Όντρεϊ Χόλτσμαν Κατά τη διάρκεια του WWDC, γεμάτο με νέο λογισμικό και υλικό, ήταν πολύ εύκολο να χάσετε μερικά από τα νέα της Apple. Ή τουλάχιστον να μην τους δίνεις αρκετή προσοχή. Και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την πλατφόρμα ARKit, με την οποία η Apple φέρνει την επαυξημένη πραγματικότητα στα χέρια εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Οι επιπτώσεις είναι πολύ σημαντικές…
Η επαυξημένη πραγματικότητα (AR) συζητείται όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια, αλλά συνήθως ήταν απρόσιτη για τους περισσότερους πελάτες. Και πάνω από όλα με την έννοια της πραγματικής χρήσης, που η AR δεν έχει καταφέρει ακόμα να φέρει έξω από κάποια παιχνίδια και λίγες εφαρμογές.
Ωστόσο, η επαυξημένη πραγματικότητα έχει ένα μεγάλο πλεονέκτημα έναντι της εικονικής πραγματικότητας, το οποίο είναι ακόμη πιο ακατόρθωτο, επειδή χρειάζεστε τουλάχιστον ένα ακουστικό και ισχυρά μηχανήματα. Απαιτούνται πολύ λιγότερα για την επαυξημένη πραγματικότητα και εδώ είναι που η Apple παίζει τώρα με την πλατφόρμα της ARKit – έχει τη δυνατότητα να φέρει την επαυξημένη πραγματικότητα σε εκατομμύρια χρήστες, όχι μόνο για χάρη της.
Τι είναι το ARKit
Το ARKit είναι ουσιαστικά και πολύ απλά μια λύση για ρεαλιστική τοποθέτηση τρισδιάστατων αντικειμένων στον πραγματικό κόσμο μέσα από το σκόπευτρο του iPhone ή του iPad σας. Το ότι όλα θα συμβούν μέσω iPhone ή iPad, που βρίσκονται συνεχώς στα χέρια εκατομμυρίων χρηστών σε όλο τον κόσμο, είναι το πιο σημαντικό σε όλο αυτό. Η επαυξημένη πραγματικότητα δεν είναι κάτι καινούργιο, απλά κανείς δεν έχει καταφέρει ακόμη να την επεκτείνει μαζικά και η Apple έχει μια μεγάλη ευκαιρία να είναι ξανά η πρώτη.
Οι προγραμματιστές έχουν ήδη ξεκινήσει να εργάζονται με τα εργαλεία προγραμματιστών ARKit και είναι τα πρώτα χελιδόνια στον κόσμο. Η Apple διευκολύνει πολύ την ανάπτυξη εφαρμογών που συνδέονται με την επαυξημένη πραγματικότητα χάρη στο ARKit. Αυτή η πλατφόρμα χρησιμοποιεί μια τεχνολογία που ονομάζεται Visual Inertial Odometry, με την οποία παρακολουθεί τον κόσμο γύρω από το iPhone ή το iPad, ενώ επιτρέπει σε αυτά τα προϊόντα να αντιλαμβάνονται πώς κινούνται στο διάστημα.
Το ARKit αναλύει αυτόματα πώς μοιάζει το δωμάτιο στο οποίο βρίσκεστε, ανακαλύπτει πού βρίσκονται οριζόντιες επιφάνειες όπως τραπέζια ή δάπεδα και, στη συνέχεια, καταφέρνει να τοποθετήσει εικονικά αντικείμενα πάνω τους. Το ARKit καταγράφει τα πάντα χρησιμοποιώντας κάμερες, επεξεργαστές και αισθητήρες κίνησης, ώστε να καταγράφει γεωμετρία και φως σε διαφορετικές σκηνές. Χάρη σε αυτό, μεμονωμένες εφαρμογές μπορούν, για παράδειγμα, να προσαρτήσουν ένα επιλεγμένο αντικείμενο στο έδαφος, το οποίο θα παραμείνει στη δεδομένη θέση, ακόμα κι αν στρέψετε το σκόπευτρο αλλού.
