Filip Novotny «Η Πληνοπτική είναι η πρώτη σημαντική αλλαγή στον τομέα της φωτογραφίας από τον 19ο αιώνα». έγραψε πριν από δύο χρόνια σχετικά με αυτήν τη νέα τεχνολογία διακομιστή TechCrunch. «Θέλω να ανακαλύψω ξανά τη φωτογραφία» δήλωσε κάποτε ο Steve Jobs. Και οι σαράντα τρεις πατέντες που χορηγήθηκαν πρόσφατα αποδεικνύουν ότι η Apple προφανώς εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για την επανάσταση στον τομέα της φωτογραφίας.
Ένα σύνολο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ασχολείται με τη λεγόμενη πλενοπτική φωτογραφία. Αυτή η νέα τεχνολογία καθιστά δυνατή την αλλαγή της εστίασης της εικόνας μόνο μετά τη λήψη της, παρέχοντας έτσι στον χρήστη ορισμένα πλεονεκτήματα. Δεδομένου ότι οι εικόνες εκτός εστίασης μπορούν εύκολα να διορθωθούν, ο φωτογράφος βασικά δεν χρειάζεται να ασχοληθεί καθόλου με την εστίαση και μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες πιο γρήγορα. Μια μεμονωμένη φωτογραφία μπορεί επίσης να προσφέρει πολλά ενδιαφέροντα εφέ αλλάζοντας απλώς το επίπεδο εστίασης.
Αυτή η τεχνολογία έχει ήδη εφαρμοστεί σε ένα εμπορικό προϊόν. Πληνοπτική κάμερα Lytro Είναι γνωστό για τα πρωτόγνωρα χαρακτηριστικά του καθώς και για την ποιοτική του σχεδίαση. Αλλά έχει επίσης ένα σημαντικό πρόβλημα - χαμηλή ανάλυση. Εάν ο χρήστης αποφασίσει να μετατρέψει την ιδιόκτητη μορφή σε κλασικό JPEG, πρέπει να περιμένει ένα τελικό μέγεθος 1080 x 1080 pixel. Αυτό είναι μόλις 1,2 megapixel.
Αυτό το μειονέκτημα προκαλείται από την τεχνική πολυπλοκότητα των οπτικών που χρησιμοποιούνται. Για να λειτουργήσουν οι πλειοπτικές κάμερες, πρέπει να αναγνωρίζουν την κατεύθυνση των μεμονωμένων ακτίνων φωτός. Για να γίνει αυτό, χρησιμοποιούν μια σειρά μικροσκοπικών οπτικών φακών. Υπάρχουν συνολικά εκατό χιλιάδες από αυτούς τους «μικροφακούς» στην κάμερα Lytro. Επομένως, εάν η Apple ήθελε να χρησιμοποιήσει αυτήν την τεχνολογία σε μία από τις φορητές συσκευές της, θα είχε πιθανώς μεγάλα προβλήματα με επαρκή σμίκρυνση.
Ωστόσο, τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που έχουν κατατεθεί εξαλείφουν επίσης σε κάποιο βαθμό το μειονέκτημα της χαμηλής ανάλυσης. Αναμένουν ότι θα είναι δυνατή η μετάβαση από την πλειοπτική φωτογραφία στην κλασική λειτουργία ανά πάσα στιγμή. Αυτό θα επέτρεπε στον χρήστη να χάσει τη δυνατότητα πρόσθετης ρύθμισης της ευκρίνειας της εικόνας, αλλά από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει πολύ υψηλότερη ανάλυση. Η δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ των λειτουργιών θα παρέχεται από έναν ειδικό προσαρμογέα, ο οποίος φαίνεται σε ένα από τα εικονογραφήσεις, το οποίο η Apple πρόσθεσε στο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Φωτογραφίες με δυνατότητα πρόσθετης εστίασης θα μπορούσαν κάποια μέρα (αν και μάλλον όχι σύντομα) να εμφανιστούν και στο iPhone, για παράδειγμα. Ο Steve Jobs είδε ήδη μεγάλες δυνατότητες στην πλειοπτική φωτογραφία. Όπως γράφτηκε στο πρίγκιπας Adam Lashinsky Μέσα στο μήλοΟ Jobs κάλεσε τον Ren Ng, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Lytro, στο γραφείο του μια μέρα. Στο τέλος της παρουσίασής του, και οι δύο μάλιστα συμφώνησαν ότι οι εταιρείες τους θα πρέπει να συνεργαστούν στο μέλλον. Ωστόσο, αυτό δεν έχει συμβεί ακόμη. Η Apple αντ 'αυτού βασίζεται στη δουλειά της Lytro στις πατέντες της (και της δίνει επίσης την κατάλληλη πίστωση γι' αυτό).
