Κλείσιμο διαφήμισης

«Είμαι ένας ταπεινός προσωπικός βοηθός.» Μία από τις πρώτες φράσεις που είπε η εικονική φωνητική βοηθός Siri τον Οκτώβριο του 2011 στο αμφιθέατρο της Apple που ονομάζεται Town Hall. Το Siri παρουσιάστηκε με το iPhone 4S και ήταν μεγάλη υπόθεση στην αρχή. Η Siri είχε μια προσωπικότητα από την αρχή και μιλούσε σαν πραγματικός άνθρωπος. Θα μπορούσατε να αστειευτείτε μαζί της, να κάνετε μια συζήτηση ή να τη χρησιμοποιήσετε ως προσωπική βοηθό για να προγραμματίσετε συναντήσεις ή να κλείσετε τραπέζι σε ένα εστιατόριο. Τα τελευταία πέντε χρόνια όμως, ο ανταγωνισμός σίγουρα δεν έχει κοιμηθεί και σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπέρασε ακόμη και εντελώς τον βοηθό της Apple.

Εκδρομή στην ιστορία

Μέχρι το 2010, το Siri ήταν μια αυτόνομη εφαρμογή για iPhone με μυαλό και προσωπική άποψη. Το Siri προέρχεται από ένα έργο του 2003 υπό την ηγεσία του SRI (Stanford Research Institute) για τη δημιουργία λογισμικού για να βοηθήσει τους στρατιωτικούς αξιωματικούς με την ατζέντα τους. Ένας από τους κορυφαίους μηχανικούς, ο Adam Cheyer, είδε τις δυνατότητες αυτής της τεχνολογίας να προσεγγίσει μια μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων, ειδικά σε συνδυασμό με smartphone. Για το λόγο αυτό, συνήψε συνεργασία με τον Dag Kittlaus, έναν πρώην μάνατζερ από τη Motorola, ο οποίος πήρε θέση ως υπεύθυνος επιχειρηματικού συνδέσμου στην SRI.

Η ιδέα της τεχνητής νοημοσύνης μετατράπηκε σε start-up. Στις αρχές του 2008, κατάφεραν να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση 8,5 εκατομμυρίων δολαρίων και μπόρεσαν να δημιουργήσουν ένα ολοκληρωμένο σύστημα που κατανοούσε γρήγορα την πρόθεση πίσω από μια ερώτηση ή αίτημα και ανταποκρίθηκε με την πιο φυσική ενέργεια. Το όνομα Siri επιλέχθηκε με βάση μια εσωτερική ψηφοφορία. Η λέξη είχε πολλά επίπεδα σημασίας. Στα νορβηγικά ήταν «η όμορφη γυναίκα που θα σε οδηγήσει στη νίκη», στα Σουαχίλι σήμαινε «το μυστικό». Η Siri ήταν επίσης Iris προς τα πίσω και η Iris ήταν το όνομα του προκατόχου της Siri.

[su_youtube url=”https://youtu.be/agzItTz35QQ” width=”640″]

Μόνο γραπτές απαντήσεις

Πριν εξαγοραστεί αυτή η start-up από την Apple με τιμή περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων, η Siri δεν μπορούσε να μιλήσει καθόλου. Οι χρήστες μπορούσαν να κάνουν ερωτήσεις με φωνή ή κείμενο, αλλά το Siri απαντούσε μόνο γραπτώς. Οι προγραμματιστές υπέθεσαν ότι οι πληροφορίες θα ήταν στην οθόνη και οι άνθρωποι θα μπορούσαν να τις διαβάσουν πριν μιλήσει η Siri.

Ωστόσο, μόλις η Siri έφτασε στα εργαστήρια της Apple, προστέθηκαν πολλά άλλα στοιχεία, για παράδειγμα η ικανότητα να μιλάει σε πολλές γλώσσες, αν και δυστυχώς δεν μπορεί να μιλήσει τσέχικα ακόμη και μετά από πέντε χρόνια. Η Apple επίσης ενσωμάτωσε αμέσως το Siri πολύ περισσότερο σε ολόκληρο το σύστημα, όταν ο φωνητικός βοηθός δεν αποκόπηκε πλέον σε μία εφαρμογή, αλλά έγινε μέρος του iOS. Ταυτόχρονα, η Apple γύρισε τη λειτουργία της - δεν ήταν πλέον δυνατή η υποβολή ερωτήσεων γραπτώς, ενώ η ίδια η Siri μπορούσε να απαντήσει φωνητικά εκτός από απαντήσεις κειμένου.