Μπορεί να μην ακούγεται πολύ ελκυστικό στη θεωρία και ίσως ακόμη και ακατανόητο για κάποιους, αλλά μόλις δείτε τα πάντα στην πράξη, θα καταλάβετε γρήγορα πώς όλα λειτουργούν ή μπορούν να λειτουργήσουν στο μέλλον.
Το Pokemon GO είναι μόνο η αρχή
Επιπλέον, δεν χρειάζεται να πάμε πολύ μακριά από τον κόσμο της Apple για το τι μπορεί να κάνει μια σωστά εφαρμοσμένη επέκταση. Ήταν 2016 όταν ο κόσμος έχει κυριευτεί από το φαινόμενο Pokémon GO και εκατομμύρια άνθρωποι έτρεξαν πίσω από εικονικά πόκεμον που εμφανίζονταν στην οθόνη του iPhone σε πάρκα, σε δέντρα, στους δρόμους ή ήσυχα στο σπίτι στον καναπέ.
Στην περίπτωση του Pokémon GO, ήταν η χρήση του AR με σκοπό μια καλύτερη και, κυρίως, μια πιο μοναδική και, για πολλούς, άγνωστη μέχρι τώρα εμπειρία παιχνιδιού. Ωστόσο, οι δυνατότητες της επαυξημένης πραγματικότητας είναι πολύ μεγαλύτερες, παρόλο που μπορούμε να περιμένουμε, ειδικά στην αρχή, ότι το AR θα χρησιμοποιηθεί πολύ σε παιχνίδια. Επίσης χάρη στο γεγονός ότι η Apple συνεργάζεται με τις μηχανές παιχνιδιών Unity και Unreal στο ARKit.
Προς το παρόν, οι προγραμματιστές παίζουν κυρίως με την επαυξημένη πραγματικότητα σε iPhone και iPad, αλλά αρχίζουν να εμφανίζονται τα πρώτα παραδείγματα που σας κάνουν να πιστεύετε ότι αυτό θα μπορούσε να είναι πραγματικά μεγάλο. Ένα καλό παράδειγμα είναι ο προγραμματιστής Adam Debreczeni, συνιδρυτής της αγοράς ποδηλάτων Βέλο, ο οποίος αποφάσισε να κάνει μοντέλο τη διαδρομή του, την οποία είχε κάνει στο παρελθόν, στο AR.
Η ποδηλασία μου στο AR. (Unity + ARKit + Mapbox + Strava) pic.twitter.com/g2uVwVlM3h
— Adam Debreczeni (@heyadam) Ιούνιος 7, 2017
Ο Debreczeni «πήρε» το ARKit, τη μηχανή Unity, υλικά χαρτών από το Mapbox και δεδομένα από την εφαρμογή Strava για την καταγραφή της διαδρομής, έγραψε μερικές γραμμές κώδικα και το αποτέλεσμα ήταν ότι μπόρεσε να προβάλει ολόκληρη τη διαδρομή του σε έναν τρισδιάστατο χάρτη στο σπίτι στο τραπεζάκι του καφέ. Στη συνέχεια, ο Debreczeni παραδέχτηκε ότι ήταν πραγματικά εντυπωσιασμένος με το ARKit, ειδικά το πώς ο μοντελοποιημένος χάρτης ήταν σε θέση να κρατήσει τη θέση του ακόμα και όταν κινούνταν γύρω του με το iPhone του.
