Όντρεϊ Χόλτσμαν Την τελευταία μέρα του Μαρτίου, μια άλλη μεγάλη μάχη για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας ξεκινά στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια. Μετά την πρώτη δοκιμή, η οποία ξεκίνησε το 2012 και ολοκληρώθηκε το περασμένο φθινόπωρο, οι δύο βαριές βαριές του σημερινού τεχνολογικού κόσμου - η Apple και η Samsung - θα βρεθούν ξανά αντιμέτωποι. Τι είναι αυτή τη φορά;
Η δεύτερη μεγάλη δίκη ξεκινά στις 31 Μαρτίου στην ίδια αίθουσα όπου ξεκίνησε η πρώτη υπόθεση το 2012 και τελικά κορυφώθηκε περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα. Μετά από επανυπολογισμό και επανυπολογισμό των ζημιών, η Samsung επιβλήθηκε τελικά πρόστιμο 929 εκατομμυρίων δολαρίων.
Τώρα οι δύο εταιρείες μπαίνουν σε μια πολύ παρόμοια διαμάχη, αλλά θα έχουν να κάνουν με αρκετές γενιές νεότερων συσκευών, όπως το iPhone 5 και το Samsung Galaxy S3. Και πάλι, δεν θα είναι τα πιο πρόσφατα προϊόντα και από τα δύο εργαστήρια, αλλά δεν είναι αυτό το θέμα εξαρχής. Το ένα ή το άλλο μέρος θέλει πρωτίστως να προστατεύσει και κατά προτίμηση να βελτιώσει τη θέση του στην αγορά.
Το 2012, η κριτική επιτροπή με επικεφαλής τη Lucy Koh, η οποία θα συνεχίσει να διαχειρίζεται τη διαδικασία, τάχθηκε στο πλευρό της Apple, και στην επόμενη εκ νέου δίκη, αλλά το σημαντικό αίτημα να απαγορευτεί η πώληση προϊόντων Samsung στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η Apple έχει το πάνω χέρι , έχει αποτύχει μέχρι στιγμής να επικρατήσει για τους κατασκευαστές iPhone και iPad απέτυχαν. Με αυτό, η Apple ήθελε να εξασφαλίσει την κυριαρχία, τουλάχιστον σε εγχώριο έδαφος, επειδή στο εξωτερικό (από την αμερικανική άποψη) η Samsung βασιλεύει.
Τι αφορά η τρέχουσα δίκη;
Η τρέχουσα αγωγή είναι η δεύτερη συνέχεια των μεγάλων αγώνων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μεταξύ Apple και Samsung. Η Apple κατέθεσε την πρώτη αγωγή κατά της Samsung το 2011, ένα χρόνο αργότερα βγήκε η πρώτη δικαστική απόφαση και τον Νοέμβριο του 2013 τελικά αναπροσαρμόστηκε και η αποζημίωση υπέρ της Καλιφορνέζικης εταιρείας υπολογίστηκε στα 930 εκατομμύρια δολάρια.
Η μήνυση που οδήγησε στη δεύτερη δίκη, η οποία ξεκινά σήμερα, κατατέθηκε από την Apple στις 8 Φεβρουαρίου 2012. Σε αυτήν, κατηγόρησε τη Samsung για παραβίαση πολλών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και η νοτιοκορεάτικη εταιρεία εύλογα απάντησε με τις δικές της κατηγορίες. Η Apple τώρα θα υποστηρίξει ξανά ότι επένδυσε μεγάλη προσπάθεια και κυρίως τεράστιο ρίσκο στην ανάπτυξη των πρώτων iPhone και iPad, μετά το οποίο ήρθε η Samsung και άρχισε να αντιγράφει τα προϊόντα της για να μειώσει το μερίδιο αγοράς της. Αλλά και η Samsung θα υπερασπιστεί τον εαυτό της - ακόμη και ορισμένες από τις πατέντες της λέγεται ότι παραβιάζονται.
Ποια είναι η διαφορά σε σχέση με την πρώτη διαδικασία;
Η κριτική επιτροπή λογικά θα ασχοληθεί με διαφορετικές συσκευές και πατέντες στην τρέχουσα διαδικασία, αλλά είναι ενδιαφέρον ότι τα περισσότερα από τα εξαρτήματα των συσκευών Samsung που η Apple ισχυρίζεται ότι έχει κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αποτελούν μέρος του λειτουργικού συστήματος Android άμεσα. Αναπτύχθηκε από την Google, επομένως οποιαδήποτε δικαστική απόφαση θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο και σε αυτό. Μόνο ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας - "slide to unlock" - δεν υπάρχει στο Android.
