Κλείσιμο διαφήμισης

Η τελευταία εβδομάδα στον κόσμο της τεχνολογίας σηματοδοτήθηκε από την εμπορική έκθεση CES στο Λας Βέγκας και επίσης τα δέκατα γενέθλια της οποίας διάσημος iPhone. Ενώ υπήρχε μεγάλη γιορτή στο Κουπερτίνο, η έκθεση στο Λας Βέγκας έδειξε ότι η Apple μάλλον θα έπρεπε να εργαστεί και σε άλλους τομείς.

Δέκα χρόνια από την παρουσίαση του πρώτου iPhone, το οποίο παρουσιάστηκε στο Macworld στις 9 Ιανουαρίου 2007 από τον Steve Jobs, τιμήθηκαν τη Δευτέρα όχι μόνο από τα περισσότερα περιοδικά τεχνολογίας. Η επιτυχία του τηλεφώνου της Apple είναι εντελώς άνευ προηγουμένου, και δικαίως, με περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο iPhone που πουλήθηκαν σε μια δεκαετία.

Χέρι-χέρι με την τεράστια δημοτικότητα του iPhone, το προαναφερθέν Consumer Electronics Show λάμβανε χώρα επίσης κάθε χρόνο, στο οποίο, αν και η Apple δεν εκθέτει επίσημα εδώ και ένα τέταρτο του αιώνα, οι περισσότερες εκθέτες το έκαναν χάρη, γιατί έφερνε κάθε χρόνο ατελείωτο αριθμό αξεσουάρ για τα προϊόντα της -και ιδιαίτερα τα iPhone. Φέτος, ωστόσο, η τάση φαίνεται να έχει αλλάξει.

ces2017-μήλο

Στη φετινή έκθεση παρευρέθηκε παραδοσιακά ο Ota Schön από το Hospodářské noviny, ο οποίος έδωσε τις εντυπώσεις του περιέγραψε εύγλωττα:

Η Apple αρχίζει να χάνει τον έλεγχο της αμερικανικής αγοράς. Οι κατασκευαστές δεν καυχιούνται πλέον ότι συνδέονται με το Siri και το HomeKit. Αντίθετα, προσφέρουν σύνδεση με τον βοηθό Alexa της Amazon και συνεργασία με υπηρεσίες που είναι επίσης διαθέσιμες στο Android. Έτσι, η έκθεση CES επιβεβαίωσε ότι η Apple βρίσκεται επί του παρόντος εκτός του mainstream της καινοτομίας.

Αν και η Apple δεν εκτίθεται παραδοσιακά στην CES, η διαφορά στην επιρροή της εταιρείας ήταν τεράστια. Οι ειδήσεις παρουσιάζονται απευθείας με εφαρμογές Android, ακόμη και κατά την παρουσίαση λογισμικού και υπηρεσιών, το Android είναι πολύ πιο συνηθισμένο, ειδικά στην Αμερική, όπου το μερίδιο iOS και Android είναι ίσο.

Η κατάσταση στην CES μπορεί να μην είναι ενδεικτική της απόδοσης ή του μέλλοντος της Apple, αλλά είναι σίγουρα ένας ενδιαφέρον δείκτης. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι ακόμη και η παραδοσιακή ατελείωτη προσφορά αξεσουάρ για τα πάντα με το λογότυπο του δαγκωμένου μήλου δεν ήταν τόσο ενδιαφέρουσα και δεν τράβηξε τόση προσοχή φέτος.

Incipio έδειξε το εξώφυλλο, που επαναφέρει την υποδοχή ακουστικών στο iPhone 7, αρέσει πάρα πολύ στον Griffin απέτυχε να αντικαταστήσει το MagSafe και αν πραγματικά κολλάει ο τεράστιος σταθμός σύνδεσης DEC από το OWC κάτω από το νέο MacBook Pro, είναι ένα μεγάλο άγνωστο. Ανάμεσα στα πιο επιτυχημένα κομμάτια είναι ίσως μόνο επαληθευμένες αποβάθρες από τη Henge Docks και είναι μια ενδιαφέρουσα επιλογή για τους αθλητές με ένα Apple Watch στο μπράτσο μου.