«Το γεγονός ότι η Apple μπορεί να το κάνει τόσο καλά σε beta με μία ή δύο κάμερες είναι πραγματικά απίστευτο. Είναι μια καλή ένδειξη του πόσο ισχυρή είναι η ομάδα AR τους τώρα.” είπε Ντέμπρετσεν για Ενημέρωση για τον Ερμή. Ενώ με τις περισσότερες άλλες πλατφόρμες AR, ο προγραμματιστής θα χρειαζόταν πολλές κάμερες και αισθητήρες βάθους, εδώ ο Debreczeni έπρεπε να πάρει μόνο ένα iPhone.
Επαυξημένη πραγματικότητα για όλους
Η διάθεση της επαυξημένης πραγματικότητας σε όλους ήταν ίσως ένας από τους μεγαλύτερους στόχους για την Apple όταν ετοίμαζε το ARKit και οτιδήποτε σχετίζεται με αυτό. Εικαζόταν ότι η καλιφορνέζικη εταιρεία θα έμπαινε στο παιχνίδι με το AR μόνο με το νέο iPhone, το οποίο θα μπορούσε να έχει, για παράδειγμα, κάμερα 360 μοιρών και άρα μοναδικό εξοπλισμό για την καλύτερη δυνατή εμπειρία. Αλλά η Apple το έκανε αντίστροφα.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Tim Cook, έχει πρόσφατα τονίσει αρκετές φορές ότι εντυπωσιάζεται περισσότερο από το AR παρά το VR και ότι βλέπει τεράστιες δυνατότητες στην επαυξημένη πραγματικότητα. Γι' αυτό το ARKit είναι όσο το δυνατόν πιο ανοιχτό και όταν το iOS 11 κυκλοφορήσει αυτό το φθινόπωρο, θα τρέχει σε όλες τις συσκευές με τσιπ A9 και νεότερες εκδόσεις, αυτό σημαίνει iPhone SE, 6S και 7, iPad Pro και το φετινό iPad 9,7 ιντσών. Πρόκειται για έναν τεράστιο αριθμό προϊόντων και συνεπώς χρηστών που θα μπορούν να γευτούν την επαυξημένη πραγματικότητα πολύ εύκολα.
«Η συνέντευξη με τον Tim Cook μου άφησε την εντύπωση ότι η Apple επιφυλάσσει ένα πολύ μεγαλύτερο όραμα για το AR», έγραψε για TIME ο αναλυτής Ben Bajarin, ο οποίος θεωρεί βασικό το άνοιγμα της πλατφόρμας σε μεγάλο αριθμό προϊόντων.
Ο επικεφαλής μηχανικής λογισμικού της Apple, Craig Federighi, δεν υπερέβαλε στο WWDC όταν είπε ότι το ARKit θα γίνει η μεγαλύτερη πλατφόρμα AR στον κόσμο. Η Apple έχει ένα εντελώς άνευ προηγουμένου χτύπημα από αυτή την άποψη, που την εκτοξεύει αμέσως μπροστά σε έναν αγώνα που μπορεί να κερδίσει πριν καν κατέβει από το έδαφος. Τουλάχιστον για τώρα.
Δεν είναι ότι ο ανταγωνισμός δεν ενδιαφέρεται για την επαυξημένη πραγματικότητα, το αντίθετο, αλλά η παράδοση της στον τελικό χρήστη σε μια συσκευή που χρησιμοποιεί καθημερινά, που χωράει στο χέρι του και εγγυάται ομαλή και απλή λειτουργία, κάτι που δεν έχει συμβεί. Ακόμη. Η Google δοκιμάζει κάτι παρόμοιο με το έργο Tango, αλλά λειτουργεί μόνο σε επιλεγμένα τηλέφωνα Android που πρέπει να έχουν υποστήριξη υλικού για αυτό. Και αυτά είναι ελάχιστα σε σχέση με τη βάση του μήλου.
