν η ιδέα που οδήγησε στη δημιουργία της κύριας συσκευής ολόκληρου του παιχνιδιού - του καταπέλτη/σφεντόνας. Ακόμα και οι αρχάριοι ξέρουν αμέσως πώς να το χειριστούν.
Η επιτυχία όλων των Angry Birds βασίζεται στην απλότητα. Η εξαιρετική χρήση της οθόνης αφής και ουσιαστικά καμία οδηγία ή υποδείξεις εξασφαλίζουν πολύ γρήγορο έλεγχο των χειριστηρίων από την πρώτη στιγμή. Ακόμη και τα μικρά παιδιά μπορούν συχνά να ελέγξουν το παιχνίδι πιο γρήγορα από τους γονείς τους.
Ωστόσο, για να μην συνεχίσουμε να περπατάμε γύρω από το καυτό χάος, ας μιλήσουμε για το τι είναι ένα επιτυχημένο λογοπαίγνιο. Στη δεξιά πλευρά της οθόνης, τα πράσινα γουρούνια που χαμογελούν είναι κρυμμένα κάτω από διάφορες κατασκευές από ξύλο, σκυρόδεμα, χάλυβα ή πάγο. Στην αριστερή πλευρά φαίνονται τα ήδη αναφερθέντα πουλιά του Iisal. Ο στόχος σας είναι να τα εκτοξεύσετε με μια σφεντόνα και να χτυπήσετε όλους τους εχθρούς με τη μορφή πράσινων γουρουνιών μαζί τους. Παίρνετε πόντους για την εξάλειψη των γουρουνιών, αλλά και για την κατεδάφιση κατασκευών, μετά την οποία ανταμείβεστε με τον κατάλληλο αριθμό αστεριών (από ένα έως τρία). Χρειάζεστε ένα από τα δάχτυλά σας για να το ελέγξετε, ώστε να μπορείτε να τεντώσετε τη σφεντόνα και να πυροβολήσετε το πουλί.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο αυτό, διαφορετικά το παιχνίδι δεν θα ήταν τόσο δημοφιλές. Δεν αρκεί απλώς να πυροβολείτε το πουλί και να περιμένετε τι θα κάνει. Με τον καιρό, θα μάθετε ποιος τύπος πουλιού (υπάρχουν επτά συνολικά) ισχύει για ποιο υλικό, ποιες τροχιές είναι πιο αποτελεσματικές και ποια στρατηγική να επιλέξετε για ποιο επίπεδο. Φυσικά, αυτό θα πάρει λίγο χρόνο και μπορείτε ακόμα να ανακαλύψετε νέα και νέα κόλπα.
"Ξέραμε ότι το παιχνίδι έπρεπε να είναι απλό, αλλά όχι πολύ απλό." είπε ο Νίκλας, αναφερόμενος στο γεγονός ότι όλοι, αρχάριοι και έμπειροι, πρέπει να παραμείνουν στο παιχνίδι. «Γι’ αυτό ξεκινήσαμε να δημιουργούμε νέα είδη πουλιών που δρουν σε συγκεκριμένα υλικά. Ωστόσο, δεν το είπαμε στους χρήστες, ο καθένας έπρεπε να το καταλάβει μόνος του». Γι' αυτό επίσης επιλέχθηκαν τα πουλιά ως πρωταγωνιστές, επειδή υπάρχει μεγάλος αριθμός ειδών. Ο Iisalo επέλεξε τα πράσινα γουρούνια καθαρά επειδή τα θεωρούσε αστεία.
Ωστόσο, όχι μόνο το εξαιρετικό στρατηγικό σχέδιο της Rovia συνέβαλε στην επιτυχία της Rovia, αλλά και το Chilingo. Κάτω από το πανό της, το Angry Birds έφτασε στην αγορά. Ο Chilingo έχει καλή σχέση με την Apple και έχει ήδη καταφέρει να κάνει διάσημες αρκετές άγνωστες μάρκες. Ωστόσο, τα εύσημα πάνε στη Rovia τουλάχιστον για την επιλογή του Chilingo στην πρώτη θέση.
«Επινοήσαμε τα πάντα για να μην βασιζόμαστε στην τύχη» λέει ο Ville Heijari, Επικεφαλής Μάρκετινγκ. «Μπορείς να φτιάξεις ένα παιχνίδι σύμφωνα με το όραμά σου και μετά να περιμένεις αν είσαι τυχερός και ο κόσμος θα το αγοράσει. Αλλά δεν θέλαμε να βασιστούμε στην τύχη».
Και πραγματικά δεν φαίνεται ότι όλα είναι θέμα τύχης. Πέρασαν δύο χρόνια και το Angry Birds έγινε η πιο δημοφιλής εφαρμογή για iPhone. Είναι εγκατεστημένα στη συντριπτική πλειονότητα των συσκευών και λαμβάνοντας υπόψη τις περισσότερες από 300 διαθέσιμες εφαρμογές, αυτό είναι κάτι παραπάνω από σταθερό. Παγκοσμίως, καθημερινά παίζονται 200 εκατομμύρια λεπτά Angry Birds, που είναι σημαντικά κοντά στον αριθμό των ανθρώπων που παρακολουθούν τηλεόραση prime-time στις ΗΠΑ.