Πέρυσι, το HomeKit τράβηξε πολύ μεγάλη προσοχή. Η πλατφόρμα της Apple για το Internet of Things και τον έξυπνο έλεγχο στο σπίτι παρουσιάστηκε σχεδόν πριν από τρία χρόνια, αλλά η κυκλοφορία, η οποία θα αναμενόταν στην CES ενόψει των εξελίξεων σε αυτόν τον τομέα, δεν πραγματοποιήθηκε καθόλου φέτος. Μάλλον εσύ δυστυχώς μπορούμε να κάνουμε μια παρόμοια ερώτηση όπως πριν από δύο χρόνια.

Όχι ότι δεν υπήρχαν νέα σχετικά με το HomeKit στο Λας Βέγκας, αλλά ήταν κυρίως μια επέκταση των σημερινών προϊόντων, όπως οι πιο δημοφιλείς λαμπτήρες και φώτα όλων των ειδών, θερμοστάτες, κλειδαριές ή ανιχνευτές καπνού και παρόμοιοι αισθητήρες. Από τις νέες κατηγορίες, μόνο οι κάμερες είχαν σημαντικό αντίκτυπο.

Πολλοί θα περίμεναν ότι μετά από ένα τέτοιο χρονικό διάστημα, το Apple Online Store θα προσφέρει περισσότερα από 13 προϊόντα για το HomeKit (το αμερικανικό έχει 26 από αυτά). Η Alza έχει 62 είδη στην κατηγορία HomeKit, αλλά η συντριπτική τους πλειονότητα είναι και πάλι απλώς παρόμοιες λάμπες ή λάμπες. Αυτό είναι επίσης μια πολύ καλή απεικόνιση της κατάστασης του HomeKit.

homekit-badge

Αυτή η λύση της Apple στο CES επισκιάστηκε σημαντικά από τον φωνητικό βοηθό Alexa που κρύβεται στο Echo της Amazon, ο οποίος, παραδόξως, μοιάζει πολύ σε ηλικία με το HomeKit. Ωστόσο, παρουσιάζει πολύ πιο γρήγορη έναρξη και η δημοτικότητα μιας παρόμοιας λύσης αυξάνεται σημαντικά, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Amazon Echo διαθέτει έναν φωνητικό βοηθό, ο οποίος ακούει συνεχώς, για παράδειγμα στην κουζίνα, και εκτελεί τις εντολές σας. Και μεταξύ άλλων, όπως το HomeKit, μπορεί να συνδεθεί με έξυπνες συσκευές και ένα έξυπνο σπίτι γενικά.

Ιάκωβος Καστρενάκης του Η Verge σχετικά με τη φετινή απόδοση του HomeKit στην CES έγραψε:

Αυτό που συνεχίζει να λείπει από το HomeKit είναι μέρος του ενθουσιασμού που έχει πλέον χτιστεί γύρω από την Alexa της Amazon — έναν φωνητικό βοηθό, αλλά και ένα εργαλείο ελέγχου και αυτοματισμού στο σπίτι. Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι η αργή και σταθερή προσέγγιση της Apple και η έμφαση που δίνει στην ασφάλεια είναι πολύτιμες. Το έξυπνο σπίτι παραμένει μια εξειδικευμένη αγορά που βρίσκεται ακόμα σε πολύ πρώιμο στάδιο όσον αφορά τη λειτουργικότητα.

Αλλά σε αυτό το σημείο, υπάρχει επίσης το επιχείρημα ότι η Alexa βρίσκεται μέσα στα ψυγεία και μπορεί να ελέγχει φούρνους, πλυντήρια πιάτων και ηλεκτρικές σκούπες, ενώ το HomeKit απλώς προσθέτει περισσότερες ηλεκτρικές πρίζες. Και αυτό το γεγονός μπορεί να δώσει στην Amazon ένα πλεονέκτημα.

Το γεγονός ότι τώρα μπορείτε να ελέγχετε κυρίως φώτα, πρίζες και θερμοστάτες με το HomeKit μπορεί να μην είναι πραγματικά τόσο δραματικό ακόμα, επειδή το έξυπνο σπίτι και οι δυνατότητές του εξακολουθούν να επεκτείνονται, αλλά η φετινή CES έδειξε ξεκάθαρα πού πάνε τα επόμενα βήματα και η Apple λείπει .