Εργασία

Η εισαγωγή του Siri προκάλεσε σάλο, αλλά σύντομα ακολούθησαν αρκετές απογοητεύσεις. Η Siri είχε τεράστια προβλήματα στην αναγνώριση φωνών. Τα υπερφορτωμένα κέντρα δεδομένων ήταν επίσης ένα πρόβλημα. Όταν ο χρήστης μίλησε, η ερώτησή του στάλθηκε στα γιγάντια κέντρα δεδομένων της Apple, όπου υποβλήθηκε σε επεξεργασία, και η απάντηση στάλθηκε πίσω και μετά την είπε η Siri. Έτσι, ο εικονικός βοηθός έμαθε σε μεγάλο βαθμό εν κινήσει και οι διακομιστές της Apple έπρεπε να επεξεργαστούν τεράστιο όγκο δεδομένων. Το αποτέλεσμα ήταν συχνές διακοπές λειτουργίας, και στη χειρότερη περίπτωση, ακόμη και ανούσιες και λάθος απαντήσεις.

Η Siri έγινε γρήγορα στόχος διάφορων κωμικών και η Apple χρειάστηκε να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αντιστρέψει αυτές τις αρχικές αποτυχίες. Όπως είναι λογικό, οι χρήστες που ήταν κυρίως απογοητευμένοι ήταν η καλιφορνέζικη εταιρεία που δεν μπορούσε να εγγυηθεί την άψογη λειτουργία της καινοτομίας που παρουσιάστηκε πρόσφατα, για την οποία νοιαζόταν τόσο πολύ. Γι' αυτό εκατοντάδες άνθρωποι εργάζονταν στο Siri στο Κουπερτίνο, σχεδόν συνεχώς είκοσι τέσσερις ώρες την ημέρα. Οι διακομιστές ενισχύθηκαν, τα σφάλματα διορθώθηκαν.

Όμως, παρά όλους τους πόνους της γέννας, ήταν σημαντικό για την Apple να βάλει επιτέλους το Siri σε λειτουργία, δίνοντάς της ένα σταθερό προβάδισμα στον ανταγωνισμό που μόλις έμελλε να μπει σε αυτά τα νερά.

Υπεροχή της Google

Επί του παρόντος, η Apple φαίνεται είτε να οδηγεί το τρένο AI είτε να κρύβει όλες τις κάρτες της. Κοιτάζοντας τον ανταγωνισμό, είναι σαφές ότι οι κύριοι μοχλοί σε αυτόν τον κλάδο είναι αυτή τη στιγμή κυρίως εταιρείες όπως η Google, η Amazon ή η Microsoft. Σύμφωνα με τον διακομιστή Στοιχεία CB Τα τελευταία πέντε χρόνια, περισσότερες από τριάντα start-ups αφιερωμένες στην τεχνητή νοημοσύνη έχουν απορροφηθεί από μία μόνο από τις προαναφερθείσες εταιρείες. Τα περισσότερα από αυτά αγοράστηκαν από την Google, η οποία πρόσφατα πρόσθεσε στο χαρτοφυλάκιό της εννέα μικρές εξειδικευμένες εταιρείες.

[su_youtube url=”https://youtu.be/sDx-Ncucheo” width=”640″]

Σε αντίθεση με την Apple και άλλες, το AI της Google δεν έχει όνομα, αλλά ονομάζεται απλώς Google Assistant. Είναι ένας έξυπνος βοηθός που είναι προς το παρόν διαθέσιμος μόνο σε κινητές συσκευές στα πιο πρόσφατα τηλέφωνα Pixel. Βρίσκεται επίσης στη νέα έκδοση σε απογυμνωμένη έκδοση εφαρμογή επικοινωνίας Allo, το οποίο η Google προσπαθεί να επιτεθεί στο επιτυχημένο iMessage.