Γεννιέται λοιπόν το ερώτημα γιατί η Apple δεν κάνει απευθείας μήνυση στην Google, αλλά μια τέτοια τακτική δεν θα οδηγούσε σε τίποτα. Επειδή η Google δεν κατασκευάζει κινητές συσκευές, η Apple επιλέγει εταιρείες που προσφέρουν φυσικά προϊόντα με Android και αναμένει ότι εάν το δικαστήριο αποφασίσει την αντιγραφή, η Google θα τροποποιήσει το λειτουργικό της σύστημα. Αλλά η Samsung πρόκειται να υπερασπιστεί λέγοντας ότι η Google έχει ήδη εφεύρει αυτές τις λειτουργίες προτού η Apple τις κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Επίσης πρόκειται να καλέσουν αρκετούς μηχανικούς από το Googleplex.
Ποια διπλώματα ευρεσιτεχνίας περιλαμβάνει η διαδικασία;
Η όλη διαδικασία περιλαμβάνει επτά διπλώματα ευρεσιτεχνίας – πέντε από την πλευρά της Apple και δύο από την πλευρά της Samsung. Και οι δύο πλευρές ήθελαν περισσότερους από αυτούς στην αίθουσα του δικαστηρίου, αλλά η δικαστής Lucy Koh διέταξε να περιοριστεί ο αριθμός τους στο ελάχιστο.
Η Apple κατηγορεί τη Samsung για παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας αρ. 5,946,647. 6,847,959; 7,761,414; 8,046,721 και 8,074,172. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας αναφέρονται συνήθως με τα τρία τελευταία ψηφία τους, εξ ου και τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας '647, '959, '414, '721 και '172.
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας '647 αναφέρεται σε "γρήγορους συνδέσμους" που το σύστημα αναγνωρίζει αυτόματα σε μηνύματα, όπως αριθμούς τηλεφώνου, ημερομηνίες κ.λπ., στα οποία μπορεί να γίνει "κλικ". Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας '959 καλύπτει την καθολική αναζήτηση, την οποία χρησιμοποιεί, για παράδειγμα, η Siri. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας '414 σχετίζεται με συγχρονισμό φόντου που εργάζεται, για παράδειγμα, με ημερολόγιο ή επαφές. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας '721 καλύπτει το "slide-to-unlock", δηλαδή το σάρωση ενός δακτύλου στην οθόνη για ξεκλείδωμα της συσκευής και το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας '172 καλύπτει την πρόβλεψη κειμένου κατά την πληκτρολόγηση σε ένα πληκτρολόγιο.
Η Samsung αντιπαρέρχεται την Apple με διπλώματα ευρεσιτεχνίας 6,226,449 και 5,579,239, '449 και '239, αντίστοιχα.
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας '449 σχετίζεται με την κάμερα και την οργάνωση των φακέλων. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας '239 καλύπτει τη μετάδοση βίντεο και φαίνεται να σχετίζεται με την υπηρεσία FaceTime της Apple. Το παράδοξο είναι ότι για να έχει η Samsung κάτι να υπερασπιστεί ενάντια στην Apple, έπρεπε να αγοράσει και τις δύο πατέντες από άλλες εταιρείες. Το πρώτο αναφερόμενο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προέρχεται από τη Hitachi και αποκτήθηκε από τη Samsung τον Αύγουστο του 2011, και το δεύτερο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αποκτήθηκε από μια ομάδα Αμερικανών επενδυτών τον Οκτώβριο του 2011.
Ποιο εξοπλισμό περιλαμβάνει η διαδικασία;
Σε αντίθεση με την πρώτη διαδικασία, η τρέχουσα περιλαμβάνει αρκετά προϊόντα που εξακολουθούν να κυκλοφορούν ενεργά στην αγορά. Αλλά αυτά δεν είναι τα πιο πρόσφατα προϊόντα.
