Όντρεϊ Χόλτσμαν Τα τελευταία χρόνια, κανένα προϊόν της Apple δεν έχει συζητηθεί τόσο συχνά όσο το iPod, ή μάλιστα όλα τα iPod. Σήμερα, οι ήδη θρυλικές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής, με τις οποίες η Apple μίλησε στον κόσμο της μουσικής όσο λίγοι πριν από αυτήν, χάνουν τη συνάφειά τους όλο και πιο γρήγορα. Η απόδειξη είναι επίσης οι συνεχώς πτωτικές πωλήσεις των iPod. Είναι μια αδυσώπητη τάση και ούτε η Apple δεν μπορεί να την σταματήσει...
Ως συνήθως, μπορούμε να πάρουμε περισσότερα από τα οικονομικά αποτελέσματα του περασμένου τριμήνου που αποκάλυψε η Apple τον περασμένο μήνα. Σίγουρα δεν ήταν μια αποτυχημένη περίοδος, όπως προσπάθησαν να προβλέψουν ορισμένοι δυσάρεστοι δημοσιογράφοι και αναλυτές. Εξάλλου, το 15ο υψηλότερο κέρδος στην εταιρική σφαίρα στην ιστορία δεν μπορεί να είναι αποτυχία, αν και πολλοί μετρούν την Apple με διαφορετικό μέτρο.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να δούμε τα αποτελέσματα και από τις δύο πλευρές. Εκτός από τις σταθερά πολύ δυνατές πωλήσεις iPhone, υπάρχουν και προϊόντα που, αντίθετα, δεν πάνε καλά. Μιλάμε ξεκάθαρα για iPod, τα οποία συνεχίζουν να υποχωρούν από τη δόξα τους και να γίνονται ένα λιγότερο ενδιαφέρον αντικείμενο για την Apple. Οι συσκευές αναπαραγωγής μουσικής της Apple πωλούνται τουλάχιστον από το 2004, όταν το iPod classic 4ης γενιάς με τον εμβληματικό τροχό κλικ μπήκε για πρώτη φορά στην αγορά.
Ενώ τα iPhone φέρνουν τα περισσότερα χρήματα στα ταμεία της Apple αυτή τη στιγμή (πάνω από τα μισά), τα iPod δεν συνεισφέρουν πλέον σχεδόν τίποτα. Ναι, τα δύο και τα τρία τέταρτα του ενός εκατομμυρίου μονάδων που πωλήθηκαν το περασμένο τρίμηνο κέρδισαν την Apple σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια, αλλά αυτό είναι μόνο το μισό από ό,τι ήταν πέρυσι, και στο πλαίσιο όλων των εσόδων, τα iPod αντιπροσωπεύουν μόλις το ένα τοις εκατό. Η πτώση από έτος σε έτος είναι θεμελιώδης και τα iPod δεν θα σώσουν πλέον ούτε τα Χριστούγεννα, όταν πέρυσι, σε μια παραδοσιακά ισχυρή περίοδο, οι πωλήσεις iPod δεν ανέβηκαν πολύ πάνω από τον μέσο όρο για πρώτη φορά, αλλά έπεσαν απότομα σε αυτό.
Η Apple σιωπά με επιτυχία για τις συσκευές αναπαραγωγής μουσικής της για ενάμιση χρόνο. Παρουσίασε για τελευταία φορά τις νέες γενιές iPod touch και nano τον Σεπτέμβριο του 2012. Έκτοτε, έχει στρέψει το ενδιαφέρον της σε άλλες συσκευές και οι αριθμοί πωλήσεων iPhone και iPad αποδεικνύουν ότι τα πήγε καλά. Εάν το iPhone ήταν μια αυτόνομη εταιρεία, θα επιτεθεί στις είκοσι κορυφαίες εταιρείες με τις υψηλότερες ακαθάριστες πωλήσεις στη λίστα Fortune 500. Και είναι το iPhone που απομακρύνει τους πιθανούς πελάτες από τα iPod σε αναμφισβήτητο βαθμό. Εκτός από κινητό τηλέφωνο και επικοινωνία με το Διαδίκτυο, το iPhone είναι και iPod - όπως ανέφερε ο Steve Jobs όταν παρουσιάστηκε - και όλο και λιγότεροι είναι οι χρήστες που θέλουν να έχουν ένα iPod στην τσέπη τους εκτός από το iPhone.
Η Apple αντιμετωπίζει έτσι ένα φαινομενικά περίπλοκο ερώτημα: τι γίνεται με τα iPod; Φαίνεται όμως ότι θα το λύσουν πολύ ρεαλιστικά στο Κουπερτίνο. Υπάρχουν τρία σενάρια: εισαγάγετε νέες εκδόσεις και ελπίδα για υψηλότερες πωλήσεις, κόψτε οριστικά ολόκληρο το τμήμα iPod ή αφήστε τις παλαιότερες γενιές να ζήσουν όσο αποφέρουν κέρδος και μόνο όταν πάψουν να είναι απολύτως σχετικές, σταματήστε να τα πουλάτε . Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, η Apple εξασκεί άψογα μόνο το τελευταίο σενάριο που αναφέρθηκε και είναι πολύ πιθανό, σύμφωνα με αυτό, να οδηγήσει τη ζωή των iPod μέχρι το τέλος.