Το Assistant είναι η επόμενη φάση ανάπτυξης του Google Now, το οποίο ήταν ο φωνητικός βοηθός που ήταν διαθέσιμος στο Android μέχρι τώρα. Ωστόσο, σε σύγκριση με τον νέο Βοηθό, δεν μπόρεσε να κάνει μια αμφίδρομη συνομιλία. Από την άλλη, χάρη σε αυτό, έμαθε το Google Now στα Τσεχικά πριν από μερικές εβδομάδες. Για πιο προχωρημένους βοηθούς, χρησιμοποιώντας διάφορους σύνθετους αλγόριθμους για επεξεργασία φωνής, πιθανότατα δεν θα το δούμε στο εγγύς μέλλον, αν και υπάρχει συνεχής εικασία για πρόσθετες γλώσσες για το Siri.

Σύμφωνα με τον CEO της Google, Sundar Pichai, την τελευταία δεκαετία γνώρισε μια εποχή ολοένα και καλύτερων κινητών τηλεφώνων. «Αντίθετα, τα επόμενα δέκα χρόνια θα ανήκουν σε προσωπικούς βοηθούς και τεχνητή νοημοσύνη», είναι πεπεισμένος ο Pichai. Το Assistant από την Google είναι συνδεδεμένο με όλες τις υπηρεσίες που προσφέρει η εταιρεία από το Mountain View, επομένως προσφέρει όλα όσα θα περιμένατε από έναν έξυπνο βοηθό σήμερα. Θα σας πει πώς θα είναι η μέρα σας, τι σας περιμένει, πώς θα είναι ο καιρός και πόσο καιρό θα σας πάρει για να φτάσετε στη δουλειά. Το πρωί, για παράδειγμα, θα σας δώσει μια επισκόπηση των τελευταίων ειδήσεων.

Το Google Assistant μπορεί ακόμη και να αναγνωρίσει και να πραγματοποιήσει αναζήτηση σε όλες τις φωτογραφίες σας και φυσικά μαθαίνει και βελτιώνεται συνεχώς με βάση το πόσο συχνά και ποιες εντολές του δίνετε. Τον Δεκέμβριο, η Google σχεδιάζει επίσης να ανοίξει ολόκληρη την πλατφόρμα σε τρίτα μέρη, τα οποία θα πρέπει να επεκτείνουν περαιτέρω τη χρήση του Assistant.

Η Google αγόρασε επίσης πρόσφατα την DeepMind, μια εταιρεία νευρωνικών δικτύων που μπορεί να παράγει ανθρώπινη ομιλία. Το αποτέλεσμα είναι έως και πενήντα τοις εκατό πιο ρεαλιστική ομιλία που είναι κοντά στην ανθρώπινη έκφραση. Φυσικά, μπορούμε να υποστηρίξουμε ότι η φωνή της Siri δεν είναι καθόλου κακή, αλλά ακόμα κι έτσι, ακούγεται τεχνητή, τυπική των ρομπότ.

Σπίτι ομιλητή

Η εταιρεία από το Mountain View διαθέτει επίσης ένα έξυπνο ηχείο Home, το οποίο φιλοξενεί επίσης το προαναφερθέν Google Assistant. Το Google Home είναι ένας μικρός κύλινδρος με λοξότμητη επάνω άκρη, στον οποίο η συσκευή σηματοδοτεί έγχρωμα την κατάσταση επικοινωνίας. Ένα μεγάλο ηχείο και μικρόφωνα είναι κρυμμένα στο κάτω μέρος, χάρη στα οποία είναι δυνατή η επικοινωνία μαζί σας. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να καλέσετε το Google Home, το οποίο μπορεί να τοποθετηθεί οπουδήποτε στο δωμάτιο (ξεκινήστε το Assistant με το μήνυμα "Ok, Google") και να εισαγάγετε εντολές.