Η Apple ισχυρίζεται ότι τα ακόλουθα προϊόντα Samsung παραβιάζουν τις πατέντες της:
- Θαυμάστε: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy Nexus: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy Note: '647, '959, '414, '172
- Galaxy Note II: '647, '959, '414
- Galaxy S II: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy S II Epic 4G Touch: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy S II Skyrocket: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy S III: '647, '959, '414
- Galaxy Tab 2 10.1: '647, '959, '414
- Στρατόσφαιρα: '647, '959, '414, '721, '172
Η Samsung ισχυρίζεται ότι τα ακόλουθα προϊόντα της Apple παραβιάζουν τις πατέντες της:
- iPhone 4: '239, '449
- iPhone 4S: '239, '449
- iPhone 5: '239, '449
- iPad 2: '239
- iPad 3: '239
- iPad 4: '239
- iPad Mini: '239
- iPod Touch (5ης γενιάς) (2012): '449
- iPod Touch (4ης γενιάς) (2011): '449
Πόσο θα διαρκέσει η διαδικασία;
Και οι δύο πλευρές έχουν συνολικά 25 ώρες για απευθείας εξέταση, αντιπαράθεση και αντίκρουση. Τότε η κριτική επιτροπή θα αποφασίσει. Στις δύο προηγούμενες δοκιμές (πρωτότυπες και ανανεωμένες), κατέληξε σε σχετικά γρήγορες ετυμηγορίες, αλλά οι ενέργειές της δεν μπορούν να προβλεφθούν εκ των προτέρων. Το δικαστήριο θα συνεδριάζει μόνο Δευτέρα, Τρίτη και Παρασκευή, οπότε μπορούμε να περιμένουμε ότι όλα θα έχουν τελειώσει μέχρι τις αρχές Μαΐου.
Πόσα χρήματα διακυβεύονται;
Η Apple θέλει να πληρώσει στη Samsung 2 δισεκατομμύρια δολάρια, που είναι τεράστια διαφορά έναντι της Samsung, η οποία επέλεξε μια εντελώς διαφορετική τακτική για την επόμενη βασική μάχη και απαιτεί μόνο επτά εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση. Αυτό συμβαίνει επειδή η Samsung θέλει να αποδείξει ότι οι πατέντες στις οποίες αναφέρεται η Apple δεν έχουν ουσιαστική αξία. Εάν οι Νοτιοκορεάτες επρόκειτο να πετύχουν με τέτοιες τακτικές, θα μπορούσαν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τις πατενταρισμένες λειτουργίες της Apple στις συσκευές τους υπό πολύ ευνοϊκές συνθήκες.
Τι αντίκτυπο μπορεί να έχει η διαδικασία στους πελάτες;
Καθώς το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας διαδικασίας δεν ισχύει για τα τρέχοντα προϊόντα, η ετυμηγορία μπορεί να μην σημαίνει πολλά για τους πελάτες και των δύο εταιρειών. Εάν συμβεί το χειρότερο σενάριο για τη μία ή την άλλη πλευρά, η πώληση του Galaxy S3 ή του iPhone 4S μπορεί να απαγορευτεί, αλλά ακόμη και αυτές οι συσκευές σταδιακά παύουν να είναι σχετικές. Μια πιο σημαντική αλλαγή για τους χρήστες θα μπορούσε να είναι μόνο μια απόφαση για την παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας από τη Samsung, η οποία θα περιέχεται στο λειτουργικό σύστημα Android, γιατί τότε πιθανότατα θα έπρεπε να ενεργήσει και η Google.
Πώς μπορεί η διαδικασία να επηρεάσει την Apple και τη Samsung;
Και πάλι, δισεκατομμύρια δολάρια εμπλέκονται στην όλη υπόθεση, αλλά τα χρήματα βρίσκονται και πάλι στην τελευταία θέση. Και οι δύο εταιρείες κερδίζουν δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, επομένως είναι πρωτίστως θέμα υπερηφάνειας και προσπάθειας να προστατεύσουν τις δικές τους εφευρέσεις και τη θέση της Apple στην αγορά. Η Samsung από την άλλη θέλει να αποδείξει ότι είναι και καινοτόμος και ότι δεν αντιγράφει απλώς προϊόντα. Και πάλι, θα αποτελέσει πιθανό προηγούμενο για περαιτέρω δικαστικές μάχες, που είναι βέβαιο ότι θα έρθουν.
