Κλείσιμο διαφήμισης

Χρειαζόταν πριν από περίπου πέντε χρόνια Johny Ive, επικεφαλής σχεδιασμού στην Apple, για να προσθέσετε μια νέα δυνατότητα στο MacBook: ένα μικρό πράσινο φως δίπλα στην μπροστινή κάμερα. Αυτό θα της έδινε σήμα. Ωστόσο, λόγω του αλουμινένιου σώματος του MacBook, το φως θα έπρεπε να μπορεί να περάσει μέσα από το μέταλλο - κάτι που δεν είναι φυσικά δυνατό. Έτσι κάλεσε τους καλύτερους μηχανικούς στο Κουπερτίνο για να βοηθήσουν. Μαζί, κατάλαβαν ότι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ειδικά λέιζερ που θα σκάλιζαν μικροσκοπικές τρύπες στο μέταλλο, αόρατες στο μάτι, αλλά επιτρέποντας στο φως να περάσει μέσα. Βρήκαν μια αμερικανική εταιρεία που ειδικεύεται στη χρήση λέιζερ και μετά από μικρές προσαρμογές, η τεχνολογία τους θα μπορούσε να εξυπηρετήσει τον συγκεκριμένο σκοπό.

Αν και ένα τέτοιο λέιζερ κοστίζει περίπου 250 δολάρια, η Apple έπεισε τους εκπροσώπους αυτής της εταιρείας να συνάψουν αποκλειστικό συμβόλαιο με την Apple. Από τότε, η Apple είναι ο πιστός πελάτης της, αγοράζοντας εκατοντάδες τέτοιες συσκευές λέιζερ που καθιστούν δυνατή τη δημιουργία λαμπερών πράσινων κουκκίδων σε πληκτρολόγια και φορητούς υπολογιστές.

Προφανώς, λίγοι άνθρωποι έχουν σταματήσει ποτέ να σκεφτούν αυτήν τη λεπτομέρεια. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο η εταιρεία έλυσε αυτό το πρόβλημα είναι συμβολικός για ολόκληρη τη λειτουργία της αλυσίδας παραγωγής προϊόντων Apple. Ως επικεφαλής του κατασκευαστικού οργανισμού, ο Tim Cook βοήθησε την εταιρεία να δημιουργήσει ένα οικοσύστημα προμηθευτών που βρίσκονται υπό τον πλήρη έλεγχο του Cupertino. Χάρη στις διαπραγματευτικές και οργανωτικές ικανότητες, η Apple λαμβάνει τεράστιες εκπτώσεις τόσο από προμηθευτές όσο και από εταιρείες μεταφορών. Αυτή η σχεδόν τέλεια οργάνωση παραγωγής βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό πίσω από τις συνεχώς αυξανόμενες περιουσίες της εταιρείας, η οποία είναι σε θέση να διατηρήσει ένα μέσο περιθώριο κέρδους 40% στα προϊόντα. Τέτοιοι αριθμοί είναι απαράμιλλοι στη βιομηχανία υλικού.

[do action=”quote”]Ο σίγουρος Tim Cook και η ομάδα του μπορεί να μας δείξουν για άλλη μια φορά πώς να κερδίζουμε χρήματα στην τηλεόραση.[/do]

Η τέλεια διαχείριση ολόκληρης της διαδικασίας παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων των πωλήσεων, επέτρεψε στην Apple να κυριαρχήσει σε μια βιομηχανία γνωστή για τα χαμηλά περιθώρια κέρδους της: τα κινητά τηλέφωνα. Ακόμη και εκεί, ανταγωνιστές και αναλυτές προειδοποίησαν την εταιρεία ενάντια σε ένα συγκεκριμένο στυλ πώλησης κινητών τηλεφώνων. Αλλά η Apple δεν ακολούθησε τις συμβουλές τους και εφάρμοσε μόνο την εμπειρία της που συγκεντρώθηκε εδώ και 30 χρόνια - και ενθάρρυνε τη βιομηχανία. Αν πιστεύουμε ότι η Apple θα κυκλοφορήσει πραγματικά τη δική της τηλεόραση στο εγγύς μέλλον, όπου τα περιθώρια είναι πραγματικά της τάξης του ενός τοις εκατό, ο σίγουρος Tim Cook και η ομάδα του μπορεί να μας δείξουν για άλλη μια φορά πώς να κερδίζουμε χρήματα από τις τηλεοράσεις.