Εικονικός Καναπές από την ΙΚΕΑ στο σαλόνι
Σε τελική ανάλυση, το ARKit δεν αφορά μόνο την επαυξημένη πραγματικότητα καθεαυτή, αλλά και για την προετοιμασία της πλατφόρμας της Apple για να καταστήσει όσο το δυνατόν πιο εύκολη την ανάπτυξή της για άλλη μια φορά – όπως και με ολόκληρο το οικοσύστημά της. Η απόδειξη είναι οι πρώτες πολλά υποσχόμενες εφαρμογές που παρακολουθούμε εδώ και λίγες μόνο εβδομάδες με τα πρώτα εργαλεία προγραμματιστή στο iOS 11.
Η Apple έχει συχνά πλεονέκτημα στα εργαλεία προγραμματιστών, καθώς και στο τεράστιο κοινό που μπορεί να προσεγγίσει αυτόματα ένας προγραμματιστής με τη νέα του εφαρμογή όταν την υποβάλλει στο App Store. Το ίδιο θα ισχύει τώρα και για το ARKit και την επαυξημένη πραγματικότητα, η οποία, επιπλέον, όχι μόνο θα πηδήξει από ανεξάρτητους προγραμματιστές, αλλά μπορούμε επίσης να περιμένουμε μεγάλες εταιρείες και εταιρείες. Όσοι βρίσκονται στο AR σίγουρα θα δουν τις δυνατότητες ενίσχυσης της επιχείρησής τους αργά ή γρήγορα.
Παράδειγμα πάνω από όλα είναι η σουηδική εταιρεία επίπλων IKEA, η οποία έχει ήδη πηδήξει επίσημα στο bandwagon του ARKit και ετοιμάζει τη δική της εφαρμογή για την επαυξημένη πραγματικότητα. Με αυτόν τον τρόπο, οι πελάτες θα μπορούν πολύ εύκολα να δουν πώς θα φαίνεται ένας συγκεκριμένος καναπές στο σαλόνι τους, για παράδειγμα, μέσω του iPhone ή του iPad τους.
«Αυτή θα είναι η πρώτη εφαρμογή AR που θα λαμβάνει αξιόπιστες αποφάσεις για αγορές», δήλωσε ο διευθυντής ψηφιακού μετασχηματισμού της IKEA Michael Valdsgaard, ο οποίος προβλέπει ότι η επαυξημένη πραγματικότητα θα παίξει σημαντικό ρόλο στην εισαγωγή νέων προϊόντων στο μέλλον. "Όταν κυκλοφορήσουμε ένα νέο προϊόν, θα είναι το πρώτο που θα εμφανιστεί στην εφαρμογή AR."
Η ΙΚΕΑ σίγουρα δεν θα είναι μόνη της σε παρόμοιες δραστηριότητες. Για αγορές, ειδικά για έπιπλα, η επαυξημένη πραγματικότητα έχει πολύ νόημα. Για να φτιάξετε εικονικά έπιπλα στο δωμάτιό σας μέσα σε λίγα λεπτά στο iPad σας, έτσι ώστε όλα να σας ταιριάζουν και, στη συνέχεια, απλώς οδηγήστε για να τα αποκτήσετε ή να τα παραγγείλετε online, αυτή είναι η αγορά του μέλλοντος. Και πάνω από όλα, ψώνια που τελικά θα είναι πολύ πιο αποτελεσματικά.
Δεδομένου ότι όχι μόνο οι κατασκευαστές επίπλων διαθέτουν ήδη τεράστιες βιβλιοθήκες γεμάτες με τρισδιάστατα μοντέλα των δικών τους προϊόντων, το ARKit θα τους φέρει τώρα τα απαραίτητα εργαλεία για να τα φέρει εύκολα στο σπίτι σας ή όπου θέλετε να τα κατασκευάσετε/φανταστείτε.