Μπορείτε να ρωτήσετε το έξυπνο ηχείο τα ίδια πράγματα όπως στο τηλέφωνο, μπορεί να παίξει μουσική, να μάθει την πρόγνωση του καιρού, τις συνθήκες κυκλοφορίας, να ελέγξει το έξυπνο σπίτι σας και πολλά άλλα. Ο Βοηθός στο Google Home, φυσικά, μαθαίνει συνεχώς, προσαρμόζεται σε εσάς και επικοινωνεί με τον αδελφό του στο Pixel (αργότερα και σε άλλα τηλέφωνα). Όταν συνδέετε το Home στο Chromecast, το συνδέετε και στο κέντρο πολυμέσων σας.

Ωστόσο, το Google Home, το οποίο παρουσιάστηκε πριν από λίγους μήνες, δεν είναι κάτι καινούργιο. Με αυτό, η Google ανταποκρίνεται κυρίως στον ανταγωνιστή Amazon, ο οποίος ήταν ο πρώτος που δημιούργησε ένα παρόμοιο έξυπνο ηχείο. Είναι τόσο προφανές ότι οι μεγαλύτεροι τεχνολογικοί παίκτες βλέπουν μεγάλες δυνατότητες και μέλλον στον τομέα του έξυπνου (και όχι μόνο) σπιτιού, ελεγχόμενου μέσω φωνής.

Το Amazon δεν είναι πλέον απλώς μια αποθήκη

Η Amazon δεν είναι πλέον απλώς μια «αποθήκη» κάθε είδους αγαθών. Τα τελευταία χρόνια προσπαθούν να αναπτύξουν και τα δικά τους προϊόντα. Το smartphone Fire μπορεί να ήταν μια μεγάλη πτώση, αλλά οι ηλεκτρονικοί αναγνώστες Kindle πωλούν καλά και η Amazon σημείωσε μεγάλα σκορ τελευταία με το έξυπνο ηχείο Echo. Διαθέτει επίσης έναν φωνητικό βοηθό που ονομάζεται Alexa και όλα λειτουργούν με παρόμοια αρχή με το Google Home. Ωστόσο, η Amazon παρουσίασε το Echo της νωρίτερα.

Το Echo έχει τη μορφή ενός ψηλού μαύρου σωλήνα, στον οποίο είναι κρυμμένα πολλά ηχεία, τα οποία παίζουν κυριολεκτικά προς όλες τις κατευθύνσεις, επομένως μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί καλά για την αναπαραγωγή μουσικής. Η έξυπνη συσκευή της Amazon ανταποκρίνεται επίσης σε φωνητικές εντολές όταν λέτε "Alexa" και μπορεί να κάνει σχεδόν το ίδιο με το Home. Δεδομένου ότι το Echo κυκλοφορεί στην αγορά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αυτή τη στιγμή αξιολογείται ως καλύτερος βοηθός, αλλά μπορούμε να περιμένουμε ότι η Google θα θέλει να προλάβει τον ανταγωνισμό το συντομότερο δυνατό.

[su_youtube url=”https://youtu.be/KkOCeAtKHIc” width=”640″]

Απέναντι στην Google, ωστόσο, η Amazon έχει επίσης το πάνω χέρι καθώς εισήγαγε ένα ακόμη μικρότερο μοντέλο Dot στο Echo, το οποίο βρίσκεται τώρα στη δεύτερη γενιά του. Είναι ένα μειωμένο Echo που είναι επίσης σημαντικά φθηνότερο. Η Amazon αναμένει ότι οι χρήστες των μικρών ηχείων θα αγοράσουν περισσότερα για να απλωθούν σε άλλα δωμάτια. Έτσι, η Alexa είναι διαθέσιμη παντού και για οποιαδήποτε ενέργεια. Το Dot μπορεί να αγοραστεί για μόλις 49 $ (1 κορώνες), το οποίο είναι πολύ ωραίο. Προς το παρόν, όπως και το Echo, είναι διαθέσιμο μόνο σε επιλεγμένες αγορές, αλλά μπορούμε να περιμένουμε ότι η Amazon θα επεκτείνει σταδιακά τις υπηρεσίες της σε άλλες χώρες.

