Όντρεϊ Χόλτσμαν Καθώς η Apple είναι μια γιγάντια εταιρεία και παντού δραστηριοποιείται, ελάχιστες διαρροές για τα επερχόμενα προϊόντα της. Ως εκ τούτου, είναι ειρωνικό το γεγονός ότι η τελευταία διαρροή στα μέσα ενημέρωσης αφορά ένα σεμινάριο όπου η Apple εστίασε στο λεγόμενο «leaky».
Ήδη από την εποχή του Steve Jobs, η Apple ήταν γνωστή για τη μυστικότητά της και ήταν πολύ τσιγκούνηδες στο Κουπερτίνο για κάθε διαρροή ενός επερχόμενου προϊόντος. Ο διάδοχος του Jobs, Tim Cook, δήλωσε ήδη το 2012 ότι θα επικεντρωνόταν ιδιαίτερα στην αποτροπή παρόμοιων διαρροών, γι' αυτό και η Apple δημιούργησε μια ομάδα ασφαλείας που αποτελείται από ειδικούς που εργάζονταν προηγουμένως σε αμερικανικές υπηρεσίες ασφαλείας και πληροφοριών.
Σε μια εποχή που η Apple παράγει δεκάδες εκατομμύρια iPhone και άλλα προϊόντα κάθε μήνα, δεν είναι εύκολο να κρατήσεις τα πάντα μυστικά. Τα προβλήματα ήταν κυρίως στην ασιατική αλυσίδα εφοδιασμού, όπου τα πρωτότυπα και άλλα μέρη των επερχόμενων προϊόντων χάθηκαν από τις ζώνες και πραγματοποιήθηκαν. Αλλά όπως αποδεικνύεται τώρα, η Apple κατάφερε να κλείσει αυτή την τρύπα πολύ αποτελεσματικά.
Περιοδικό Το περίγραμμα επίκτητος μια ηχογράφηση της ενημέρωσης, με τίτλο "Stopping Leakers - Keeping Confidential at Apple", στην οποία ο διευθυντής παγκόσμιας ασφάλειας David Rice, ο διευθυντής παγκόσμιων ερευνών Lee Freedman και η Jenny Hubbert, που εργάζεται στην ομάδα επικοινωνιών και εκπαίδευσης ασφαλείας, εξήγησαν σε περίπου 100 εταιρείες εργαζομένων , πόσο σημαντικό είναι για την Apple να μην βγαίνουν πραγματικά όλα όσα χρειάζονται.
Η διάλεξη άνοιξε με ένα βίντεο που περιελάμβανε κλιπ του Tim Cook να παρουσιάζει νέα προϊόντα, μετά το οποίο η Jenny Hubbert απευθύνθηκε στο κοινό: «Ακούσατε τον Tim να λέει: "Έχουμε ένα ακόμη πράγμα". (στο αρχικό "ένα ακόμη πράγμα") Τι είναι τελικά;».
«Έκπληξη και χαρά. Έκπληξη και χαρά όταν παρουσιάζουμε στον κόσμο ένα προϊόν που δεν έχει διαρρεύσει. Είναι απίστευτα αποτελεσματικό, με πραγματικά θετικό τρόπο. Είναι το DNA μας. Είναι η μάρκα μας. Αλλά όταν υπάρχει διαρροή, έχει ακόμη μεγαλύτερο αντίκτυπο. Είναι ένα άμεσο πλήγμα για όλους μας», εξήγησε η Hubbert και συνέχισε εξηγώντας με τους συναδέλφους της πώς η Apple εξαλείφει αυτές τις διαρροές χάρη σε μια ειδική ομάδα.
Το αποτέλεσμα ήταν ένα ίσως κάπως εκπληκτικό εύρημα. «Πέρυσι ήταν η πρώτη χρονιά που διέρρευσαν περισσότερες πληροφορίες από τις πανεπιστημιουπόλεις της Apple παρά από την αλυσίδα εφοδιασμού. Περισσότερες πληροφορίες διέρρευσαν από τις πανεπιστημιουπόλεις μας πέρυσι παρά από ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού μαζί», αποκάλυψε ο Ντέιβιντ Ράις, ο οποίος εργαζόταν στην NSA και το Ναυτικό των ΗΠΑ.
Η ομάδα ασφαλείας της Apple έχει εφαρμόσει (ειδικά στα κινέζικα) εργοστάσια τέτοιες συνθήκες που είναι σχεδόν αδύνατο για κανέναν από τους υπαλλήλους να βγάλει ένα κομμάτι από το νέο iPhone, για παράδειγμα. Ήταν τα μέρη των καλυμμάτων και του πλαισίου που έβγαιναν και πωλούνταν συχνότερα στη μαύρη αγορά, γιατί ήταν πολύ εύκολο να αναγνωρίσεις από αυτά πώς θα μοιάζει το νέο iPhone ή MacBook.
