Μιχάλ Μάρεκ Η Apple έκανε άλλη μια απόκτηση προσωπικού που εμπίπτει στον τομέα των χαρτών και φαίνεται να έχει αποκτήσει μια σημαντική ενίσχυση. Ο Torsten Krenz, ο πρώην επικεφαλής του τμήματος χαρτογράφησης της Nokia HERE και της NAVTEQ, κατευθύνθηκε στην καλιφορνέζικη εταιρεία. Αρχικές ανεπίσημες πηγές σύντομα επιβεβαιωμένος και ο ίδιος ο Krenz στο LinkedIn.
Ο Krenz βρίσκεται στο χώρο της χαρτογράφησης εδώ και αρκετό καιρό. Υπηρέτησε ως επικεφαλής της παγκόσμιας επέκτασης στη NAVTEQ και αφού η εταιρεία αγοράστηκε από τη Nokia και συγχωνεύθηκε με το δικό της τμήμα χαρτογράφησης HERE, ο Krenz προχώρησε. Στη συνέχεια, προφανώς ενήργησε ως συντονιστής των παγκόσμιων επιχειρήσεων στο HERE και ήταν άμεσα υπεύθυνος για τη διαδικασία της παγκόσμιας χαρτογράφησης.
Η άφιξη του Krenz στην ομάδα της Apple θα μπορούσε επομένως να είναι πολύ ενδιαφέρουσα για το μέλλον των Apple Maps. Αν και η Apple συνεχίζει να συλλέγει νέα και νέα δεδομένα και να χαρτογραφεί περισσότερες περιοχές, η ποιότητα των υλικών χαρτών της απέχει ακόμα πολύ από το 100%. Αν και έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε που η Apple αντικατέστησε τους χάρτες της Google στο iOS με τη δική της λύση, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να διαμαρτύρονται για την ποιότητα της εγγενούς εφαρμογής χαρτών.
Ο Krenz δεν είναι η μόνη ενίσχυση, η Apple προσλαμβάνει συνεχώς νέα μέλη για το τμήμα χαρτών, έτσι ένας πρώην υπάλληλος της Amazon, ο Benoit Dupin, ο οποίος επικεντρώθηκε στην τεχνολογία αναζήτησης στην αρχική του δουλειά, ήρθε επίσης φέτος στο Cupertino. Έτσι, στην Apple, ο άνθρωπος αναμένεται πιθανότατα να βοηθήσει στη βελτίωση της αναζήτησης στους Χάρτες.
Στο iOS 8, η Apple έχει άλλα μεγάλα σχέδια για τους Χάρτες. Θέλει να προσθέσει νέες λειτουργίες σε αυτά, όπως η πλοήγηση σε εσωτερικούς χώρους, και ταυτόχρονα να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα και τη διαθεσιμότητα των χαρτών στην Κίνα. Μια άλλη φερόμενη προγραμματισμένη λειτουργία ήταν η πλοήγηση σε πόλεις με δυνατότητα χρήσης των μέσων μαζικής μεταφοράς. Ωστόσο, η ενσωμάτωση των χρονοδιαγραμμάτων στην εφαρμογή έχει καθυστερήσει και πιθανότατα δεν θα είναι διαθέσιμη όταν κυκλοφορήσει το iOS 8 αυτό το φθινόπωρο.
Αυτή η καθυστέρηση φέρεται να προκλήθηκε από την αναγκαστική αναδιάρθρωση του τμήματος χαρτών της Apple, η οποία συνοδεύτηκε, για παράδειγμα, από την αποχώρηση της Cathy Edwards, συνιδρυτή της startup. Τσομπ, Αυτή η γυναίκα ήταν ένας από τους αρχηγούς της ομάδας τη στιγμή της απόλυσής της και ήταν άμεσα υπεύθυνη για την ποιότητα των Χαρτών. Στη συνέχεια τον ρόλο της ανέλαβε ο προαναφερόμενος Benoit Dupin από την Amazon.
Θα με ενδιέφερε η στρατηγική, η λύση του προβλήματος. Δεν υπάρχουν ποιοτικά υλικά για χάρτες; Μετά από όλα, κάθε κάπως αξιοπρεπές σύστημα πλοήγησης τα έχει. Κάνουν επισκευές μόνο σύμφωνα με τις αναφορές χρηστών; Θα είναι για δεκαετίες…
Μέχρι στιγμής φαίνεται ότι κάνουν και δορυφορικές εικόνες με βάση τις αναφορές χρηστών. Ελπίζω λοιπόν ότι σύντομα θα υπάρχουν όσο το δυνατόν περισσότεροι τουρίστες στον ISS. :-)