Όντρεϊ Χόλτσμαν Η Apple πραγματοποίησε την τρίτη της απόκτηση στη Μεγάλη Βρετανία φέτος, αυτή τη φορά εξετάζοντας την τεχνολογική start-up VocalIQ, η οποία ασχολείται με λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης που βοηθά στην πιο φυσική επικοινωνία μεταξύ υπολογιστή και ανθρώπου. Η Siri, ο φωνητικός βοηθός στο iOS, θα μπορούσε να επωφεληθεί από αυτό.
Το VocalIQ χρησιμοποιεί λογισμικό που μαθαίνει συνεχώς και προσπαθεί να κατανοήσει καλύτερα την ανθρώπινη ομιλία, ώστε να μπορεί να επικοινωνεί με τους ανθρώπους πιο αποτελεσματικά και να ακολουθεί εντολές. Οι τρέχοντες εικονικοί βοηθοί όπως το Siri, το Google Now, η Cortana της Microsoft ή η Alexa της Amazon λειτουργούν μόνο με βάση σαφώς καθορισμένες αλληλεπιδράσεις και πρέπει να τους δοθεί μια ακριβής εντολή.
Αντίθετα, οι συσκευές VocalIQ με τεχνολογίες αναγνώρισης φωνής και εκμάθησης προσπαθούν επίσης να κατανοήσουν το πλαίσιο στο οποίο δίνονται οι εντολές και να ενεργούν ανάλογα. Στο μέλλον, το Siri θα μπορούσε να βελτιωθεί, αλλά οι τεχνολογίες VocalIQ χρησιμοποιούνται επίσης στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Η βρετανική start-up επικεντρώθηκε στα αυτοκίνητα, συνεργαζόμενη ακόμη και με τη General Motors. Ένα σύστημα όπου ο οδηγός θα συνομιλούσε μόνο με τον βοηθό του και δεν θα έπρεπε να κοιτάζει την οθόνη δεν θα αποσπούσε τόσο την προσοχή. Χάρη στην τεχνολογία αυτομάθησης του VocalIQ, τέτοιες συνομιλίες δεν θα έπρεπε να είναι «μηχανής».
Η Apple επιβεβαίωσε την τελευταία της απόκτηση για Financial Times με τη συνηθισμένη ατάκα ότι «αγοράζει κατά καιρούς μικρές εταιρείες τεχνολογίας, αλλά γενικά δεν αποκαλύπτει τις προθέσεις και τα σχέδιά του». Σύμφωνα με FT εάν η ομάδα του VocalIQ συνεχίσει να παραμένει στο Κέιμπριτζ, όπου έχει την έδρα της, και να συνεργάζεται εξ αποστάσεως με τα κεντρικά γραφεία της Apple στο Κουπερτίνο.
Αλλά το VocalIQ σίγουρα θα χαρεί να συμμετάσχει στη βελτίωση του Siri. Στο blog του τον Μάρτιο μαρκαρισμένος φωνητικός βοηθός apple ως παιχνίδι. «Όλες οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας ρίχνουν δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη υπηρεσιών όπως το Siri, το Google Now, η Cortana ή η Alexa. Καθένα κυκλοφόρησε με μεγάλη φανφάρα, υποσχόμενος σπουδαία πράγματα, αλλά αποτυγχάνοντας να ανταποκριθεί στις προσδοκίες των πελατών. Μερικά κατέληξαν να χρησιμοποιούνται μόνο ως παιχνίδια, όπως το Siri. Τα υπόλοιπα ξεχάστηκαν. Δεν αποτελεί έκπληξη.