Φυσικά, όχι μόνο η Alexa της Amazon γίνεται όλο και πιο ικανή και ενσωματωμένη, αλλά και η Google θέλει να επιτεθεί με τον Βοηθό της στο σπίτι ή η Samsung με τον δικό της φωνητικό βοηθό. Με αυτά, μπορούμε να είμαστε σχεδόν βέβαιοι για την ενσωμάτωση σε ψυγεία και άλλα παρόμοια προϊόντα. Η Apple μένει σιωπηλή προς το παρόν και ενώ το HomeKit της λειτουργεί καλά, μπορεί να χάνει χρήστες.

Η κατάσταση του Siri, του φωνητικού βοηθού της Apple, συμβαδίζει επίσης με αυτό. Η μάχη δεν είναι μόνο για το ποια συσκευή θα χρησιμοποιήσουμε για τον έλεγχο του φωτός ή του πλυντηρίου, αλλά κυρίως για το πώς - και η Amazon και η Google είναι πεπεισμένες για αυτό με φωνή. Οι βοηθοί φωνής τους έχουν ήδη καλύψει τον προηγουμένως γεννημένο Siri και τώρα εισέρχονται σε άλλους τομείς, ενώ το Siri παραμένει περιορισμένο στο iPhone, δηλαδή στο iPad ή στο νέο Mac. Ακόμη και αυτό μπορεί να εμποδίσει τις εταιρείες να υποστηρίξουν το HomeKit, επειδή δεν ξέρουν τι είδους μέλλον σχεδιάζει η Apple για τη Siri.

ηχώ αμαζόνας

Σε σχέση με το Amazon Echo ή το Google Home, εικαζόταν ήδη ότι η Apple ετοιμάζει τον δικό της φωνητικό βοηθό για νοικοκυριά, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη κανένα μέτρο για αυτό. Ο επικεφαλής μάρκετινγκ της Apple, Schil Philler, μεταξύ άλλων, σε αυτό το θέμα με αφορμή τα 10α γενέθλια του iPhone μίλησε με τον Steven Levy και δήλωσε ότι πιστεύει ότι είναι σημαντικό το Siri να υπάρχει σε κάθε iPhone:

«Αυτό είναι πολύ σημαντικό και χαίρομαι που η ομάδα μας αποφάσισε να δημιουργήσει το Siri πριν από χρόνια. Νομίζω ότι κάνουμε περισσότερα με αυτήν τη διεπαφή συνομιλίας από οποιονδήποτε άλλον. Προσωπικά, πιστεύω ότι ο καλύτερος έξυπνος βοηθός εξακολουθεί να είναι αυτός που είναι πάντα μαζί σας. Το να έχω μαζί μου ένα iPhone με το οποίο μπορώ να μιλήσω είναι καλύτερο από κάτι που κάθεται στην κουζίνα μου ή είναι αναρτημένο κάπου στον τοίχο».

Στην επακόλουθη ερώτηση του Levy ότι η Amazon δεν βλέπει την Alexa απλώς ως μια φωνητική διεπαφή συνδεδεμένη σε μια μεμονωμένη συσκευή, αλλά ως ένα πανταχού παρόν προϊόν cloud που μπορεί να σας ακούσει οποτεδήποτε, οπουδήποτε, ο Schiller απάντησε:

«Οι άνθρωποι ξεχνούν την αξία και τη σημασία της οθόνης. Μία από τις μεγαλύτερες καινοτομίες iPhone τα τελευταία δέκα χρόνια ήταν η οθόνη. Οι οθόνες δεν σβήνουν απλώς. Εξακολουθούμε να μας αρέσει να βγάζουμε φωτογραφίες και πρέπει να τις κοιτάμε κάπου, και αυτό δεν είναι αρκετό για τη φωνή μου χωρίς οθόνη.

