Ένας πρώην υπάλληλος διέρρευσε πληροφορίες από την Apple. Αντιμετωπίζει 10 χρόνια φυλάκιση και πρόστιμο ενός τέταρτου εκατομμυρίου δολαρίων

Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) κατηγόρησε έναν πρώην υπάλληλο της Apple για κλοπή εμπορικών μυστικών. Κατά την ένταξή του, ο Xiaolang Zhang έπρεπε να υπογράψει μια συμφωνία πνευματικής ιδιοκτησίας και να παρακολουθήσει υποχρεωτική εκπαίδευση εμπορικών μυστικών. Ωστόσο, παραβίασε αυτή τη συμφωνία κλέβοντας εμπιστευτικά δεδομένα. Και η Apple παίρνει αυτά τα πράγματα πολύ σοβαρά.

Ο Κινέζος μηχανικός προσλήφθηκε από την Apple τον Δεκέμβριο του 2015 για να εργαστεί στο Project Titan, το οποίο επικεντρώθηκε κυρίως στην ανάπτυξη υλικού και λογισμικού για αυτόνομα οχήματα. Μετά τη γέννηση του παιδιού του, ο Zhang πήγε σε άδεια πατρότητας και ταξίδεψε στην Κίνα για κάποιο διάστημα. Λίγο μετά την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενημέρωσε τον εργοδότη του ότι ήθελε να παραιτηθεί. Ήταν έτοιμος να αρχίσει να εργάζεται για την κινεζική εταιρεία αυτοκινήτων Xiaopeng Motor, η οποία επίσης επικεντρώνεται στην ανάπτυξη αυτόνομων συστημάτων. Ωστόσο, δεν είχε ιδέα τι τον περίμενε.

Ο προϊστάμενός του ένιωσε ότι ήταν υπεκφυγικός στην τελευταία συνάντηση και ως εκ τούτου είχε κάποιες υποψίες. Η Apple δεν είχε ιδέα στην αρχή, αλλά μετά την τελευταία του επίσκεψη, άρχισαν να εξετάζουν τις δραστηριότητες του δικτύου του και τα προϊόντα της Apple που χρησιμοποιούσε. Εκτός από τις πρώην συσκευές του, έλεγξαν και κάμερες ασφαλείας και δεν εξεπλάγησαν. Στο βίντεο, ο Zhang εθεάθη να κινείται στην πανεπιστημιούπολη, να μπαίνει στα εργαστήρια αυτόνομων οχημάτων της Apple και να φεύγει με ένα κουτί γεμάτο εξοπλισμό υλικού. Ο χρόνος της επίσκεψής του συνέπεσε με τους χρόνους των ληφθέντων αρχείων.

Ένας πρώην μηχανικός της Apple παραδέχτηκε στο FBI ότι κατέβασε εμπιστευτικά εσωτερικά αρχεία στο φορητό υπολογιστή της συζύγου του, ώστε να έχει συνεχή πρόσβαση σε αυτά. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τουλάχιστον το 60% των δεδομένων που διαβιβάστηκαν ήταν σοβαρά. Ο Ζανγκ συνελήφθη στις 7 Ιουλίου ενώ προσπαθούσε να διαφύγει στην Κίνα. Τώρα αντιμετωπίζει δέκα χρόνια φυλάκιση και πρόστιμο 250.000 δολαρίων.

Θεωρητικά, η Xmotor θα μπορούσε να έχει ωφεληθεί από αυτά τα κλεμμένα δεδομένα, γι' αυτό και χρεώθηκε ο Zhang. Ο εκπρόσωπος της εταιρείας Tom Neumayr είπε ότι η Apple λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη την εμπιστευτικότητα και την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας. Τώρα εργάζονται με τις αρχές σε αυτήν την υπόθεση και κάνουν ό,τι μπορούν για να διασφαλίσουν ότι ο Zhang και τα άλλα εμπλεκόμενα άτομα θα λογοδοτήσουν για τις πράξεις τους.