Ενώ οι ενέργειες της Apple είναι συχνά διαφορετικές από ό,τι θα περιμέναμε από τις μεγάλες εταιρείες, δεν είναι πολύ πιθανό η Apple να πάει κόντρα στον εαυτό της και να τερματίσει ένα προϊόν που εξακολουθεί να αποδίδει σχετικά αξιοπρεπή χρήματα, ακόμα κι αν είναι μόνο ένα μόνο τοις εκατό στο γενικό πλαίσιο εισοδήματα. Επομένως, η Apple δεν έχει κανένα λόγο να γράψει έναν επιτάφιο στα iPod από αυτή την άποψη. Ταυτόχρονα, ωστόσο, δεν είναι πλέον ρεαλιστικό να αποφευχθεί η απότομη πτώση των πωλήσεων. Ο μόνος θεωρητικός τρόπος για να τον σταματήσετε θα ήταν να παρουσιάσετε ολοκαίνουργια iPod, αλλά ενδιαφέρεται κανείς άλλος;
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα χαρακτηριστικό που θα επέστρεφε τα iPod στην παλιά τους δόξα. Εν ολίγοις, οι συσκευές μίας χρήσης δεν είναι πλέον «in», τα smartphone και τα tablet μπορούν πλέον να κάνουν ό,τι έκαναν κάποτε τα iPod και πολλά άλλα. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι η σύνδεση κινητής τηλεφωνίας, η οποία έχει αποκτήσει μεγάλη σημασία στον σημερινό μουσικό κόσμο. Οι υπηρεσίες ροής όπως το Spotify, το Pandora και το Rdio γνωρίζουν μεγάλη άνθηση, οι οποίες εξυπηρετούν οποιαδήποτε μουσική στους χρήστες μέσω Διαδικτύου με μικρή ή μεγάλη χρέωση, και το iTunes αρχίζει επίσης να πληρώνει για αυτήν την τάση. Ο άλλοτε εξαιρετικά ισχυρός συνδυασμός iPod + iTunes δεν ισχύει πλέον, επομένως η συνδεσιμότητα κινητής τηλεφωνίας και η σύνδεση με υπηρεσίες ροής θα πρέπει να είναι μια απαραίτητη καινοτομία στα iPod. Αλλά ακόμα κι έτσι, το ερώτημα παραμένει αν κάποιος θα εξακολουθούσε να ενδιαφέρεται για ένα τέτοιο προϊόν όταν υπάρχουν δεκάδες άλλα με τα οποία μπορείτε επίσης να καλέσετε, να γράψετε ένα e-mail, να παίξετε ένα παιχνίδι και τελικά δεν χρειάζεται καν να ξοδέψτε πολύ περισσότερα για τη συσκευή.
Η Apple φαίνεται να γνωρίζει ότι δεν μπορεί πλέον να κάνει πολλά με τα iPod. Σχεδόν δύο χρόνια σιωπής είναι μια ξεκάθαρη απόδειξη αυτού και θα ήταν μεγάλη έκπληξη αν αποκτούσαμε νέα iPod φέτος - όταν ο Tim Cook πρόκειται επιτέλους να παρουσιάσει ένα προϊόν της λεγόμενης «νέας κατηγορίας». Πράγματι, ακόμη και αυτή η συσκευή από τη "νέα κατηγορία" μπορεί να ασχοληθεί καλά με τα iPod, αλλά προς το παρόν μόνο η Apple γνωρίζει αν αυτό θα συμβεί στην πραγματικότητα. Η αλήθεια είναι ότι δεν είναι πολύ σημαντικό. Το τέλος των iPod είναι αναπόφευκτα κοντά. Οι πελάτες δεν τα θέλουν πια και όταν δεν τα θέλουν ούτε τα τελευταία τρία εκατομμύρια, θα φύγουν. Στη σιωπή και με την αίσθηση μιας καλής δουλειάς. Η Apple έχει κάτι παραπάνω από καλούς αντικαταστάτες για αυτούς, τουλάχιστον από πλευράς κερδοφορίας.
Παρακαλώ επίσης μια νέα έκδοση του κλασικού με αστραπιαία υποδοχή και μη γυαλισμένη πλάτη... το μόνο iPod που δεν ενημερώνει η Apple, που είναι κρίμα.
Και με wi-fi! Το At μπορεί να χρησιμοποιηθεί για παιχνίδι αέρα
Φυσικά, οι πωλήσεις των iPod μειώνονται όταν το touch έχει 3 χρόνια HW σε σύγκριση με το iPhone, το nano έχει άσχημη σχεδίαση με ακόμα πιο άσχημο GUI και το κλασικό δεν έχει ενημερωθεί εδώ και 5 χρόνια
Δεν υπάρχει κάτι να ενημερώσουμε για το κλασικό, έχουμε ένα-δυο από αυτά στο σπίτι /τις τελευταίες 2 γενιές/ και ταιριάζει σε όλους. Το μόνο είναι ότι αν αρχίσω να χαλάω και σταματήσω να παράγω... θα είναι κακό. Αλλά και πάλι ο καλύτερος παίκτης για μια βόλτα ή στο αυτοκίνητο ή οπουδήποτε
υπάρχουν αρκετά για να ενημερώσετε για το κλασικό! Ο ίδιος έχω ήδη το πέμπτο iPod Classic και θα ήθελα να δω βελτιώσεις όπως: υποδοχή φωτισμού (λόγω των αξεσουάρ), bluetooth ή airplay (όπως λες η καλύτερη συσκευή αναπαραγωγής στο αυτοκίνητο και θα ήθελα να το χρησιμοποιήσω χωρίς καλώδιο καθώς και μπορώ να χρησιμοποιήσω το iPhone) και τελευταία αλλά όχι ασήμαντη μπαταρία (παρόλο που είναι ήδη εξαιρετική).