Ο Ράις παραδέχτηκε ότι οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο θα μπορούσαν να είναι πραγματικά πολυμήχανοι. Κάποτε, οι γυναίκες μπορούσαν να μεταφέρουν έως και οκτώ χιλιάδες συσκευασίες με σουτιέν, άλλες έπλεναν κομμάτια προϊόντος στην τουαλέτα, μόνο για να τα αναζητήσουν στους υπονόμους ή τα έσφιγγαν ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών τους όταν έφευγαν. Γι' αυτό υπάρχουν τώρα επιθεωρήσεις παρόμοιες με αυτές που πραγματοποιεί, για παράδειγμα, η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ στα εργοστάσια που κατασκευάζουν για την Apple.
«Ο μέγιστος όγκος τους είναι 1,8 εκατομμύρια άνθρωποι την ημέρα. Το δικό μας, μόνο για τα 40 εργοστάσια στην Κίνα, είναι 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι την ημέρα», εξηγεί η Rice. Επιπλέον, όταν η Apple αυξάνει την παραγωγή, δέχεται έως και 3 εκατομμύρια ανθρώπους την ημέρα που πρέπει να ελέγχονται κάθε φορά που εισέρχονται ή βγαίνουν από το κτίριο. Ωστόσο, το αποτέλεσμα των σημαντικών μέτρων ασφαλείας είναι εντυπωσιακό.
Το 2014 κλάπηκαν 387 καλύμματα αλουμινίου, το 2015 μόνο 57, και ολόκληρα 50 από αυτά μόλις μία ημέρα πριν την ανακοίνωση του νέου προϊόντος. Το 2016, η Apple παρήγαγε 65 εκατομμύρια θήκες, εκ των οποίων μόνο τα τέσσερα κλάπηκαν. Το ότι μόνο ένα μέρος από τα 16 εκατομμύρια χάνεται σε έναν τέτοιο όγκο είναι απολύτως απίστευτο σε αυτόν τον τομέα.
Γι' αυτό η Apple λύνει τώρα ένα νέο πρόβλημα - οι πληροφορίες για τα επερχόμενα προϊόντα άρχισαν να ρέουν πιο άμεσα από το Κουπερτίνο. Η έρευνα της ομάδας ασφαλείας διαρκεί συχνά αρκετά χρόνια για να εντοπιστεί η πηγή της διαρροής. Πέρυσι, για παράδειγμα, άτομα που εργάζονταν στο ηλεκτρονικό κατάστημα της Apple ή στο iTunes για αρκετά χρόνια πιάστηκαν με αυτόν τον τρόπο, αλλά ταυτόχρονα παρείχαν εμπιστευτικές πληροφορίες σε δημοσιογράφους.
Μέλη της ομάδας ασφαλείας, ωστόσο, αρνούνται ότι θα έπρεπε να υπάρχει κλίμα φόβου στην Apple λόγω των δραστηριοτήτων τους, λέγοντας ότι δεν υπάρχει τίποτα σαν το Big Brother στην εταιρεία. Όλα έχουν να κάνουν με την όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματική πρόληψη παρόμοιων διαρροών. Σύμφωνα με τον Rice, αυτή η ομάδα δημιουργήθηκε επίσης επειδή πολλοί υπάλληλοι προσπαθούν να καλύψουν λάθη που σχετίζονται με παραβιάσεις του απορρήτου με διαφορετικούς τρόπους, κάτι που τελικά είναι πολύ χειρότερο.
«Οι ρόλοι μας προέκυψαν επειδή κάποιος μας κράτησε μυστικό για τρεις εβδομάδες ότι άφησε ένα πρωτότυπο σε ένα μπαρ κάπου», είπε ο Ράις, αναφερόμενος στην περιβόητη υπόθεση του 2010, όταν ένας από τους μηχανικούς άφησε ένα πρωτότυπο του iPhone 4. σε ένα μπαρ, το οποίο στη συνέχεια διέρρευσε στα μέσα ενημέρωσης πριν από την εισαγωγή του. Το αν η Apple καταφέρνει να αποτρέψει τις διαρροές τόσο αποτελεσματικά όσο στην Κίνα, μένει να φανεί, αλλά –παραδόξως χάρη στη διαρροή– γνωρίζουμε ότι η εταιρεία από την Καλιφόρνια εργάζεται σκληρά για αυτό.
Ο Phil Schiller το εξήγησε όμορφα στο τελευταίο WWDC Live Show του Johan Gruber: https://vimeo.com/220770851
Νομίζω ότι οι διαρροές είναι ένα εξαιρετικό κανάλι μάρκετινγκ για την Apple ώστε να διατηρεί το σωστό επίπεδο ενθουσιασμού στην αγορά μεταξύ των λανσαρισμάτων προϊόντων. Και βασικά χωρίς κόστος. Η πλήρης διακοπή τους θα μπορούσε να βλάψει αποτελεσματικά την Apple.
Ίσως γνωρίζετε περισσότερα για το μάρκετινγκ της Apple από την Apple :-)