Τα σχόλια του Phil Schiller είναι ενδιαφέροντα για δύο λόγους. Αφενός, αυτή είναι μία από τις λίγες αναφορές εκπροσώπων της Apple σχετικά με αυτόν τον τομέα και, αφετέρου, μπορούν να υποδείξουν τι σκοπεύει η Apple εδώ. Η απόρριψη της τρέχουσας ιδέας του Amazon Echo δεν σημαίνει ότι οι έξυπνοι βοηθοί που μοιάζουν με την Apple, για παράδειγμα, δεν ενδιαφέρουν το σπίτι. Άλλωστε, ήδη πέρυσι υπήρχαν εικασίες ότι η επόμενη γενιά Echo θα μπορούσε να έχει και μεγάλη οθόνη για ακόμα μεγαλύτερες δυνατότητες χρήσης. Και αυτός θα μπορούσε να είναι ο τρόπος της Apple.

Προς το παρόν, ωστόσο, η Apple είναι εξίσου σιωπηλή εδώ όπως και σε άλλους τομείς. Η φετινή CES δεν αφορούσε μόνο το έξυπνο σπίτι, αλλά και την εικονική πραγματικότητα, η οποία ως νέο τμήμα στον τεχνολογικό κόσμο αρχίζει επίσης να κερδίζει δυναμική. Ενώ οι περισσότερες σχετικές εταιρείες έχουν ήδη εμπλακεί με κάποιο τρόπο, η Apple περιμένει. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλό της, Τιμ Κουκ, ενδιαφέρεται κυρίως για την επαυξημένη πραγματικότητα, αλλά δεν ξέρουμε ακόμα τι σημαίνει αυτό.

Μπορεί και πάλι να είναι μια αποτελεσματική στρατηγική για την Apple να καταλήξει σε ένα νικητήριο κοκτέιλ αργότερα και ίσως να νικήσει το Amazon Echo και την Alexa του (ή οποιονδήποτε άλλο), αλλά δεν μπορεί να βασιστεί σε αυτήν. Τόσο για τους φωνητικούς βοηθούς όσο και για την εικονική πραγματικότητα, η ανατροφοδότηση και η συνεχής βελτίωση με βάση την πραγματική χρήση αυτών των προϊόντων είναι σε μεγάλο βαθμό καίριας σημασίας, κάτι που η Apple σίγουρα δεν μπορεί να προσομοιώσει στα εργαστήριά της.

Εκτός από τα παραδοσιακά προϊόντα, όπως τα iPhone, τα iPad ή τα MacBooks, ανοίγονται πολλοί άλλοι τομείς για να εισέλθει η Apple με τα προϊόντα της. Σε σχέση με τα δέκατα γενέθλια του iPhone, αξίζει επίσης να θυμηθούμε ότι η πρώτη Apple TV παρουσιάστηκε επίσης την ίδια ημέρα. Σε αντίθεση με τον κόσμο των τηλεφώνων, ωστόσο, η Apple έχει αποτύχει μέχρι στιγμής να επιφέρει την επανάσταση που είχε προφητευτεί πολλές φορές στα σαλόνια μας με τις τηλεοράσεις.

Ίσως όμως η Apple να αγνοεί αυτές τις κατηγορίες επειδή εστιάζει σε κάτι άλλο που εξαντλεί εντελώς τους πόρους και τις δυνατότητές της. Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που η Καλιφορνέζικη εταιρεία δεν τολμούσε σε κάποιους τομείς λόγω της δικής της πεποίθησης ότι δεν άξιζε τον κόπο, προτιμώντας να εστιάσει την προσοχή της αλλού. Θα μπορούσε εύκολα να είναι ένα πολυδιαφημισμένο αυτοκινητιστικό έργο, αλλά εδώ κινούμαστε στην πραγματικότητα μόνο με βάση εικασίες.

Εάν η Apple δεν ενδιαφέρεται για το πεδίο του έξυπνου σπιτιού ευρύτερα από το τρέχον Homekit ή δεν έχει σχέδια να διεισδύσει στον ελκυστικό κόσμο του VR ή του AR, πολλοί χρήστες θα πρέπει να αναζητήσουν λύσεις στον ανταγωνισμό. Ωστόσο, παραλείποντας αυτές τις κατηγορίες, η Apple θα μπορούσε να στερήσει από τον εαυτό της μια μεγάλη ευκαιρία να επεκτείνει περαιτέρω το οικοσύστημά της, να συνδέσει ακόμη περισσότερο τις συσκευές της και να βυθίσει τους χρήστες ακόμη περισσότερο σε όλα, κάτι που, μεταξύ άλλων, φέρνει κέρδος.

.