Κάτι σαν το Amazon Echo ή το Google Home λείπει αυτήν τη στιγμή από το μενού της Apple. Φέτος τον Σεπτέμβριο ανακάλυψε εικασίες, ότι ο κατασκευαστής iPhone εργάζεται στον ανταγωνισμό για την Echo, αλλά τίποτα δεν είναι επίσημα γνωστό. Η νέα Apple TV, η οποία είναι εξοπλισμένη με Siri, μπορεί να αντικαταστήσει εν μέρει αυτή τη λειτουργία και μπορείτε, για παράδειγμα, να τη ρυθμίσετε να ελέγχει το έξυπνο σπίτι σας, αλλά δεν είναι τόσο βολικό όσο το Echo ή το Home. Εάν η Apple θέλει να συμμετάσχει στον αγώνα για ένα έξυπνο σπίτι (και όχι μόνο για το σαλόνι), θα χρειαστεί να είναι παρούσα «παντού». Αλλά δεν έχει δρόμο ακόμα.

Η Samsung ετοιμάζεται να επιτεθεί

Επιπλέον, η Samsung δεν θέλει να μείνει πίσω, η οποία επίσης σχεδιάζει να μπει στο γήπεδο με εικονικούς βοηθούς. Η απάντηση στο Siri, στην Alexa ή στο Google Assistant υποτίθεται ότι είναι ο δικός του φωνητικός βοηθός που αναπτύχθηκε από τη Viv Labs. Ιδρύθηκε από τον προαναφερθέντα συν-προγραμματιστή της Siri Adam Cheyer και τη νέα τεχνητή νοημοσύνη τον Οκτώβριο πωληθεί μόνο Samsung. Σύμφωνα με πολλούς, η τεχνολογία της Viv υποτίθεται ότι είναι ακόμη πιο έξυπνη και πιο ικανή από τη Siri, οπότε θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε πώς θα τη χρησιμοποιήσει η νοτιοκορεάτικη εταιρεία.

Ο φωνητικός βοηθός θα πρέπει να ονομάζεται Bixby και η Samsung σχεδιάζει να τον αναπτύξει ήδη στο επόμενο τηλέφωνο Galaxy S8. Λέγεται ότι θα μπορούσε να έχει ακόμη και ένα ειδικό κουμπί μόνο για τον εικονικό βοηθό. Στο μέλλον, η Samsung σχεδιάζει επίσης να το επεκτείνει στα ρολόγια και τις οικιακές συσκευές που πουλά, έτσι ώστε η παρουσία της στα νοικοκυριά να επεκταθεί σταδιακά γρήγορα. Διαφορετικά, το Bixby αναμένεται να λειτουργήσει ως ανταγωνισμός, εκτελώντας κάθε είδους εργασίες με βάση τη συνομιλία.

Η Cortana παρακολουθεί συνεχώς τη δραστηριότητά σας

Αν μιλάμε για τη μάχη των φωνητικών βοηθών, πρέπει να αναφέρουμε και τη Microsoft. Ο φωνητικός βοηθός του ονομάζεται Cortana και στα Windows 10 μπορούμε να τον βρούμε τόσο σε κινητές συσκευές όσο και σε υπολογιστές. Η Cortana έχει το πλεονέκτημα έναντι της Siri στο ότι μπορεί να απαντήσει τουλάχιστον στα Τσέχικα. Επιπλέον, η Cortana είναι επίσης ανοιχτή σε τρίτους και είναι συνδεδεμένη με μια ολόκληρη σειρά δημοφιλών υπηρεσιών της Microsoft. Εφόσον η Cortana παρακολουθεί συνεχώς τη δραστηριότητα του χρήστη, μπορεί στη συνέχεια να παρουσιάσει τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα.

Από την άλλη πλευρά, έχει περίπου δύο χρόνια καθυστέρηση έναντι της Siri, καθώς ήρθε στην αγορά αργότερα. Μετά την φετινή άφιξη του Siri στο Mac, και οι δύο βοηθοί σε υπολογιστές παρέχουν παρόμοιες υπηρεσίες και στο μέλλον θα εξαρτηθεί από το πώς θα βελτιώσουν και οι δύο εταιρείες τους εικονικούς βοηθούς τους και πόσο μακριά θα τους αφήσουν να πάνε.