«Ξαφνικά είναι παντού» λέει ο James Binns, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας πολυμέσων παιχνιδιών Edge International. «Υπήρξαν πολλά παιχνίδια iPhone που έχουν πουλήσει πολύ, αλλά αυτό είναι το πρώτο παιχνίδι που πραγματικά κάνει όλους να μιλάνε. Μου θυμίζει τον κύβο του Ρούμπικ. Ο κόσμος επίσης έπαιζε μαζί της όλη την ώρα». Ο Μπινς θυμήθηκε το θρυλικό πλέον παιχνίδι.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, δώδεκα μήνες μετά την κυκλοφορία του Angry Birds, πουλήθηκαν 12 εκατομμύρια αντίτυπα. Στη συνέχεια, περίπου 30 εκατομμύρια χρήστες κατέβασαν την περιορισμένη δωρεάν έκδοση. Φυσικά, τα μεγαλύτερα κέρδη προέρχονται από τα iPhone, η διαφήμιση επίσης λειτουργεί καλά. Το παιχνίδι είναι επίσης δημοφιλές στο Android. Σε άλλα smartphone (συμπεριλαμβανομένου του Android), το Angry Birds κατέβηκε ένα εκατομμύριο φορές μόνο τις πρώτες 24 ώρες. Οι εκδόσεις για κονσόλες παιχνιδιών θα πρέπει τώρα να δουλέψουν. Αλλά μπορείτε ήδη να παίξετε σε Mac ή υπολογιστή.
Ωστόσο, δεν τελειώνει με τα ίδια τα παιχνίδια. Η «μανία Angry Birds» επηρεάζει όλους τους κλάδους. Στα καταστήματα, μπορείτε να βρείτε παιχνίδια, καλύμματα για τηλέφωνα και φορητούς υπολογιστές ή κόμικς με μοτίβα θυμωμένων πτηνών. Και για να το ολοκληρώσουμε, το Angry Birds έχει κάποια σχέση με την ταινία. Το παιχνίδι Angry Birds Rio έχει ήδη εμφανιστεί στο App Store, το οποίο έχει σκοπό να προσελκύσει θεατές στην ταινία κινουμένων σχεδίων Rio, της οποίας οι ήρωες Blue και Jewel, δύο σπάνια macaws, βρίσκονται στη νέα έκδοση του παιχνιδιού.
Ως τελική περίληψη, από την κυκλοφορία το 2009, όταν το Angry Birds περιείχε 63 επίπεδα, η Rovio κυκλοφόρησε άλλα 147. Όλα σε δωρεάν ενημερώσεις, διατηρώντας το Angry Birds στην κορυφή των charts. Ωστόσο, υπάρχει και μια ειδική θεματική έκδοση, όπου δημοσιεύονται τακτικά ενημερώσεις σχετικά με διάφορες εκδηλώσεις όπως η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ή η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου.
Ωραία γραμμένο άρθρο.
Νομίζω ότι κατάλαβες λάθος με τα angry birds: rio. Δεν γυρίζεται τέτοια ταινία. Δεν είναι για την αφορμή της ταινίας για τα angry birds, αλλά για την πρεμιέρα της ταινίας Rio, η οποία είναι επίσης για τα πουλιά (τώρα νομίζω ότι πρέπει να είναι στους κινηματογράφους) http://www.imdb.com/title/tt1436562/
Θα μπορούσαμε να αναφέρουμε το έτος κατά το οποίο πραγματοποιήθηκε ο διαγωνισμός, για παράδειγμα, στην αρχή του άρθρου. Υπάρχουν μόνο σχετικά χρόνια όπως «δύο χρόνια μετά» και όχι συγκεκριμένα. Η πρώτη συγκεκριμένη χρονιά είναι το 2009, όταν επέστρεψε στην εταιρεία, αλλά αυτό δεν λέει τίποτα για το πόσο καιρό υπάρχει η εταιρεία.
Εκτιμώ την προσπάθεια, αλλά για το γούστο μου υπερβολική εξύμνηση και αρκετές θεμελιώδεις κατασκευές, πχ το γεγονός ότι το 2009 ήταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Από το 2006 εργάζονται ως εργολάβοι σε μεγάλους εκδότες όπως η EA ή η Vivendi και σίγουρα δεν τα πήγαν άσχημα. Επιπλέον, το άρθρο στερείται παντελώς των πηγών μεμονωμένων αποσπασμάτων, επιπλέον, ορισμένα σημεία του άρθρου μοιάζουν πολύ με μια συνέντευξη που είχα διαβάσει κάποτε μαζί τους...