Μετράμε σε επαυξημένη πραγματικότητα
Αλλά πίσω στους μικρότερους προγραμματιστές, γιατί τώρα είναι αυτοί που δείχνουν τι μπορεί πραγματικά να κάνει το ARKit με τις πρώτες τους δημιουργίες. Μία από τις πιο εντυπωσιακές είναι οι εφαρμογές μέτρησης, αρκετές από τις οποίες έχουν δημιουργηθεί και οι οποίες, μετά από λίγες μέρες ανάπτυξης, μπορούν να μετρήσουν πραγματικά αντικείμενα με μεγάλη ακρίβεια. Περισσότεροι από ένας προγραμματιστές, αναλυτές, δημοσιογράφοι ή λάτρεις της τεχνολογίας έχουν ήδη φωνάξει αυθόρμητα στο Twitter πώς απήχθη από το ARKit.
Στο App Store, μπορούμε ήδη να βρούμε πολλές εφαρμογές που σας υπόσχονται ότι μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε για να μετρήσετε πόσο μετρούν χρησιμοποιώντας την κάμερα του iPhone, αλλά τα αποτελέσματα είναι συχνά κάτι παραπάνω από αντιφατικά. Η επαυξημένη πραγματικότητα δείχνει ότι δεν θα χρειαζόμαστε πλέον τον μετρητή. Και προς το παρόν, αυτές είναι μόνο οι πιο απλές προτάσεις, που σίγουρα θα αναπτυχθούν με πιο προηγμένες επιλογές μέτρησης και άλλες δραστηριότητες.
[su_youtube url=”https://youtu.be/z7DYC_zbZCM” width=”640″]
Για το καλύτερο που φτιάχνει το ARKit αυτή τη στιγμή, μείνετε συντονισμένοι blog Made With ARKit, ή το κανάλι του στο Twitter @madewithARKit, όπου ενώνονται όλες οι ενδιαφέρουσες υλοποιήσεις. Εκτός από το ότι κάποιος προσομοιώνει μια προσγείωση σε φεγγάρι στο σαλόνι του, μπορείτε επίσης να δείτε πώς μπορεί να μοιάζει το δημοφιλές Minecraft στο AR. Φαίνεται λοιπόν ότι έχουμε ένα πραγματικά ενδιαφέρον μέλλον μπροστά μας.
Apple Glass;
Επιπλέον, το ενδιαφέρον μέλλον δεν χρειάζεται να αφορά μόνο τις εφαρμογές AR και τις νέες εμπειρίες για τους χρήστες, αλλά και ολόκληρη την Apple. Το ARKit είναι το βασικό δομικό στοιχείο πάνω στο οποίο η Apple μπορεί να οικοδομήσει ένα άλλο μέρος του οικοσυστήματος της και ενδεχομένως να δημιουργήσει επίσης ένα νέο προϊόν μέσα σε αυτό.
Έχει εικασθεί πολλές φορές πρόσφατα ότι η Apple παίζει με τα γυαλιά στα εργαστήριά της ως πιθανό επόμενο προϊόν. Με γυαλιά όπως το Google Glass, με τα οποία (και επαυξημένης πραγματικότητας) η Google ήθελε να καταπλήξει τον κόσμο το 2013, αλλά μετά δεν τα κατάφερε καθόλου. Με λίγα λόγια, κανείς δεν ήταν έτοιμος για ένα τέτοιο προϊόν εκείνη την εποχή.
Η Apple βάζει τώρα πολύ καλά θεμέλια με το ARKit και πολλοί ειδικοί προβλέπουν ήδη ότι αυτή είναι μόνο η αρχή της μεγάλης εισβολής της στον κόσμο της (ίσως όχι μόνο) επαυξημένης πραγματικότητας. Η Καλιφορνέζικη εταιρεία δεν θα ήταν η πρώτη που θα ξαναβρήκε τα γυαλιά, αλλά θα μπορούσε για άλλη μια φορά να είναι αυτή που θα καταφέρει να τα διαδώσει. Το ερώτημα είναι αν αυτή είναι όλη η μουσική του απώτερου μέλλοντος ή θα κυκλοφορούμε με γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας αντί για iPhone σε λίγα χρόνια. Ή καθόλου.