Apple και επαυξημένη πραγματικότητα

Μεταξύ των αναφερθέντων τεχνολογικών χυμών, και αρκετών άλλων, είναι απαραίτητο να αναφέρουμε έναν ακόμη τομέα ενδιαφέροντος, ο οποίος είναι πολύ μοντέρνος τώρα - την εικονική πραγματικότητα. Η αγορά πλημμυρίζει σιγά σιγά με διάφορα περίτεχνα προϊόντα και γυαλιά που προσομοιώνουν την εικονική πραγματικότητα, και παρόλο που όλα είναι μόλις στην αρχή, μεγάλες εταιρείες με επικεφαλής τη Microsoft ή το Facebook επενδύουν ήδη σε μεγάλο βαθμό στην εικονική πραγματικότητα.

Η Microsoft έχει έξυπνα γυαλιά Hololens και το Facebook αγόρασε το δημοφιλές Oculus Rift πριν από δύο χρόνια. Η Google παρουσίασε πρόσφατα τη δική της λύση Daydream View VR μετά το απλό Cardboard και η Sony συμμετείχε επίσης στη μάχη, η οποία έδειξε επίσης τα δικά της ακουστικά VR με την τελευταία κονσόλα παιχνιδιών PlayStation 4 Pro. Η εικονική πραγματικότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλούς τομείς, και εδώ όλοι εξακολουθούν να ανακαλύπτουν πώς να την κατανοήσουν σωστά.

[su_youtube url=”https://youtu.be/nCOnu-Majig” width=”640″]

Και εδώ δεν υπάρχει κανένα σημάδι της Apple. Ο γίγαντας της Καλιφορνέζικης εικονικής πραγματικότητας είτε κοιμάται σημαντικά είτε κρύβει πολύ καλά τις προθέσεις του. Αυτό δεν θα ήταν κάτι καινούργιο ή περίεργο για τον ίδιο, ωστόσο, εάν προς το παρόν έχει μόνο παρόμοια προϊόντα στα εργαστήριά του, το ερώτημα είναι αν θα βγει πολύ αργά στην αγορά. Στους βοηθούς εικονικής πραγματικότητας και φωνής, οι ανταγωνιστές του επενδύουν τώρα πολλά χρήματα και συλλέγουν πολύτιμα σχόλια από χρήστες, προγραμματιστές και άλλους.

Αλλά το ερώτημα παραμένει αν η Apple ενδιαφέρεται έστω και τόσο για την εικονική πραγματικότητα σε αυτό το πρώιμο στάδιο. Ο εκτελεστικός διευθυντής Tim Cook έχει δηλώσει αρκετές φορές ότι βρίσκει πιο ενδιαφέρουσα τη λεγόμενη επαυξημένη πραγματικότητα, η οποία πρόσφατα επεκτάθηκε από το φαινόμενο Pokémon GO. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη καθόλου σαφές πώς η Apple θα πρέπει να εμπλακεί στο AR (επαυξημένη πραγματικότητα). Υπήρξαν εικασίες ότι η επαυξημένη πραγματικότητα πρόκειται να γίνει σημαντικό μέρος των επόμενων iPhone, τις τελευταίες ημέρες μάλιστα έγινε ξανά λόγος ότι η Apple δοκιμάζει έξυπνα γυαλιά που θα λειτουργούσαν με AR ή VR.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, η Apple είναι πεισματικά σιωπηλή προς το παρόν και τα ανταγωνιστικά τρένα έχουν φύγει εδώ και καιρό από τον σταθμό. Προς το παρόν, η Amazon κατέχει το προβάδισμα στον ρόλο του οικιακού βοηθού, η Google ξεκινά δραστηριότητες κυριολεκτικά σε όλα τα μέτωπα και θα είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον να δούμε ποιο δρόμο ακολουθεί η Samsung. Η Microsoft, από την άλλη, πιστεύει στην εικονική πραγματικότητα και η Apple θα πρέπει, τουλάχιστον από αυτή την άποψη, να ανταποκριθεί άμεσα σε μια ολόκληρη σειρά προϊόντων που δεν διαθέτει ακόμη καθόλου. Μόνο η βελτίωση του Siri, που είναι σίγουρα ακόμα απαραίτητη, δεν θα είναι αρκετή τα επόμενα χρόνια...

Θέματα:
.