Όντρεϊ Χόλτσμαν Στην τελευταία περίπτωση που η Apple μπορούσε να ακούσει σε μια μεγάλη υπόθεση με τεχνητή χειραγώγηση των τιμών στην αγορά των ηλεκτρονικών βιβλίων, η καλιφορνέζικη εταιρεία απέτυχε. Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών δεν θα ασχοληθεί με την υπόθεση, επομένως η Apple πρέπει να πληρώσει 450 εκατομμύρια δολάρια (11,1 δισεκατομμύρια κορώνες), τα οποία είχε προηγουμένως συμφωνήσει.
Apple στο Ανώτατο Δικαστήριο ματαιώθηκε μετά από προηγούμενες αποτυχίες, αλλά το ανώτατο δικαστικό σώμα αποφάσισε να μην ασχοληθεί με την υπόθεση. Ισχύει το πρωτότυπο απόφαση του ομοσπονδιακού εφετείου, στο οποίο κέρδισαν το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και συνολικά άλλες 30 πολιτείες που μήνυσαν την Apple.
Ο κατασκευαστής iPhone ήδη από το 2014 Συμφώνησε, ότι ο διακανονισμός με τους φερόμενους τραυματισμένους πελάτες που αγόρασαν ηλεκτρονικά βιβλία θα ανέλθει σε 400 εκατομμύρια δολάρια, με άλλα 20 εκατομμύρια δολάρια να πηγαίνουν στις πολιτείες και 30 εκατομμύρια δολάρια για την κάλυψη δικαστικών εξόδων.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, η Apple ήταν ένοχη ότι αύξησε εν γνώσει της τις τιμές σε ολόκληρο τον κλάδο όταν εισήλθε στην αγορά ηλεκτρονικών βιβλίων το 2010 με την εισαγωγή του πρώτου iPad και του iBookstore. Ήθελε να ανταγωνιστεί τον αδιαμφισβήτητο ηγεμόνα, την Amazon, που κατείχε την πλειοψηφία της αγοράς και πούλησε ηλεκτρονικά βιβλία για 9,99 δολάρια.
Το δικαστήριο έκρινε την Apple ένοχη επειδή έπεισε τους πέντε μεγαλύτερους εκδοτικούς οίκους να στραφούν στο λεγόμενο μοντέλο πρακτορείου, στο οποίο αυτοί, όχι ο πωλητής, καθόριζαν τις τιμές. Ο δικαστής Denis Cote κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτό το μοντέλο ήταν που οδήγησε τελικά σε αύξηση 40 τοις εκατό στις τιμές των ηλεκτρονικών μπεστ σέλερ.
Η Apple προσπάθησε να υποστηρίξει ότι η είσοδός της στην αγορά παρείχε στους πελάτες μια εναλλακτική από την μέχρι τότε κυρίαρχη Amazon και σε τελική εκτίμηση λίγα χρόνια μετά το άνοιγμα του iBookstore, οι ηλεκτρονικές τιμές έπεσαν. Ωστόσο, το δικαστήριο δεν άκουσε τα επιχειρήματά του και η Apple πρέπει τώρα να πληρώσει τα προαναφερθέντα 450 εκατομμύρια δολάρια.
Οι πέντε εκδοτικοί οίκοι συμβιβάστηκαν με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ χωρίς δίκη και προηγουμένως πλήρωσαν συνολικά 166 εκατομμύρια δολάρια.
Πλήρης κάλυψη της εκτενούς υπόθεσης μπορείτε να βρείτε στο Jablíčkář με την ετικέτα #kauza-ebook.
