Το 2020 θα χαρακτηριστεί από επαυξημένη πραγματικότητα;

Η Apple έχει ένα αρκετά σταθερό χαρτοφυλάκιο προϊόντων τα τελευταία χρόνια και δεν έχουμε δει μεγάλες επιτυχίες εδώ και πολύ καιρό. Από αυτή την άποψη, πολλοί έχουν τα μάτια τους στην επαυξημένη πραγματικότητα, για την οποία η Apple θα πρέπει να έχει μεγάλα σχέδια. Για διάφορα γυαλιά AR έχουν συζητηθεί εδώ και πολύ καιρό, αλλά ακόμα δεν γνωρίζουμε κάτι συγκεκριμένο. Ο Tim Cook αποκάλεσε την επαυξημένη πραγματικότητα το «επόμενο μεγάλο πράγμα» αυτή την εβδομάδα, τροφοδοτώντας τις εικασίες για άλλη μια φορά.

Κατά την τελευταία του επίσκεψη στην Ιρλανδία, ο Tim Cook γνωστοποίησε ότι είναι μεγάλος λάτρης της επαυξημένης πραγματικότητας και ότι σύμφωνα με τον ίδιο, είναι ένα ακόμη μεγάλο ορόσημο που θα επηρεάσει πολύ τη ζωή μας. Στο ίδιο πνεύμα εκφράζονται και οι αναλυτές, που έχουν σχολιάσει αμέτρητες φορές αυτό το θέμα. Σύμφωνα με πολλούς, η έλευση της επαυξημένης πραγματικότητας θα είναι ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός, ειδικά όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο χειριζόμαστε και χρησιμοποιούμε την έξυπνη τεχνολογία, όπως τηλέφωνα ή ταμπλέτες, ή πώς αντιδρούμε σε αντικείμενα και περιβάλλοντα γύρω μας, καθώς και πώς αντιλαμβανόμαστε διαπροσωπική επικοινωνία.

Σύμφωνα με πολλούς, δεν είμαστε ακόμη σε τέτοιο τεχνολογικό επίπεδο για να δούμε επαυξημένη πραγματικότητα βραχυπρόθεσμα. Ωστόσο, η έλευση αυτής της τεχνολογίας θα είναι σταδιακή και θα μπορούσαμε να καταγράψουμε τα πρώτα βήματα ήδη από φέτος.

Για παράδειγμα, εδώ και αρκετούς μήνες γίνεται λόγος ότι τα επερχόμενα iPhone και iPad θα λάβουν ένα νέο σύνολο αισθητήρων (το λεγόμενο time-of-flight), χάρη στους οποίους τα iPhone, iPad και άλλες συνοδευτικές συσκευές/εφαρμογές θα μπορούν να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον γύρω τους, συμπεριλαμβανομένης της διαστατικής - χωρικής άποψης. Αυτή είναι μια βασική λειτουργικότητα για την επαυξημένη πραγματικότητα, καθώς θα επιτρέψει στις συσκευές να πλοηγούνται καλύτερα και να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους.

Η Apple προσφέρει εδώ και αρκετό καιρό τη βάση λογισμικού για την επαυξημένη πραγματικότητα, με τη μορφή του προγραμματιστή ARKit για iPhone και iPad. Στην τρέχουσα μορφή του, το ARKit επιτρέπει στους προγραμματιστές να εργαστούν με έναν επίπεδο χώρο που ο χρήστης βλέπει μέσω του σκόπευτρου της κάμερας. Με αυτόν τον τρόπο, για παράδειγμα, είναι δυνατή η τοποθέτηση διαφόρων αντικειμένων σε ένα τραπέζι κ.λπ. Ωστόσο, για την πραγματική επαυξημένη πραγματικότητα που λειτουργεί σε τρισδιάστατο χώρο, χρειάζεται περισσότερο υλικό (π.χ. ο ήδη αναφερόμενος αισθητήρας ToF), αλλά και πιο ισχυρό λογισμικό ως πλατφόρμα για προγραμματιστές. Οι βάσεις για αυτό θα πρέπει να τεθούν ήδη φέτος και είναι πολύ πιθανό τα επερχόμενα iPhone και iPad να λάβουν κάποια νέα σχετικά με την επαυξημένη πραγματικότητα. Μόλις συμβεί αυτό, οι προγραμματιστές μπορούν να ξεκινήσουν τη δουλειά και να αρχίσουν σταδιακά να χτίζουν μια ισχυρή και στιβαρή πλατφόρμα που θα είναι εδώ για λίγο και θα είναι η βάση για εφαρμογές AR στο μέλλον.

Ωστόσο, τα iPhone και τα iPad δεν θα είναι η κορυφή της τεχνολογίας AR. Αυτό θα πρέπει τελικά να γίνει τα γυαλιά που συνδέουν τον πραγματικό κόσμο με τον εικονικό. Από αυτή την άποψη, υπάρχουν ακόμη πολλά ερωτηματικά, ειδικά από τεχνολογική άποψη. Έχουν γίνει κάποιες προσπάθειες για γυαλιά AR στο παρελθόν, αλλά τίποτα μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, αν η Apple έχει δείξει κάτι τα τελευταία χρόνια, αυτό είναι επιμονή όσον αφορά την όραση (iPad). Εάν η εταιρεία είναι εξίσου επίμονη στην προσπάθειά της να δημιουργήσει μια νέα πλατφόρμα για επαυξημένη πραγματικότητα, θα μπορούσαμε να βρεθούμε μπροστά σε μια έκπληξη σε λίγα χρόνια.