Η Apple ξεκίνησε με αυτή την έμφαση στην οργάνωση της παραγωγής και των προμηθευτών αμέσως μετά την επιστροφή του Steve Jobs στην εταιρεία το 1997. Η Apple απείχε μόλις τρεις μήνες από τη χρεοκοπία. Είχε γεμάτες αποθήκες απούλητων προϊόντων. Ωστόσο, εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι κατασκευαστές ηλεκτρονικών υπολογιστών εισήγαγαν τα προϊόντα τους δια θαλάσσης. Ωστόσο, για να φέρει το νέο, μπλε, ημιδιαφανές iMac στην αγορά των ΗΠΑ εγκαίρως για τα Χριστούγεννα, ο Steve Jobs αγόρασε όλες τις διαθέσιμες θέσεις σε φορτηγά αεροπλάνα για 50 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό αργότερα κατέστησε αδύνατο για άλλους κατασκευαστές να παραδώσουν τα προϊόντα τους στους πελάτες εγκαίρως. Μια παρόμοια τακτική χρησιμοποιήθηκε όταν ξεκίνησαν οι πωλήσεις της συσκευής αναπαραγωγής μουσικής iPod το 2001. Το Cupertino διαπίστωσε ότι ήταν φθηνότερο να αποστέλλονται οι συσκευές αναπαραγωγής απευθείας σε πελάτες από την Κίνα, επομένως απλώς παρέλειψαν τη αποστολή στις ΗΠΑ.

Η έμφαση στην αριστεία παραγωγής αποδεικνύεται επίσης από το γεγονός ότι ο Johny Ive και η ομάδα του συχνά ζουν για μήνες σε ξενοδοχεία ενώ ταξιδεύουν σε προμηθευτές, όταν ελέγχουν τις διαδικασίες παραγωγής. Όταν το unibody αλουμινένιο MacBook ξεκίνησε για πρώτη φορά στην παραγωγή, χρειάστηκαν μήνες για να ικανοποιηθεί η ομάδα της Apple και ξεκίνησε η πλήρης παραγωγή. «Έχουν μια πολύ σαφή στρατηγική και κάθε μέρος της διαδικασίας καθοδηγείται από αυτή τη στρατηγική», λέει ο Matthew Davis, αναλυτής εφοδιαστικής αλυσίδας στη Gartner. Κάθε χρόνο (από το 2007) ονομάζει τη στρατηγική της Apple ως την καλύτερη στον κόσμο.

[do action=”quote”]Η τακτική καθιστά δυνατή την ύπαρξη προνομίων σχεδόν ανήκουστα μεταξύ των προμηθευτών.[/do]

Όταν έρχεται η ώρα να κάνει προϊόντα, η Apple δεν έχει πρόβλημα με τα κεφάλαια. Έχει περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια διαθέσιμα για άμεση χρήση και προσθέτει ότι σκοπεύει να διπλασιάσει τα ήδη τεράστια 7,1 δισεκατομμύρια δολάρια που επενδύει στην αλυσίδα εφοδιασμού φέτος. Ακόμα κι έτσι, πληρώνει πάνω από 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε προμηθευτές ακόμη και πριν ξεκινήσει η παραγωγή. Αυτή η τακτική καθιστά δυνατή την ύπαρξη προνομίων σχεδόν ανήκουστα μεταξύ των προμηθευτών. Για παράδειγμα, τον Απρίλιο του 2010, όταν ξεκίνησε η παραγωγή του iPhone 4, εταιρείες όπως η HTC δεν είχαν αρκετές οθόνες για τα τηλέφωνά τους επειδή οι κατασκευαστές πουλούσαν όλη την παραγωγή στην Apple. Η καθυστέρηση για τα εξαρτήματα μερικές φορές φτάνει μέχρι και αρκετούς μήνες, ειδικά όταν η Apple κυκλοφορεί ένα νέο προϊόν.

Οι εικασίες πριν από την κυκλοφορία για νέα προϊόντα τροφοδοτούνται συχνά από την προσοχή της Apple να μην αφήσει καμία πληροφορία να διαρρεύσει πριν από την επίσημη κυκλοφορία του προϊόντος. Τουλάχιστον μία φορά, η Apple έστειλε τα προϊόντα της σε κουτιά τομάτας για να μειώσει την πιθανότητα διαρροής. Οι υπάλληλοι της Apple ελέγχουν τα πάντα - από τη μεταφορά από φορτηγά σε αεροπλάνα έως τη διανομή σε καταστήματα - για να διασφαλίσουν ότι ούτε ένα κομμάτι δεν θα καταλήξει σε λάθος χέρια.

Τα τεράστια κέρδη της Apple, που κυμαίνονται γύρω στο 40% των συνολικών εσόδων, είναι επί τόπου. Κυρίως χάρη στην αλυσίδα εφοδιασμού και την αποτελεσματικότητα της αλυσίδας παραγωγής. Αυτή η στρατηγική τελειοποιήθηκε από τον Tim Cook για χρόνια, κάτω από την πτέρυγα του Steve Jobs. Μπορούμε να είμαστε σχεδόν βέβαιοι ότι ο Cook, ως Διευθύνων Σύμβουλος, θα συνεχίσει να διασφαλίζει την αποτελεσματικότητα στην Apple. Γιατί το σωστό προϊόν την κατάλληλη στιγμή μπορεί να αλλάξει τα πάντα. Ο Κουκ χρησιμοποιεί συχνά μια αναλογία για αυτήν την κατάσταση: «Κανείς δεν ενδιαφέρεται πια για το ξινόγαλο».

Πηγή: Businessweek.com
.